\t“星際行星？”沃爾芬森翹起他那濃密的眉毛，略有所思地說道，“過去隻存在於我們的電腦裏，現在就要現身於銀河係了？難道這顆特殊的行星就是所謂的‘安特內斯特’？”
\t“從他們的行動狀態上判斷，應該會進入這顆行星的同步軌道和近地軌道，展開近距離的觀測活動。我估計他們的科學家還會登陸這顆行星。將軍，這他們這種姿態不正好可以從側麵印證這個星球就是‘安特內斯特’嗎？。”
\t“話是不錯。”尼古拉斯·沃爾芬森點頭說道，但他的眼睛裏卻閃爍著狐疑的光芒。“如果這顆星際行星就是傳說中的‘安特內斯特’，岡瑟，你不覺得就這樣找到它，是不是太過容易了。”
\t“而且，帝國軍居然隻派遣了五十一艘艦船前來！兵力如此之少，著實令人懷疑啊。”
\t“長官，您的意思是……”岡瑟·奧斯瓦爾德注視著自己的司令官，臉上呈現出讚同的表情。
\t尼古拉斯·沃爾芬森的懷疑十分有道理。無論是對帝國還是聯邦來說，既然認定掌握“安特內斯特”就可以控製宇宙，那麼麵對這麼重要的事物，隻派出五十多艘艦船前來探尋，實在顯得不夠重視。
\t一方麵高調宣稱探尋“安特內斯特”，另一方麵卻隻派出弱小的隊伍。如此奇怪的現象背後應該會有一番不可告人的陰謀或者別的用意。
\t“不管如何，我們要發動進攻，奪下那顆星球。”尼古拉斯·沃爾芬森準將斬釘截鐵地說。
\t“現在我們離那個星際行星有兩萬個天文單位，如果以阿庫別瑞速度二級衝過去，敵人很可能已經到了行星的同步軌道上，甚至可能已經展開登陸行動。”岡瑟·奧斯瓦爾德分析道。
\t“要的就是這個時候。你布置一下，所有攻擊艦隻最後一次改出超光速的位置就定位在行星的同步軌道外側。”
\t“這樣比較危險，長官。”岡瑟·奧斯瓦爾德中校立即對上司這種冒進的方法表示異議，“在行星的有效引力範圍內改出超光速，存在相當大的安全隱患。”
\t“風險越高，收益越大。”尼古拉斯·沃爾芬森儼然一副誌在必得的風險投資商模樣，“改出超光速後，立即編排漏鬥艦陣，要密集編隊，盡可能包圍敵人。這一次，我們一定要將他們一網打盡。執行命令吧，岡瑟。”
\t“是，長官。”
\t“易”這顆孤懸在英仙旋臂之外的星際孤星，此時正以極具壓迫感的正麵占據著薑子鉞和帝國特遣艦隊所有成員的視野。
\t這是一顆詭異的行星，表麵被飽含氫氣的濃密大氣層包圍著。初看上去很像是氣體行星，隻是她的直徑太小，並不符合氣體行星的特點。科考船的綜合遙感裏，濃密大氣之下，“易”有個堅硬的岩石外殼。
\t令人驚歎的是，雖然沒有恒星的光芒普照，可是“易”的地表溫度普遍超過攝氏十度，個別火山劇烈活動區域甚至達到了一百度。據推測，行星內部的輻射是其熱量的主要根源，而濃密的氫氣則是其“高溫”的保障。
\t這顆行星幾乎是完美地“躺”在人類劃定的銀河赤道平麵上，而自轉軸的北極則對準銀河中心，以每秒三百五十千米的速度從銀河係更外側的恒星旋臂方向向銀河中心的一側前進。
\t從目前的軌道和速度狀態來看，她最終會像一顆彗星一樣，在銀河係裏走出一條圍繞銀河中心的高拋物線軌道，在經過引力強大的銀河係中心後，從另一邊飛離銀河係，進入宇宙深處。
