\t“這可是為了元老院與羅馬人民的利益。”汪澤仁並沒有放棄，繼續勸說，“我知道你深愛的女人也落入聯邦軍手裏，換作我，一定好好利用這個機會複仇。”
\t薑子鉞卻毫不猶豫地回答道：“閣下，能夠指揮這一千艘戰艦深入敵境的軍官，何止我薑子鉞一人。維護元老院與羅馬人民的利益並不是非我不可。”
\t至於汪澤仁拿陳維茵的事來煽動他，薑子鉞並不作回應。畢竟汪並不了解薑此時的情感變化。而在薑的心中，陳並不是特洛伊的海倫，他完全沒有理由為她發動戰爭。
\t聽了薑子鉞的話，汪澤仁注視著他，沉默了一會兒，才說：“既然如此，我也不在強人所難。記住，今天的談話是最高機密。”
\t“我明白，閣下。”
\t“那你可以走了。”汪澤仁顯得很失望。
\t“謝謝閣下，再見。”薑子鉞說著站起來，行了注目禮後，便大步離開。
\t當薑子鉞的身影消失在華麗寬大的門廊裏，奧托·貝特曼便對汪澤仁說：“閣下，我看此公不可放棄。”
\t汪澤仁不禁又笑了起來，卻對費施爾問道：“費施爾公，換成你是薑公，還會如此大膽地拒絕這一任命嗎？”
\t費施爾不加思索地回答道：“閣下，卑職會爽快地答應。”
\t“哦嗬，那你怎麼一開始就反對我的計劃？”
\t“卑職之所以敢於反對您這個計劃，是因為卑職是您的首席幕僚，必須讓您聽到不同的意見，看到計劃的缺陷和風險。但是把卑職放在薑公的位置上，這是一個大好機會。重返軍隊，立下新的功勳，再創軍旅生涯的輝煌，何樂不為？”
\t“可是薑子鉞已經為了一個虛無的道德標杆拒絕這種大好機會。”汪澤仁冷冷地說道。
\t“閣下，這不正是您所想要的嗎？”奧托·貝特曼反問道。
\t“是的，我也想像薑子鉞那樣義正辭嚴地拒絕。”汪澤仁歎息著說，“可是我是元老院第一元老，是羅馬人民的執政官，還得為格林傑德·羅基和她那幫自以為是的蠢驢擦屁股！”
\t汪澤仁用如此低俗的話語來抨擊保守派元老，在心腹看來還是頭一次。以至於費施爾和貝特曼都不禁麵麵相覷。
\t“回到這件事上，你們也看到了，對道德的追求有時反而成了障礙。”汪澤仁無奈地說道，“好在我已經預先通知了另外的人選前來。不過我還是擔心，依樣畫葫蘆的效果。”
\t薑子鉞離開了執政官的辦公室後，便徑直走向樞密院的大門。
\t他完全沒有想到元老院和執政官回想出這種缺德的計謀，尤其是執政官汪澤仁，還是行伍出身，佩戴著寶劍橡葉黃金愷撒勳章，不可能不清楚軍人的榮譽感。如果是以帝國軍的名義，哪怕要他薑子鉞一人進攻英仙聯邦，他也會毫不猶豫地執行命令。當然，換作是以前，他還是軍人的時候，他也沒有權力拒絕。但現在他隻是一名普通的公民，享有拒絕接受任何職務任命的權力。
\t當薑子鉞走出大門時，一名身穿黑色軍禮服的上校也正好登上來，主動朝他打招呼。
\t“懷特黑德上校，您怎麼也來這裏？”薑子鉞驚奇地問道。
\t格斯·懷特黑德摘下軍帽，露出了滿頭的白發，微笑著說：“帝國執政官召見，怎麼能不來？你不會是剛離開他的辦公室吧。”
\t薑子鉞立即明白了汪澤仁召見格斯的目的，就輕輕地回答道：“是的。”
\t“哦，那他對你的事有什麼反應？”格斯饒有興趣地問。
\t“他把我訓斥了一頓，說我被開除辱沒了他對我的信任和期待，還說很後悔四月份不該親自為我授銜。”薑子鉞隻好向對方撒謊。
\t“真想看看執政官閣下生氣的樣子啊。”格斯說著露出得意的笑容。
\t薑子鉞生怕被對方識破，隻好馬上轉移話題，說道：“我能否問一下，‘居魯士’艦隊的情況怎麼樣了，準備重整嗎？”
\t格斯收起笑容，沉重地回答：“一回到新拜占庭，我們就接到遣散的命令。除了我和幾個軍官留下來善後，目前其他官兵要麼已經調到別的艦隊去，要麼已經退伍返鄉。真不知道元老院是怎麼想的，打了敗仗就要把艦隊都支解掉嗎？”
\t“那剩餘的戰艦怎麼辦？有些可是還好好的啊。”
\t“退役，報廢。”格斯顯得無可奈何，搖著頭惋惜地說：“我的‘古斯塔夫二世’號可是出廠不到半年的，而且在戰鬥中損傷也很少，居然也要拆掉。可憐的‘北方雄獅’（清教徒送給古斯塔夫二世的外號）！看來元老院是怕失敗的晦氣傳染給整個中央艦隊。”
\t從格斯反映的情況看，薑子鉞已經斷定“居魯士”艦隊幸存的艦隻上麵的銀色雙頭鷹徽將被刮掉，重新塗上骷髏頭。於是，他樂觀地對搖頭歎氣的格斯說：“‘北方雄獅’也許會浴火重生呢。”