\t“虛空寺劫持”事件的發生，令趨於緩和的新羅馬帝國與英仙星際聯邦雙邊關係，再度陷入冰窟。
\t帝國樞密院發表了措詞強硬的聲明，嚴厲譴責聯邦對帝國“太極”行星的侵略和卑劣行徑，聲稱一定會采取進一步的報複行動。不過聲明中並未指明聯邦軍在何時侵入帝國。
\t聯邦政府委員會則矢口否認派出軍隊進入帝國邊境進行綁架活動，堅稱所有出入帝國的船隻都是合法的民船。
\t令人不解的是，當事一方，“太極”行星卻始終保持緘默。盡管享有高度自治權，但仍屬於帝國主權下的“太極”行星既沒有向外界公布找到的受害者和聯邦軍人的屍體，也沒有做出任何形式的聲明。
\t針對媒體指出的伏羲山附近空天飛機失事以及帝國巡洋艦“齊格飛”號出現的質疑，“太極”行星市長聯盟發言人和治安局警務處長皆稱，是治安局與帝國邊境艦隊進行了一場搜救演習。
\t但無論外交官們如何展開唇槍舌戰，“虛空寺劫持”事件中的許多細節都被有意無意傳播到兩國的民間。
\t有關“安特內斯特”的傳言再次在兩國坊間掀起滔天巨浪。而雙方的極右勢力更是推波助瀾，指責對方犯下不可饒恕的罪行，戰爭的口號頓時也甚囂塵上。
\t兩國治下的各個行星，都發生了大規模的遊行示威。
\t聯邦的民眾高喊著“消滅帝國專製”、“解放英仙旋臂人類世界”的口號，要求聯邦政府和國防軍向帝國發動進攻。
\t帝國的民眾則大呼“打倒虛偽聯邦”和“統一英仙旋臂人類世界”，要求帝國政府和軍隊采取更強硬的措施。
\t上街公開支持各自政府進行戰爭的畢竟隻是一部分人，更多的人隻是內心默許本國對敵國采取的政策。
\t對於許多普通的聯邦公民而言，談及帝國時，往往會鄙夷地認為那是個充滿專製與獨裁的國度。國民由九個老人統治著，愚昧不開化，沒有宗教信仰，沒有人權，缺乏民主和自由。
\t這種看法也並非全部因為聯邦的宣傳，帝國元老院和樞密院本身權力的交接程序就存在著過多的暗箱操作，不管公正與否，都容易引起懷疑。
\t聯邦公民普遍對帝國政治製度缺乏好感，自以為自己的政治才是代表著人類曆史的真正潮流。
\t至於宗教方麵，與將基督教當作國教的聯邦不同，帝國憲法和元老院均倡導無神論，但同時也規定公民享有宗教信仰自由。實際上，帝國境內擁有明確宗教信仰的人口比例遠遠超過聯邦。
\t隻是在聯邦許多人看來，除了基督的上帝和聖母，信仰其他宗教的神祗都是愚昧的迷信，不能稱之為信仰。
\t同樣的，在普通的帝國公民眼裏，聯邦不過是個假借“民主與自由”之名實行虛偽政治製度的國家。國民被一群政客當作道具任意擺布，卻自以為是地認為是在享受民主與自由。而且他們總是太高估自己，把自己的意誌強加於他國人民，以為自己所謂的“民主”與“自由”便是人類社會的真正價值所在。
\t當然，這種觀點的形成與帝國的宣傳關係也不太大。畢竟聯邦曆屆總統和國會議員都是非富即貴，出身豪門世家。即使有那麼幾個看起來像是代表了普羅大眾的，可是他們背後受到哪些財閥擁戴和支持卻是“公開的秘密”。
\t與其披著“民主”的外衣暗中實行精英統治，不如光明正大地建立一套精英政治製度。這便是不少新羅馬人的思想。
