劉瑾能得到明武宗的信任，主要是能千方百計地滿足武宗朱厚照“好逸樂”的欲望。在劉瑾專權期間，明武宗朱厚照得以極為痛快地玩樂和揮霍。正德二年(1507)，修理南海子和為第二年籌備元宵節燈展及各項工程，從正月到八月，耗銀20餘萬兩，還沒有完工。正德二年八月，又在西華門外修建專供武宗淫樂的“豹房”。明武宗朱厚照把“豹房”稱為“新宅”。豹房修成後，武宗每天都把教坊樂工召到“新宅”侍候。後來又命河南等地樂戶挑選技藝精湛者遣送入宮。不久，又要禮部選拔民間精通藝曲者送京師供應。此後，筋鬥、百戲充滿宮廷。
在慫恿皇帝大興土木的同時，也為自己建造樂園。劉瑾為了炫耀富貴，表示孝順，在陝西興平原籍，原漢代上林苑境內，唐楊貴妃墓旁盡占風水，為其父親修築了有碑亭建築的墳墓、祠堂。為了誇耀鄉裏，劉瑾又在住家所地馬嵬鎮建了一座義勇武安王廟，由武宗朱厚照皇帝親筆禦賜“忠義”匾額，令地方官逢年過節都要前去祭拜，並頒布敕令予以保護，還勒石刻碑書寫祠廟內祭器、房屋數目，以防被侵占或偷盜。劉瑾為求長生，還求得武宗朱厚照特許，為自己建造了生祠。開了明代建造生祠的惡例。同朝太監紛紛效仿，劉璟、王堂也都先後為自己建造生祠。到魏忠賢時，生祠已經遍於天下。劉瑾的哥哥、後軍督府同知劉景仁死了，不僅武宗朱厚照皇帝賜祭厚葬，公卿百官都前往吊唁，使劉府門前車馬擁塞。入葬時，百官又去路祭，重致錢帛，時稱“辭靈”，以此來討好劉瑾，也圖個為自己當官保平安。
劉瑾在京城修建了許多寺院。最著名的是玄明宮。玄明宮修建於京師朝陽門外，專門供奉玄天大帝，祈求長生不老。為修建玄明宮，一次霸占民田數百頃，拆毀官房民宅3900餘間，發掘民墓2700餘座，耗資50餘萬兩白銀。玄明宮竣工後，武宗朱厚照皇帝又專門題賜祠額，以示隆重。劉瑾又為玄明宮請求田地，供奉香火，占居貓竹廠地50頃，迫使大量居民遷居他鄉。這些世居居民遷走後，大多數人無力遷墳，以致白骨壘壘暴露於野，冤號之聲聞於廓內。玄明官建成後規模宏大，富麗非凡。當時，這座宮殿名為皇帝的別院，實為劉瑾的私房。
劉瑾大興廣置莊田之風。在一個月內向正德武宗奏請建立皇莊7所，後來，這些皇莊在他手中又發展為380餘所。僅河北省就有36所。這些皇莊占地26萬又190頃。劉瑾不僅在天津附近設置莊田近千頃，還侵占了崇文門外淳安大長公主的莊園。劉瑾的帶動，其他太監也爭相搶占莊田。馬永成強占了慶雲侯周瑛的田地8頃，強逼駙馬瓊孫男石誠把33頃地退讓給他。錢能、陳貴、葉陽等人分別以“開耕草場以資修理”為借口，奏占草場。穀大用、李璽、楊經、杜堂等分別借經營、踏勘、接管、經收等職權，結夥舞弊。穀大用侵占民業萬餘頃，剝民租百萬餘。宋彬在甘肅有莊田112頃，張昭在涼州有莊田33頃，各地鎮守太監也在地方上廣占莊田。
正德五年，在京畿附近的順天府霸州又爆發了劉六、劉七領導的“響馬盜”起義，這是明王朝建國150年以來最大規模的農民起義。這次起義是由於劉瑾專權、皇帝失德導致的直接結果。雖後兩廣、江西、湖廣、四川等地先後爆發了農民起義。這些起義此起彼伏，連綿不絕。
劉瑾向正德朱厚照皇帝奏請設立的皇莊大部分都分布在這一地區，占地約有300多萬畝。劉瑾所轄三千營的軍衛在霸州的放牧草場就占有土地700餘頃，使這一地區的土地問題更加尖銳，導致土地兼並十分嚴重。
武宗朱厚照皇帝本人生活極度奢侈，他大興土木，濫耗民財，加上“八虎”猖獗，特務橫行，吏治敗壞。“八虎”中的穀大用、馬永成、張永都是霸州人。當地官吏為了巴結他們，竭盡搜刮民財，更把這一地區的人民推向水深火熱之中，搞得百姓日不聊生。
當時明朝政府還有苛政，就是讓當地農民代官養馬，每戶代官養馬一匹，並規定馬匹今後繁育數額。苛刻的是，馬生病要罰款，種馬死了或繁殖未達到定額還要賠償。許多農民為了賠償損失被迫賣掉土地，甚至弄到“人戶死絕”的地步。這些養馬戶，因長期代官養馬，自然慣於騎馬，後來都成了起義軍骨幹力量。而那些失去土地的農民，無法生活就經常聚集在一起劫富濟貧，被官府稱為“響馬盜”，受到官府打擊。
從正德五年，京畿地區連年災荒，農民生活極端貧困。劉瑾不但沒有減免租賦，而且不斷派遣使者，催交曆年拖欠，“敲樸慘酷”，百姓怨聲載道，哭嚎連天。由於劉瑾所逼迫才發生了劉六、劉七兄弟領導的“響馬盜”起義。