也該是曹丕篡位稱帝的時候到，曹丕想建立些功名，以便在臣民中賺點威信，於是出兵伐吳和蜀，沒想到他剛準備出兵，東吳就向他搖尾乞憐，蜀漢這邊的名將盂達領眾來降，使得曹丕權位愈加鞏固，威望不斷增加，也使得他取漢而代之的欲望越來越強烈。他一心想當皇帝，但又不願落個篡位的名聲，就這樣演出了一場“禪讓”戲。
於是，社會上接連傳出了象征改朝換代的吉祥之兆。三月，亳縣出現黃龍。四月份，饒安縣又報稱出現了白色山雞。八月，石邑縣又雲鳳凰群集。然後文武百官登台亮相，他們進見漢獻帝，勸漢獻帝應該效仿古之堯、舜，以天下社稷禪讓給魏王。然後曹洪、曹休兩個醜角帶著桃符令箭登場，逼迫漢獻帝讓人草擬禪國之詔，並送出國璽。曹丕這個偽君子到這時方才登台亮相，他在司馬懿等人的勸阻下，上表時故作謙虛，稱自己德才疏薄，請另選其他大賢受嗣天位。漢獻帝一 見奏表，還認為曹丕是真推辭，就想趁勢作罷。群臣們又逼著漢獻帝二次擬了一份禪位詔書。
曹丕見到第二道詔書，還是沒有答應，漢獻帝不知道其中原委，見他兩次推辭，不知何意。這時華歆站出來說：“陛下可以築一土壇，名叫‘受禪壇’，招集滿朝文武和京城百姓，選擇一個良辰吉日，名正言順的禪位，一來讓天下黎民知道陛下是自願禪讓，二來你的子子孫孫也會理所應當地受到魏王恩澤，沒有敢來加害他們的。”漢獻帝見事這樣，隻好照此辦理。於是差人在繁陽定下一塊地方，築起一座三層的高壇，選好吉日，舉行禪讓儀式。公元220年十月，曹丕登上“受禪台”接受漢獻帝的禪位，登上帝位，建立魏國。
曹丕即位後，為了鞏固自己的統治地位，曹丕又分遣諸兄弟們回各自的封地。曹彰曾是曹操手下的一員猛將，但現在也不得不交出自己統領的大軍，回到封地中牟縣去；曹植更為惶恐，要求去祭告一下先王再走，結果曹丕不批準，曹植隻得悲悲切切地離開京城，去當他的臨淄侯了。
曹植在臨淄十分鬱悶，於是終日飲酒，借酒澆愁。醉後行為自然疏狂。消息傳來，曹丕不禁大怒，派兵火速到臨淄把曹植、丁儀等捉到鄴城，並下令殺死丁儀家的全部男子，然後想治曹植的罪。曹丕的母親卞太後急忙出來阻止，卞太後召曹丕來哭著說：“你兄弟曹植平時就嗜酒疏狂，他自恃胸中有才，行為放縱。但念及你們是同胞兄弟，你就存下他一條命吧。你若寬恕了他的罪過，我死後也就閉目了。”曹丕說：“我也深愛他的才華，隻想是懲戒一下他的疏狂脾性，並不殺他。”
曹丕命人將曹植押來，曹植進來後，十分惶恐，見到曹丕後就伏拜於地請罪。這個時候的曹丕趾高氣揚地開始訓斥起曹植來。他說：“我和你在親情上雖然是兄弟，可是在官場上卻屬於君臣！你怎麼敢蔑視禮法！”曹植一個勁兒地叩頭：“我罪該萬死，罪該萬死！”曹丕繼續說：“以前先王在世時，你常常向別人誇耀顯示你的文章，我懷疑你是找人代筆寫的。我現在限你在七步之內吟誦出一首詩來。假如你真能七步成詩，我可以免你一死。如果你不能，我要定你的罪，決不寬恕！”
曹植說：“請出題目。”曹丕說：“我和你是兄弟，就以此為題，但不許涉及‘兄弟’字樣。”曹植站起身來，慢慢走動，不到七步，詩已順口而出：
煮豆燃豆萁，
豆在釜中泣。
本是同根生，
相煎何太急！
曹丕聽了，動了骨肉之情，禁不住落淚。曹植明明是把哥哥比做豆萁，把自己比做豆子。他要燃豆萁來煮豆子，這就表明了曹丕要殺害曹植一樣嗎？就在這時，一直躲在裏屋的卞太後也痛不欲生地走出來，哭著說：“你為兄的為什麼要對弟弟如此相逼呢？’’曹丕慌忙說：“他是我的親生弟弟，我既然能容得天下，為什麼會容不得他呢？我們雖是兄弟，但國法不可廢棄。”於是貶曹植為安鄉侯。曹植在其母的庇護下，以其超群的文才總算逃過了一次危難。
曹植一首詩，能夠救自己的一條性命，就在於他巧妙地寓理於事。急事於詩，告訴曹丕一個道理：你曹丕如果殺我，就如同豆箕作燃料來煮熟豆子，這樣結果是自相摧殘。兩敗俱傷，這該是多麼悲慘的結局啊！從而引發出曹丕念及兄弟子足之情，萌生了不忍殘害自家骨肉的憐憫之心。這首詩用在當時的情況下是最好的勸說和表白。
曹丕為了削弱諸弟的力量，對他們多方限製，處處防範。他雖然將連同曹植在內的諸弟晉爵為王，但隻是讓他們徒有空名而無實地。每個王國隻拔給一百餘老兵守衛，王國與京都相隔千裏，又不準聚會，諸王外出遊獵不得超過三十裏。曹丕還派人對他們進行監視。諸王在封地內形同軟禁，曹氏兄弟們人人自危，不敢有少許違逆的舉動。
任城王曹彰的遭遇就更慘，由於曹彰剛毅威猛，武藝過人，並且深諳兵法，曹丕非常嫉恨，決心除掉他。公元223年，曹丕趁曹彰進京朝見的機會，在卞太後宮中將其毒死，然後想再害死曹植，卞太後氣憤地罵他說：“你已經殺了我的任城王，不許你再殺我的東阿王(當時曹植為東阿王)！”也許是太後的話起了點作用，也許固曹植不掌兵，是個文人，又表現溫順得多，後來總算沒有被害。