\t這種思想最具代表性的莫過於現任帝國執政官汪澤仁在一次外交酒會中毒辣的諷刺：“既然都作了婊子，還立個貞潔牌坊，豈不是有違職業道德？”
\t這種種相互的不理解與認知差異加上雙方都自以為是的心態，很大程度上導致了雙方的相互敵視與戰爭。
\t畢竟國家之間的敵對行為不單政府要負有責任，國民也擺脫不了幹係。尤其對於所謂“民主”國家而言，對外政策與戰爭都要經過一係列民主決策，不能不說沒有代表民意。
\t因此，當公元2890年聯邦參議院和眾議院通過聯邦政府對帝國的宣戰提案後，就有人稱這並非聯邦政客的瘋狂，而是聯邦國民的墮落。
\t故而，對於民主國家來說，有個相當尷尬的推論：民主國家人民都是愛好和平的，亨有高度人權和民主權利，可是民主國家卻率先挑起了戰爭，那麼說明他們並非愛好和平；說戰爭隻是少數政客的陰謀，則說明他們並非真的享有人權和民主。
\t號稱“代表人類進步潮流”的英仙星際聯邦就處於這樣一種尷尬境地。在與帝國對抗的曆史與現實中，她總處於攻勢地位。當然，這與聯邦整體實力上占有優勢有很大關係，但卻也不可否認國民的推動力——因為她終究是個“民主國家”。
\t此時正躺在床上養傷的羅博少校正陷入冥想當中，思考他所置身其中的這樣一個“民主國家”——英仙星際聯邦。
\t帝國製度下的薑子鉞更習慣於服從，而聯邦製度下的羅博則喜歡思考。
\t對於羅博而言，仇恨自己的聯邦更甚於敵人的新羅馬帝國。
\t十六年前，也就是2902年，羅博，那時他的名字叫粟博，他的父親，被譽為“人類有史以來最偉大的軍事天才”粟瑜五星上將，遭到暗殺身亡。
\t當局將五星上將的死歸咎於帝國的卑劣行徑。但是後來，母親粟趙冰嫁給了羅本，按照聯邦的社會風俗，從夫改姓為羅趙冰後，並告訴了他真相。
\t“這是為什麼？父親屍骨未寒，您就要嫁給一個糟老頭子？！”憤怒的粟博質問著年輕母親。
\t“為了幸福。”已經穿上華麗大紅婚禮裙裝的粟趙冰平靜地回答兒子的問題。
\t她那身新裝是按照中國古代唐朝時期皇家婚禮新娘衣裝裁製的，大氣奢華，加上珠光寶氣的古典頭飾和本身擁有的高貴氣質、美麗容顏，幾乎使見到她的每個男人都會為之傾倒。
\t整個英仙旋臂星際的人們都知道，這個年僅三十四歲的新娘要嫁給一個九十多歲的老頭子。
\t新娘自己很清楚，不管她外貌可以沉魚落雁、閉月羞花，也不管婚禮排場多麼豪華盛大，投射在她身上的眼光絕不會是衷心的祝福與無盡羨慕，而是充滿了鄙夷與不屑。
\t“一個九十多歲的糟老頭子能使你幸福嗎？”才十二歲的粟博顯得很早熟。
\t“孩子，幸福不一定就在床上。”粟趙冰冷冷地說。
\t粟博這才發覺在母親麵前，自己對幸福的理解是那麼膚淺。
\t可是母親卻接著說道：“英雄不一定就是死在敵人的槍口之下。”
\t母親的話倒是點醒了粟博，他吃驚地問道：“您是說爸爸不是帝國的人暗殺的？！”
\t“自己人永遠比敵人更可怕，更難對付。”粟趙冰口氣依舊冷漠，“聯邦政府和國會無法容許你父親的反戰立場和做法，所以製造了這次暗殺事件，並嫁禍給新羅馬帝國。”
\t“……”驚愕的粟博無語了。
\t“認清曆史前進方向的不一定就是普羅大眾，因為他們太容易被蒙騙。”粟趙冰繼續說道。