趙高
趙高本是趙國的遠緣貴族的後裔。秦國滅趙之後，趙高的父母都作了秦國的俘虜，趙高父母因不服管教，一個處了宮刑，一個處了死刑。趙高得知消息後，家恨國仇，報仇雪恨，怒火湧上心頭！為了達到自己的目的，他千方百計混入秦宮，充當了一名內侍。
巧合的是，燕太子丹派荊軻行刺秦始皇的時，趙高恰好在秦始皇的身邊。起初他心裏想如能將秦王政一刀殺了，可解我心頭大恨，瞪大了眼睛隻是觀看。荊軻不慎失手，秦始皇繞柱轉圈飛奔拔劍，眼看荊軻殺不了秦始皇，不禁十分失望。恰在這時，禦醫夏無喊叫著讓秦始皇背劍而拔，趙高本想此時既然殺不了秦始皇，還不如先救一下秦始皇，隻要取得了秦始皇的信任，貼在了他的身邊，不愁大仇不報。說時遲，那時快，趙高也跟著喊讓秦始皇背劍反拔，把書、筆、硯台之物扔向荊軻，使秦始皇有了脫身之機。他因之得到了榮升的機會，此事平息之後趙高得到了秦始皇的信任重用。
秦始皇在公元前219年(秦始皇28年)，東巡歸來第一次設朝，上卿蒙毅首先奏曰：“皇上，而今天下已定，郡縣已分，秦國的政治經濟，已經踏上了正常的軌道。陛下曾有言，說自己是始皇帝，往後的大秦基業，是二世、三世、四世、五世……以至無窮無盡，要世世代代相傳下去。立嗣之事不應拖延，這是秦國江山社稷後繼有人的大事，望陛下及早考慮決定！”
眾文武大臣，見上卿蒙毅說得入情入理，都附和蒙毅的意見，主張盡快立嗣。也有少數人，閉著嘴沒有吭聲。
趙高就是其中的一員
秦始皇說：“立太子的事，朕也曾考慮過，但朕有二十幾個兒子，不知立誰合適？因而遲遲未決。”
秦始皇自己也認為，諸子之中，立扶蘇為嗣最為合適。扶蘇是長子，且聰明仁孝，在群臣中頗有威信。隻是，扶蘇常直言相諫，在他麵前，不顧輕重，有時直弄得他下不了台。所以，他一直不大喜歡扶蘇，想將立嗣之事等等再說。
上卿蒙毅說：“自古以來，立長為嗣，已成定規。而今，陛下長子扶蘇已經長成，在他二十幾個兄弟當中，數扶蘇最有才德，他貌有帝王之相，胸有過人之才，英武賢孝，聰明寬厚，不可多得，立他為太子，是萬民之福，社稷之福。”
秦始皇聽後，好一陣沉吟，轉而問趙高爭求意見：“你說呢？”
趙高見蒙毅說了立扶蘇之事，秦始皇總不表態，反而來問他，心中早明白了幾分。便仔細解答說：“立太子的事，本是江山社稷大計，跟陛下一樣，我也覺著應該分外鄭重。自古以來，凡是立嗣匆匆忙忙的，往往會引起兄弟間不必要的猜忌與爭鬥，甚至於手足相殘，有百害而無一利。當今，陛下正當盛年，精力充沛，來日方長，我看此事不必操之過急。再等上一些時日，陛下在二十幾個兒子當中，再好好挑選一下，選個最拔尖的立為太子，這才是人心所向，才能確保大秦世代相傳，永遠昌盛哩！”趙高口蜜腹劍，嘴上這麼說，心裏卻在罵：什麼世代相傳，永遠昌盛，看你這大秦江山，將來會是誰人的天下！狗屁！包括你秦始皇在內，誰知道我的根底？哼！善有善報，惡有惡報，不是不報，時候未到，時候一到，一切必報！
趙高當內侍，他有著深深的陰謀，處處富於心計。對秦始皇這麼多兒子，他廣有接觸與了解：扶蘇是個智、勇、信、德俱全的人才，而且對他這個內侍老不冷不熱的，壓根兒就瞧不起。他當了中車府令後，扶蘇一見了他，瞟來的隻是冷冷的一瞥，他當然有些膽怯。如果讓扶蘇當了太子，他還能有望麼？倒是胡亥，畢竟年幼，他三引逗兩引逗的，對他極是親熱。人說從小看大，胡亥十分無能，將來必定成不了什麼氣候，要控製他的話卻也容易。在他的心目中，要是扶立胡亥當了太子，讓秦始皇之後秦國出現一位白癡一般的皇帝，那真是再好不過了，那我的滅秦大計，不就有希望實現了嗎？可是，這個胡亥，他那豬一樣的腦子怎麼能與扶蘇競爭？真要讓他倆公平競爭的話，這胡亥無異是雞蛋碰石頭。他正在動著腦子，看如何詆毀扶蘇，如何扶助胡亥。他隻是說了一番冠冕堂皇的話。
秦始皇聽趙高這麼一說，卻正中下懷，立即表態說：“卿之所言，甚是有理，朕也是這麼想的！”
秦始皇發了話，誰也再無法開口。也就擱淺了這樁事情。
公元前218年的春天，秦始皇又想起了前兩次東巡的樂趣，想要出巡，便下令再次東巡。可這次出巡，他在博浪沙遇險，差點被刺客的大鐵椎擊中身亡。
秦始皇出巡回來盡管心裏大是不快，但仍埋頭於政務之中。有一天，已半夜時分，他照舊在看各郡公文奏折，沒有一絲睡意。尤其是臨洮的一封奏折，引起他的注意，上寫著：“臨洮地麵，最近發現有十二巨人出沒，巨人長五丈，穿異服，蹬巨履，儼然天神。”引得他聚精會神地思索起來。
秦始皇就在第二天召見了趙高。趙高在關鍵的事情上，都能與他的思想不謀而合，似乎他有特異功能。秦始皇將臨洮的奏折讓趙高看過，問趙高：“巨人出現，不知是何征兆？”
趙高深知秦始皇相信怪異，想聽的就是好話，是順耳的話，奉承的話。於是，他眼珠一轉說：“巨人出現，象征國家繁榮昌盛，陛下洪福齊天！”