“尚未成一城之主。”

“不,很好很好了,正如我所料。”小六高興得仔細端詳藤吉郎。

兩人敘了一番舊之後,藤吉郎嚴肅地開口說:“今天專門來拜訪,實是想以織田家臣身份商量要事。”

“哦?”

“您可知道織田信長公是日本天字第一號的英雄嗎?”

“沒這麼偉大吧!”

“那就錯了。除信長公以外,沒有人能統一混亂的戰國,使全國步入和平。如今,蜂須賀小六殿,您應該率領2000野武士,歸仕信長公了。”

“住口!成為武士就趾高氣揚,來搬弄我小六正勝嗎?我蜂須賀家與美濃齋藤家交情頗深,怎麼會投向齋藤家的仇敵織田信長?我蜂須賀小六是堂堂武士,決不做苟且背叛的事情。”

“您的心意固然很好。但小六殿,您怎能平心靜氣地看著齋藤家子殺父、臣叛君,老百姓又苦於苛政呢?這樣的國家怎麼能夠持久?雖然您與齋藤家是世交,卻絕非其臣下,隻是您的父親對齋藤家有恩啊。為此竟要追隨齋藤家一齊滅亡,這就是野武士的道義嗎?實在是愚不可及!”

藤吉郎的一段話使得小六啞口無言。

“小六殿,如今已非野武士也可以稱雄的時代了。”

“那要在下如何效力織田呢?”小六似乎識破了藤吉郎的來意。

“在下被命令築城於墨股,本不敢接受,後因念及小六殿,才毅然接受此命令。”事關緊要,藤吉郎很快地說下去。

“小六殿,要在墨股築城,非借助熟悉該區地形的野武士之力不可。我想要商量的就是這件事。不知您能否幫忙呢?”

小六沉思良久,終於答應道:“可以。但並不是為信長公,而是為閣下木下藤吉郎盡力。”

當天晚上,小六就差使者從蜂須賀邸向四麵八方疾行而去。第二天淩晨,2000名野武士陸續集合,各個粗獷勇猛。集合之後,在小六命令下,向墨股出發。

一城之主

野武士中分別由木匠、石匠、船夫、樵夫等組成,這些武士分成幾組,他們將砍伐下來的大樹推到木曾川中,然後綁成筏木,順著急流而下。木筏一到墨股岸邊,同心協力拖上岸,用來築城。挖土、堆石、擔土、砍木等工作,在蜂須賀家2000名野武士的努力之下,進展很快。

野武士們之所以廢寢忘食地工作,是因為城築好之後,可以在木下藤吉郎麾下成為真正的武士。也就是說,他們是在建築自己住的城池!對於野武士,這是多大的魅力!

不到一個月,墨股川邊的建築逐漸有了城的樣子。隔岸冷眼旁觀的齋藤軍士兵們,越看越覺不安,有人說:“奇怪?這次的大將叫做木下什麼的,聽說是士兵出身,可是築城的速度倒蠻快的嘛。”

“為什麼不去突襲呢?”

“這次的命令是靜待工事結束。”

“為什麼?”

“等到城一建好,我們就突襲占領。”

“原來如此!”

齋藤軍的下級士兵,如此七嘴八舌地議論。又過了20天,墨股城已經屹立河邊了。對岸的領軍大將不破平四郎見了,得意地笑了一下,打算奇襲。

黑夜中,齋藤軍渡河突襲墨股城。可是,這次與前三次的戰況大不相同。為了保護親手築好的城池,2000名野武士士氣高昂。他們本就勇猛善戰,加上藤吉郎指揮若定,使齋藤軍蒙受了損失。感覺不妙的不破平四郎大叫:“撤退!”

可是已經來不及了。藤吉郎的伏兵已經在對方的舟筏上潑油,放火燃燒。3000名齋藤軍陷入苦戰,前有刀槍,後有水火,即使僥幸不死,跳上未著火的舟筏而逃,也遭受如雨的矢箭。齋藤軍返回時死傷慘重。野武士本就擅長暗夜中的山地戰,普通士兵很難與之抗衡。

兩天後的拂曉,不破平四郎以數倍於前的兵力,打算強取墨股城。不幸,又被木下軍打得落花流水。第三次,齋藤軍又發動總攻擊。可是,木下軍似乎早已料到,守得有如銅牆鐵壁,並見機出城反擊,齋藤軍死傷八成以上,攻城的企圖終告失敗。

從此,齋藤軍不敢出動了。墨股城終於完成,木下藤吉郎也成為一城之主。不但織田家全體將士讚歎,而且因此而揚名諸國。蜂須賀小六正勝從此正式歸附於藤吉郎。