\t薑子鉞輕飄飄地邁起步來，走向門口。對這種模擬的重力他還不是很適應，但要比伊謝爾倫行星上重力環境舒服得多，他也就享受地走出門口，準備在這客輪裏散步，調節一下低落的情緒。
\t一走出房間，薑子鉞就遇到一位頭戴船形帽的女兵。
\t這名女兵見到他沒有敬禮，但卻以一種敬畏的口氣叫道：“您好，長官。”
\t薑子鉞並不認識對方，不過立即被她的問候吸引住，打量了一下。
\t這名還頂著列兵的小步槍肩章的女兵，有一頂漂亮的金發，在客艙通道的燈光下反射出炫目的光芒。她也正用一雙發光的藍色眼珠注視著薑子鉞。隻是那線條優雅、皮膚白晰的臉蛋卻顯示出疲憊不堪的神色。但是疲勞並沒有影響到她此時的容顏，反而讓她臉上的肌肉放鬆，呈現出有別於平常女人的美好容貌。
\t薑子鉞朝她微微一笑，略帶著慚愧，說：“你不用叫我長官。我已經被開除出軍隊了。”
\t女兵的臉上立即泛出一陣迷人的笑容，問道：“那我怎麼稱呼您好呢？叫您薑先生嗎？”
\t“我不習慣別人叫我先生。你可以叫我的名字，薑子鉞，叫子鉞也行。如果覺得子鉞的發音太拗口，就叫維特好了。”薑子鉞保持著微笑，向對方說道。
\t“好的。那我叫您維特好了，這是您的英文名字嗎？”女兵也保持著微笑。
\t“是的。另外，列兵龐帝克，請別用敬稱，我已經不是軍官了。”薑子鉞強調道，“雖然我的年齡肯定比你大一些，但我想還不至於大到要用‘您’。”
\t聽到對方叫自己的姓，女兵有點驚訝地問：“您怎麼知道我的姓名？”
\t“看來你還不習慣於自己的軍人身份啊。軍人的不都是把名字貼在胸口嗎？”薑子鉞說著就用目光掃了一下對方的右胸口。對方的西裝上衣右胸處貼著一個中英文名字：丹娜·龐帝克，Donna Poundick.
\t“我都給忘了。”丹娜說著發出不好意思的笑聲。
\t對方動聽的笑聲讓薑子鉞感到很舒服。他展現出熱情的神態，問道：“你也要回新拜占庭行星嗎？”
\t“新兵訓練結束，我是奉命調到國防總部的。”丹娜回答道，口氣透著興奮也透著擔憂。
\t“很不錯哦。”薑子鉞立即發出讚歎，“新兵訓練結束就能被調到軍部，那可是幾十萬人選中一個的好運氣哇。”他並不知道丹娜是“太極”行星市民，享用相當優惠的兵役政策。
\t“那裏的情況怎麼樣？”丹娜急忙問道，顯示出濃厚的興趣和熱切地期盼，“我是說工作情況。”
\t“我從沒在軍部工作過。不過那裏不太像軍隊，都是些行政工作，而且每天隻要工作五小時，還享有固定的雙休日。其實，軍部更像是一個公司。”薑子鉞滔滔不絕地向丹娜介紹，“你去那裏工作，就像個白領，不怎麼像軍人。就算被派去站崗執勤，常常也隻有兩個小時。你知道我們艦隊是怎麼評價軍部的人的嗎？”
\t“怎麼評價？”
\t薑子鉞還沒有回答，卻先行笑了起來，說道：“我們給他們一個很不雅的綽號，叫‘屁股艦隊’。”
\t丹娜聽後卻沒有跟著笑起來，倒是顯得有些尷尬，隻是跟著強調道：“確實很不雅。”
\t“因為有一次，博格道夫元帥到軍部辦事，發現軍部裏很多人都使用電動座椅，工作時經常不走路，直接坐在電動椅上移動。元帥很氣憤，在一次兩大艦隊聯席會議上把這個事當作反麵教材，教訓那些懶散的軍官。”薑子鉞饒有興趣地向丹娜講解國防總部的掌故。“我還記得他當時的話。他說國防總部的人隻要屁股還在，就可以運作，但我們不是‘屁股艦隊’，還要打仗、巡邏。從那以後，很多人提到軍部的人，常常說成‘屁股艦隊’。”
\t薑子鉞一時隻顧著嘴快，不加思索地把話說完。然而他很快就驚發現丹娜的臉色變得有些不悅，並且一聲不吭。他這才想起對方是要調到軍部去，也就是成為軍部的人。自己的話豈不把對方也概括進去了，等於把丹娜說成“屁股艦隊”新的一員了。
\t於是，薑子鉞趕緊用誠懇的語氣說道：“其實都是些玩笑了。有時候，我們也挺嫉妒軍部的人，不用在敵人的萬仗死光中生死拚殺，不用在危機四伏的空間巡航。呆在舒服的辦公室裏，平平安安地過日子。”
\t雖是玩笑，但畢竟有些大了，即使薑子鉞以現身說法的形式來彌補剛才口無遮攔帶給對方的傷害，也沒什麼效果。丹娜冷冷地回應道：“不是說，在哪裏工作都是在為元老院與羅馬人民服務嗎？”
\t“是的，是的。”薑子鉞連忙點頭稱道，“所以說隻是個玩笑嘛。就像邊境艦隊和中央艦隊之間也總會相互調侃。我們說他們是寵妃，是城管，是嫡係部隊，他們說我們是後娘養的，是看客，是治安聯防隊。不過這都是平時無聊的玩笑，但是一打起仗來，大家照樣親密配合，協調一致。”