“可是如果我們坐視不管，反抗元老院的起義武裝很快就會寡不敵眾，遭到殘酷圍剿。”羅博說道，“我們總得有所行動。”
漢考克搖搖頭說：“管不了那麼多了，敵人的主力艦隊還沒有出現，我們又沒有充足的補給，貿然前去太冒險。”
原本富於進攻精神的漢考克麵對敵人內亂的良機，卻變得猶豫了。實際上，當初不顧後勤補給衰竭的重大危機，決心繼續進攻多少還是因為被敵人激怒時的衝動。漢考克本以為自己孤軍深入可以引起敵人極大關注，吸引來大批帝國軍艦隊。但是現在根本看不到對手準備全力增援歐羅巴行星係統的跡象，而且國防部長布隆伯格五星上將承諾的增援艦隊也遲遲未到。所以隨著在敵境的不斷深入，進攻的銳氣逐漸被消磨。
愛德華?曼德勒上校建議道：“長官，不如這樣，讓我先帶領第二分隊前往試探一下敵人的實力，順便向反元老院的民主武裝提供支援。”
“我也讚同派出一支分隊前去試探一下。”羅博雖對曼德勒之前的建議有不小的抵觸情緒，但在當前的形勢下，他還是支持曼德勒的意見。
漢考克權衡再三，終於同意了，囑托道：“好吧，就由愛德華率領第二分隊前去試探一下。注意，不要戀戰，不能完勝就要迅速撤退。”
“明白，長官。”曼德勒高興地回答。
結束通信會議後，曼德勒便與分隊官兵投入進攻的準備工作當中。
羅博接上與他的私人通信，說道：“上校，您應該感謝我支持你的意見。”
“嗬嗬，羅中校，原來你是這麼計較的人。”曼德勒吃驚地說。
“開個玩笑而已。”羅博微笑著說，“不過，我有件事要跟您說一下。”
“什麼事？請說吧。”
羅博的口氣變得嚴肅認真起來：“您注意到沒有，無人偵察船接收到敵人宣布緊急狀態，並由薑子鉞施行有限的無線電廣播。”
“薑子鉞？”曼德勒立即問道，“就是那個在‘易’星域讓追蹤艦隊蒙受恥辱的家夥嗎？”
“應該就是吧。四月份，在‘太極’行星上，我本來有機會結果他的性命的。”羅博有些後悔地說，“不過那樣就沒有意思了。”
“這下我要好好會一會他。”曼德勒信心十足，“貌似帝國方麵將他吹捧得神乎其神。”
“他神不神我還沒見識過，不過早前我提出並償試的空間風暴戰術卻是模仿他的。可是你應該也看到了，我們的戰術效果並不如他當時應用的好。”羅博對之前遭到薑子鉞兩度發起空間風暴吹襲仍然耿耿於懷，尤其是第二次，他的艦隊好不容易完成為帝國軍傘形陣的空間風暴戰術的同時，也被薑子鉞臨機發起的空間風暴吹得遠遠的，更令他記恨於心。
“你想跟我一起去報仇嗎？”曼德勒鼓動道。當羅博請求通信時，他就猜到羅博的來意。
“是的。”羅博回答道，“我必須跟他堂堂正正的打一仗，用什麼戰術都好。”
“不，你暫時隻能呆在這裏。”曼德勒笑著說，“我不給你這個機會。羅中校，我會迅速把他幹掉，讓你抱憾終生。”
他的第二分隊還擁有兩百艘戰列艦和一百艘巡洋艦，實力相當強悍。他完全有信心消滅無人偵察船通報的那三百艘帝國巡洋艦。從力量對比上，他完全壓倒了薑子鉞。
“那祝您好運了，曼德勒上校。”羅博似乎對他的敵人很有信心，“希望您得勝而歸。”