\t薑子鉞不免感到有些頭疼，因為女人，讓他被開除出了軍隊，還讓他在軍中拚死拚活賺到的錢嘩啦嘩啦地流走。
\t就在這時，薑子鉞突然萌生了離開新拜占庭的想法。去一個寧靜的星球找份工作，重新生活。遠離曾經的浪漫記憶，也遠離元老院和執政官那些權力巔峰上的惡毒計謀。再找個像母親那樣賢惠的女人，生一個像自己一樣聰明的孩子，然後悠然地度過此生。
\t“維特，想什麼呢？”丹娜對著出神的薑子鉞叫道。
\t“沒什麼，我在想離開這裏，去一個遙遠的行星上重新生活。”薑子鉞回答道。
\t“這裏不好嗎？什麼都有，環境也很好。”丹娜不解地問。
\t“不，這裏很好。隻是我心裏突然有了這個想法。”
\t“那以後我就見不到你了。”丹娜失望地說到。
\t“我可以回來看你啊。我們還可以通信呢。”薑子鉞微笑著說，然後舉起一杯葡萄酒，致上祝酒詞：“為我們的帝國列兵丹娜·琪拉·龐帝克調任國防總部幹杯，祝你軍旅生涯成功，也祝你永遠健康漂亮。”
\t丹娜也興起葡萄酒，歡快地說道：“謝謝，也為你幹杯，維特。”
\t由初級壓榨出來的優質葡萄汁釀造的葡萄酒，用礦泉水兌淡後調入蜂蜜和香料，味道十分香甜，令人陶醉。薑子鉞和丹娜都沉浸在美食佳釀帶來的愉悅享受當中。
\t與此同時，距離新拜占庭行星將近七千光年的安德洛墨達行星上，一位孤苦伶仃的姑娘，正無可奈何地用開水衝開一碗速食麵。
\t陳維茵沒想到向來自詡自由、民主和人權的英仙星際聯邦政府，居然這麼快就對她下了最後通諜，勒令她在明天就必須離開政府招待公寓。當然，她還不至於淪落到要去睡大街的地步。英仙聯邦紅十字會已經發出正式的通知，允許她以戰爭難民的身份入住位於盤古市西郊的難民營。
\t那個難民營是紅十字會早在三百多年前就設立的，當時隻是為了收容在星際爭霸戰爭中逃難到安德洛墨達的底層人民。現在已經變成來自新羅馬帝國投誠人員的集散地。那些無法在英仙聯邦找到政治擔保、在聯邦政府眼裏又沒有什麼利用價值的人，就隻能先由紅十字會安頓在難民營裏，待他們自己找到工作並繳納了足夠的稅款後，才給予公民權力。
\t紅十字會對陳維茵倒是很熱情，希望她能在難民營裏的學校任教。因為難民營裏的人往往非窮即貧，而且兒女也無法享受聯邦公民子女的教育權利。紅十字會隻能自己為其開辦兩所小學、一所中學和一所專科職業學校，但是經費有限，請不起足夠的教師，常常隻能由其他慈善機構、大學和個人無償支援教學。陳維茵這種高學曆的人正好是難民營學校所需要的。
\t陳維茵端著貌似美味的泡麵，走到窗前。暮色漸濃的盤古市，正在點亮萬家燈火。一股思鄉的惆悵油然而生，夾入口中的泡麵，也頓時變得苦澀不堪。
\t這時，門禁係統通報客人來訪。羅博跟著母親羅趙冰走了進來。
\t“您好，羅夫人。”陳維茵口氣沉重地向對方問好。
\t羅趙冰聽著她的語氣，看著她端著速食麵的窘相，發出和藹可親的微笑，說：“陳小姐，打擾你吃晚餐了。”
\t“沒關係。”陳維茵說著趕緊放下泡麵，給對方倒了一杯水。
\t我已經知道了聯邦政府對你下了逐客令。我們開門見山，我這一次來是希望你接受我的政治擔保。”
\t“是的，陳博士。”羅博也跟著熱情地說道，“如果你接受了，不但可以自由選擇工作，還可以住到我家。”
\t“住到你家？！”陳維茵又驚又氣地叫道。自七月二日在他們家吃了一頓後，羅博幾乎天天都會來找她，隻是每次都被她拒之門外。現在羅博說的話，讓她更加確信，眼前這對母子看來還真是一直對自己圖謀不軌。
\t“請別誤會，陳小姐。”羅趙冰解釋道，“我們在大湖區還有一棟房子，是博兒的生父粟瑜遺留下來的。已經空置了多年，我們可以借給你居住。”
\t“羅夫人，謝謝您的好意。但是我有地方去。”陳維茵微笑著婉拒對方。
\t“紅十字會的難民營嗎？”羅趙冰馬上問道，“我不認為你呆在那裏是最合適的。即使你希望能夠幫助那些人，也要你自己有了比他們更好的條件，不僅僅是知識，還要物質財富、社會地位。”
\t提到難民營，羅趙冰的語氣顯得相當冷漠。她是那個難民營最大的捐助者，非常了解那裏的情況。裏麵有些人確實因不同的政見或得罪了腐敗官員而曾遭到迫害，也有些人的確對聯邦的民主自由政治懷有崇高追求。但也有不少人是打著脫離專製獨裁迫害、投奔自由民主的幌子，實際上是犯了罪為了逃脫帝國刑法製裁，或是為躲避債務——就如當年羅敬先為了躲避賭債而舉家逃亡新羅馬帝國，更有甚者利用難民營進行跨國犯罪。