“那麼，我下次再來好了。”
“再來也是不行。”
“不，隻要能見麵，多少次也要來。”藤吉郎說了之後，笑著下山去了。
第二天同一時刻，藤吉郎又出現在竹門前。
“呀，你又來了。”
“通報一聲，好嗎？”
“好，通報就通報。”少年跑進裏麵，不一會兒又跑出來了。
“老師說，免了。”
“那，明天再來。”
“不！真是不行的。你還是看開點，不要再來了。”
“不，明天一定再來。”藤吉郎沒有食言，次日一早就來了。少年一見，不待吩咐，立即跑進通報。半兵衛仍是不見。
藤吉郎已經跑了3次，但他一點也不氣餒。他知道中國三國時代的蜀漢帝劉備，為了請出諸葛孔明，曾三顧茅廬。第三次，孔明正在午睡，劉備還在院子裏站了半天。他決心學習劉備，3次不行，5次、10次地去，直到見麵為止。
於是，藤吉郎連續15天上下栗原山。即使遇到大風大雨的日子也從不間斷。少年也已跟他很熱絡，一見到他來，就立刻替他入內通報，期待著老師答應見麵。第十五天正逢大雨。藤吉郎被半兵衛拒絕後，默默地蜷坐在泥濘中。少年見到，慌慌張張地問：“叔叔，你要做什麼呀？”
藤吉郎用屋內也聽得到的音量說：“今天就坐在這裏，不再走了！”
“但是，叔叔坐在那裏會淋雨呀。”
“不要管我。”
“哎呀，怎麼辦呐，我再去問一次看看。”
少年急忙跑進去。過了一會兒，跑出來的少年，滿臉笑容，高興地說：“叔叔，老師說要跟你見麵了。”
“哦！謝謝！”少年帶藤吉郎到室內等候，他心跳個不停。
“有勞等候。”隨看年輕而清朗的聲音，竹中半兵衛走進室內來。
藤吉郎看了一眼，立刻知道半兵衛確實是人中龍鳳，心裏慶幸自己努力堅持。他說：“多次來訪，打擾您的清靜。我木下藤吉郎——”
正要提及來意時，半兵衛舉手製止，說：“不用說了，你的來意我已經明白。衷心感謝你的誠意，身為墨股城城主，竟獨自到敵國之地，訪問15次之多，令人佩服！”
“那麼……願意到我方來了？”
“從今天起，願奉藤吉郎樣為主人。”
“謝謝，真不知道該如何道謝。”
“但有一事請原諒。織田軍即將在近日內進攻美濃。到時在下必保持中立。齋藤家滅亡之後，在下再赴墨股城。”
“隻要肯歸附我方，即使明年後年，也願意等候。”
“今日請先帶這孩子回去，他將來必能建功。”藤吉郎高興地答應了。
這個少年就是追隨藤吉郎馳騁沙場30年，建立赫赫戰功，晚年被受封為出雲及隱歧二國的藩侯，領有69萬石俸祿的崛尾吉晴。
如此，木下藤吉郎以常人所不及的真誠和謙虛，延攬到竹中半兵衛。齋藤家滅亡之後，半兵衛如約來到墨股城，正式立下主從之誓。以後10年間，如果沒有半兵衛的奇計良謀，藤吉郎或許不能連戰連勝，建立大功。藤吉郎所以能晉升為羽柴築前守秀吉，也是得力於竹中半兵衛。
智取稻葉城
藤吉郎往訪竹中半兵衛的第二年8月，織田信長終於發兵1萬人，浩浩蕩蕩渡越木曾川。齋藤義龍大驚，催促重臣說：“叫竹中半兵衛來。快派人到栗原山……”
重臣們麵麵相覷，默不作聲。事到如今，就是召喚半兵衛，又有什麼用呢？何況他是不會來的。雖然知道徒勞無功，仍然派出使者到栗原山。果然，半兵衛一句話都不回。織田軍以木下藤吉郎率領的1000餘士兵為先鋒，勢如破竹，攻陷各地砦寨，第十天即已逼近稻葉城。
但是，稻葉城周圍都是峻險的山嶽，不容易攻陷，轉為山地戰之後，織田軍開始陷於苦戰。因為齋藤軍有火槍隊，從山腰居高臨下射擊，頗占優勢；而貧窮的織田軍沒有配備火槍。麵臨這種情勢的織田軍，如果背後又有敵軍來襲，極有可能全軍覆沒，所以非盡快占領稻葉城不可。
這個時候有些急躁的信長召藤吉郎問道：“有無妙計？”
藤吉郎想了片刻之後，說：“隻有舍身冒險一途！”
“怎麼做？”
藤吉郎沉著的回答說：“帶兵10名，潛入稻葉城。”
“做得到嗎？”
“誓必達成！”當夜，藤吉郎將先鋒隊指揮權交給蜂須賀彥右衛門正勝後，帶領勇士10人，自陣營中消失。原來，伴隨竹中半兵衛的少年茂助，非常熟悉稻葉城周圍的地形及山道。於是，由茂助當向導，在黑夜中翻山越嶺。經過千辛萬苦，黎明前，藤吉郎一行人終於到達了稻葉山背後的瑞龍寺山的山頂。