\t不過，在她朝銀河中心前進的過程當中，有可能會因為進入各條恒星旋臂後遭到某個恒星的“劫持”，被其納入軌道中，收為其行星。盡管其速度超過脫離銀河係所需的第四宇宙速度很多，但仍然存在著被前麵英仙旋臂裏某些質量巨大的恒星霸王硬上弓，強行納為“偏房”的危險。
\t對於這顆星際行星的過去，人們的知識幾乎是空白。也許她是銀河係更外層的旋臂星際裏一顆普通行星，因為某些諸如天體大碰撞等原因，而被從原來的恒星係統中“驅逐”或者“剝離”開來，流浪至此。
\t烏爾夫·伯恩斯坦興衝衝地指揮自己地科學考察船隊中的“規尺”九號、“深空”十三號、“誇克”五號、“向量”三號四艘裝備精良的科學考察船，進入“易”行星的近地軌道上，對行星表麵展遙感觀測。
\t美子鉞指揮剩餘的艦船以密集的球形編隊環繞在“易”行星赤道上的同步軌道外側空間，護衛科考隊活動。
\t５月１８日九時許，烏爾夫·伯恩斯坦和科學家們一致決定，派遣科考隊登陸“易”行星進行實地考察。
\t可就在這時，壞消息也傳來了，偵察船又一次發現了聯邦的無人偵察船。
\t薑子鉞不得不緊急聯係烏爾夫·伯恩斯坦。
\t“領隊先生，恐怕我們得重新決定登陸的時間。我們在五十多個天文單位之外發現了一艘聯邦的偵察船。我斷定，聯邦的艦隊很快就會殺到。”
\t“這顆行星充滿了誘惑，少校。”烏爾夫·伯恩斯坦卻不在乎薑子鉞的警告。
\t在科學發現麵前，科學家往往喪失“理智”，廢寢忘食，不顧危險。
\t他興奮地說：“我們發現的第一顆星際行星居然是固體行星，而且還有大氣層，雖然證據還不充分，但已經相當接近類地行星了。你知道遙感圖像上我們發現了什麼？”
\t烏爾夫·伯恩斯坦教授激動得有些說不出話來。從他的立體成像的姿態來看，薑子鉞感受到這位神采飛揚的星際物理學家很可能得到某些驚天大發現。
\t“類似生物發熱時的紅外波段！”通話係統裏教授的聲音突然高出了許多。
\t“這簡直是驚天大發現，雖然規模很小，可是仍然能證明我們發現的第一顆星際行星，就有生命事物存在！”
\t“太好了，教授，恭喜你和你的人！”薑子鉞也高興地向伯恩斯坦道賀。
\t如果真的像烏爾夫·伯恩斯坦所說的那樣，對於新羅馬帝國乃至整個人類世界都是一個偉大的科學發現。
\t但是身為特遣艦隊指揮官的薑子鉞，並沒有在獲得科學發現的喜悅當中忘記已經出現的威脅。
\t他接著向伯恩斯坦說：“現在聯邦的艦隊很可能就在路上，隨時會改出超光速，出現在我們麵前。教授，無論如何，我們先把登陸的事緩一緩，暫且離開這片星域。”
\t烏爾夫·伯恩斯坦聽了他這麼說，感到很意外，良久才問道：“就這麼放棄走人了？”
\t“不，教授。我是說暫時先撤離，等搞清楚敵人的規模再做打算。”薑子鉞解釋道，“如果他們隻派了十幾二十艘戰艦過來，我們可以輕易擊潰他們。如果他們派了一支上百艘戰艦的艦隊來，那我們隻能等待增援後才能反擊。”
\t“這麼說，無論如何都得先放棄這顆行星離開了？”伯恩斯坦顯得非常惋惜。
\t“沒辦法，教授。形勢所迫。”薑子鉞無奈地說。