其實在蘿塔?斯陶德特麵前，這種玩笑話薑子鉞已經說了不知多少次。但這一次，斯陶德特卻沒有像往常那樣報以嗤笑，而是嚴肅地問：
“如果那個女人是我呢？”
由於之前已經猜到對方的心理，所以薑子鉞對突然蹦出來的這個問題並不感到吃驚，可他仍然一時不知所措，無法馬上做出回答。
注視著對方迅速凝固的笑臉，蘿塔?斯陶德特繼續說：“你想知道那天我為什麼特地跟你說結婚的事。我告訴你。”
這時她做了個停頓，深深吸了一口氣，然後說：“因為我愛上你，並且希望能和你結婚。雖然我們沒有什麼戀愛基礎，可是婚姻不一定要經過戀愛。我們很了解對方，又從事相同的職業，能夠幸福地在一起生活下去。”
蘿塔?斯陶德特直接的告白是薑子鉞所料不及的。他不知如何是好，愣愣地盯著眼前光頭的女上尉，良久才低聲問道：“這算是正式的求婚嗎？”
“雖然很不同尋常，和小說電影裏的故事比起來，我們之間的位置好像調了個個。可是為了心中的愛，我必須主動出擊。”蘿塔?斯陶德特說完便把目光抬向天花板，等待對方的回應。
略加思索，薑子鉞回應道：“聽著，蘿塔。自從我們認識的第一天起，我就從來沒有對你產生過男人戀***的那種感情。我們是好朋友，我理解你的感受。但我不能接受你的要求。”
蘿塔?斯陶德特把目光移回薑子鉞的臉上，輕微地鬆了一口氣，帶著失落的口氣問：“你讓我留下來就是想讓我明白這些？”
“是。”薑子鉞頜首回答，“既然你做出了暗示，我就必須向你挑明，我不是你唯一的選擇。我深愛著一個女人，但不是你。而且我們還深處戰爭的最前線，我們隨時都可能成為烈士，你我的關係又是如此特殊，校友、朋友、戰友、同袍同澤，現在又要蒙上愛與被愛的麵紗，這讓我無法全身心投入反抗敵人的戰鬥之中。”
“我能感受到陳博士被困在‘易’行星時，你在戰鬥中受到的壓力。”蘿塔?斯陶德特輕柔地說道，顯現出一副善解人意的姿態。“可我沒想到，我的行為也會給你帶來困擾，我很抱歉。”
“不，蘿塔。”薑子鉞用力搖搖頭說，“愛情麵前，誰都有壓力。隻是我覺得把它說清楚了，對我們兩人都有好處。我想你現在應該和我一樣，內心感到輕鬆很多吧，雖然結果並不如你所願。”
“是的。”蘿塔?斯陶德特如釋重負。
薑子鉞又露出了微筆，說：“我第一次向心儀的人表白後也感到輕鬆。”
“我也終於獲得這種經驗了。”蘿塔?斯陶德特便站了起來，稱呼薑子鉞的英文名，說：“維特，我不會放棄的，我一定會從陳維茵手上把你搶過來。”
“嗬嗬，看來我還是炙手可熱的哇。”薑子鉞開心地笑了起來。無論是男人還是女人，成為異性爭奪的焦點，通常都會喜上眉梢。接著他帶著開玩笑的語氣說：“我提醒你，我可還不是她的人，你還有大把機會。”
“你放心吧，我會抓住機會的。”蘿塔?斯陶德特臉上也泛起輕鬆的微笑。
接著薑子鉞收起笑臉，說：“我希望這事不會影響到你的心情。接下來的戰鬥可能會非常艱巨，而且意義十分重大。你可是立誓要作帝國最優秀的艦長的。”
“那不代表我就不能談情說愛，不能追求心愛的男人。”蘿塔?斯陶德特嚴肅地回應對方的告誡，“相反，在我眼裏，一名優秀的指揮官，除了出色的本領外，還應有美滿幸福的家庭。請相信我，我能處理好戰爭與愛情的關係。”
薑子鉞隻好信任地點頭表示理解。
蘿塔?斯陶德特上尉離開後，薑子鉞也準備回到“齊格飛”號上。約瑟夫?迪特裏希上尉雖然代理了艦長的所有工作，但“齊格飛”號也是他的旗艦，他必須回到那裏指揮艦隊。
這時，“奧林匹斯山”號的公共廣播係統傳來了科考隊領隊烏爾夫?伯恩斯坦的聲音：“薑子鉞少校，請您馬上到‘規尺’九號，請走四號對接艙。我們有非常重要的情況向您通報。”
借助自行杆的高速與穩定性能，薑子鉞在巨大的“奧林匹斯山”號迅速穿行了數千米，來到通過四號對接艙連接補給船的科考船“規尺”九號上。
“規尺”九號擁有一個供科學技術人員交流、討論的多媒體會議室。此時會議室的中央，陳維茵通過自行杆懸在空中作報告，她身旁是數幅大尺寸的立體成像，顯示科考隊登陸星際行星“易”之後勘測獲得的各種信息。所有從“易”行星回來的科考隊員和其他科考船上的科學家均坐在會議室周圍，仔細地聆聽陳維茵的報告。
薑子鉞到來時，陳維茵的報告剛好結束。她瞥了一眼被自行杆帶進來的前男友，帶著冷冷的表情操縱自行杆滑回自己的座席。
科考隊烏爾夫?伯恩斯坦在自行杆的幫助下，來到會議室中央，大聲宣布：“陳博士的報告到此結束，進一步的研討稍後再通知各位。現在請其他人暫時回避一下。我和陳博士與指揮官薑子鉞少校有涉及國家機密的情況通報。”
新羅馬的科學工作者紛紛起身，係上自行杆的吊帶，離開會議室。
薑子鉞則特意操縱自行杆滑動到陳維茵附近，坐到她旁邊的座位上。
“歡迎回到帝國軍的懷抱，親愛的博士。”薑子鉞臉上堆著熱情的笑容，親切地對陳維茵說道。
陳維茵卻愛理不理的，把頭扭到另一邊，表現出一副典型的女人生悶氣的模樣。
“喲，我說這是什麼態度？”薑子鉞立刻收起笑容，不滿地說，“明明是你不對，沒有經我的許可就登陸‘易’行星，害得我們不得不冒險攻擊敵人，營救你們。”
陳維茵轉過臉來，滿臉不快，怒視著薑子鉞，用嚴厲的口氣連續質問：“誰讓你在公共通話中對我大吼大叫的？還說要逮捕我？你把我當什麼人了？”
“嗬，反倒是我不對了。”薑子鉞不禁苦笑了起來。他這位前女友就這樣，不僅任性，還是個愛麵子的小氣女人。
“女士和先生，讓我們開始吧。”烏爾夫?伯恩斯坦大聲說道。
“教授，您要向我通報的是有關於星際行星‘易’的考察成果的嗎？”薑子鉞問道。
“算是吧。”伯恩斯坦模棱兩可地回答。
“算是？”