\t就算是在平地，將近千米的路程也要走上好一段時間，何況在這懸空的石階上。而且他們還要頂著夾裹著雲霧的強勁橫風，竭力保持身體的平衡，抗拒高空的恐懼，小心翼翼地邁腿落腳。
\t“一失足成千古恨”用在這時候的情景應該再貼切不過了。稍有不慎，便會被“太極”行星強大的重力從七千多米的高空拉向死亡的地獄。
\t雖然都是訓練有素的帝國軍人，可是無論是布裏奇曼還是阿紮伊，在這令人匪夷所思的懸空石階上，卻是步履蹣跚。尤其是薑子鉞上尉，在太空中呆太久的他麵對這風嘯雲湧的懸空石階，更是顫顫微微，幾乎是掙紮著跟在最後麵。
\t“我們真是笨蛋。”呼呼作響的風聲中傳來了奧馬爾·阿紮伊飽含不滿與懊惱的言語，“上尉，早知道就讓‘菩提葉’號直接把我們接到前麵的亭子。”
\t部下的話一下子提醒了薑子鉞，他高興地大叫：“奧馬爾，你說得對。馬上呼叫‘菩提葉’號前來支援。
\t“上尉！”這時更前麵的費利克斯·布裏奇曼扭過頭來用帶著鄙夷和嘲諷的口氣叫道，“難道帝國的艦長連這條小小的懸空石階都征服不了嗎？”
\t倒不是他有多麼高尚的情操，也非出於尊重佛門聖地，而是心中另有圖謀。
\t薑子鉞並不清楚帝國情報官內心正打得啪啪作響的算盤，可他被對方這句話給激怒了。身為帝國勇氣勳章的獲得者，怎麼能在這小小的懸空石階麵前退縮呢？如果連這點小困難都要依仗空天飛機幫忙，傳出去自己顏麵焉存？
\t於是，他大聲回應布裏奇曼，說道：“情報官先生，對我來說，這不過是參軍入伍時的一個普通訓練項目。我的提議其實是為你著想。”
\t布裏奇曼禁不住在呼吸增強器裏發出一聲低沉的冷笑，隻是呼嘯的高速氣流迅速把他的笑聲連同掠過身邊的雲霧一起帶走。他高聲地——帶著露骨的嘲笑語氣說道：“那真是太謝謝你的好意了，上尉。不過我不需要。”
\t薑子鉞剛才說的最後一句，不過是在為自己找台階下。大度的布裏奇曼也就順水推舟，施舍了個廉價的情麵，免得胸前戴著黃金愷撒和帝國勇氣勳章的英雄下不了台。
\t薑子鉞對布裏奇曼話中的玄機聽得明白，也就此不再吭聲，努力跟上大家。
\t如履平地的雪鑒大師默默地聽著身後帝國官員之間的冷嘲熱諷，數著念佛珠，帶領他們走向雲霧深處，懸空在七千多米高空的參禪亭。
\t半個小時後，小小的空中亭子便呈現在他們麵前。
\t除了懸空在七千米高空當中這一點外，這個所謂的佛門聖地並沒有什麼特別。三根木製的紅色圓柱架在一片由整塊花綱岩打磨而成，直徑三米的圓盤狀基座上，支撐著一個由金黃色琉璃瓦搭建的圓頂。
\t奇特的是，亭子這裏竟然風平雲靜。明淨的藍天下，萬頃雲浪，金瓴赤柱，景象神奇清逸，令人著迷。
\t亭子正中央此時正坐著一位東方人種的老頭，他埋著頭研究其前方擺著的一盤圍棋。棋盤上麵並非什麼驚世名局，隻是一個再簡單不過的“單片劫”模式。
\t先手的黑棋有六子成五角形圍著一個點，而五角形頂點的那顆黑子則被五顆後手的白子半包圍著。這是圍棋中最簡單的“劫”。
\t此時應該輪到後手的白棋下子，若是落子到黑棋包圍的那個點上，則可吃掉被己方包圍的黑子。但是接下來，黑棋則完全可以把子落到剛被吃掉的黑子位置上，把白棋剛才的落子吃掉。再下去，雙方就會陷入反複循環的無解“劫爭”中。
\t相比情報官費利克斯·布裏奇曼和助手奧馬爾·阿紮伊，擁有一半中國血統、在中國社區文化裏熏陶成長起來的薑子鉞當場就看懂這棋盤上的內容。
\t這種“劫”隻有在圍棋入門教學中擺出來讓初學者認識所謂的“劫”。在比賽中，出現“劫爭”會按照規則或實際形勢來消解，以避免毫無意義的“同形重複”。
\t隻是這位已入遲暮之年的老居士何以研究這種沒有多大價值的“單片劫”，卻讓薑子鉞感到疑惑不解。
\t“空逸居士，布裏奇曼施主來了。”中氣十足的黑人老和尚雪鑒，向正在冥思的居士通報來者。
\t“居士，我找得你好苦哇。”布裏奇曼帶著得意的笑容發出感歎，隻是他的漢語普通話實在不怎麼樣，生硬的發音難以表達出他那複雜的感慨。“隻是前天你應該就知道我會來抓你，怎麼你不跑了？”
\t居士站起來，用那幾乎眯成縫的小眼打量了麵前這些人後，才不急不慢地說道：“是福不是禍，是禍躲不過。”蒼老的聲音在高空的縹緲與空曠中更顯得微弱。
\t這時，布裏奇曼收起他的笑容，板著臉嚴肅地告訴逸空居士：“擺在你麵前的隻有兩個選擇，要麼坦白交出關於‘安特內斯特’的秘密，要麼跟我走。”
\t聽到布裏奇曼對逸空居士的警告，薑子鉞這才明白，原來關於“安特內斯特”的傳言是有事實根據的。
\t“我哪一條也不選。”逸空居士平靜地說，“這麼多年來無論是麵對新羅馬帝國還是英仙星際聯邦，我們家族始終堅持操守，保護著有關‘安特內斯特’的秘密。你這種奸邪小人，我更不可能與你合作。”
\t居士的語氣中充滿了不屑的鄙夷，顯然布裏奇曼的作為令他不齒。
\t“這關係到整個人類文明進程乃至整個宇宙終極意義。”居士繼續說道，富有滄桑感的聲音飄散向寬廣的天空，“就像這盤棋，這是一個‘劫’，要靠一定的規則才能使棋局正常進行下去，否則就隻能無解。”