駐守湘東的兩員民軍將領判官與無常，已經率領數百親信將校、衛士奔出湘東東關來迎。
在臨時搭建起來的軍帳中，張霖會見兩名民軍將領。
判官與無常原先隻是湘東的兵變教兵，因為欠餉鼓噪而扯旗造反，正好閻羅兄弟聚眾成群，當時便入了夥，又因為都有從軍操練的經驗，操練作戰比較內行，在攻城破寨和與警備教兵的作戰中逐步顯示出高出他人一籌的能耐本領，從而在各自所屬的民軍中占據一定地位，而後因為各股民軍頂不住馬賊的野戰追擊，不得不向湘北山區和“荊水”等地流動轉移，他們兩個則審時度勢，主動向馬賊投誠示好，接受集團收編，從而入籍北方。
在攻取湘東戰役中，判官和無常都顯示出了相當強的帶兵和組織才能，甚至在進攻湘東城關的戰鬥中都表現出了攻堅破銳的作戰本領，進入到馬賊皇帝的視野，因而在不久之後就被集團“軍務部”破格錄用，委以重任，從逃亡士兵迅速擢升為馬賊軍團級別的高級將官，以至被華龍的彈唱說書人視為傳奇而加以傳唱。
判官和無常跟在中軍官後麵入帳，雙雙兩手交叉於胸前鞠躬行禮，這不是華龍人習慣的拱手作揖，而是典型的關東馬賊的禮節。
張霖本身不喜繁文縟節，在軍中對儀節一貫要求從簡；且按照軍法，執行軍務，甲胄在身，為便於行事，禮儀務在求簡，下級謁見長官，或者彼此會麵集議，不過彼此拱手作揖而已，不行跪禮或拜禮；而馬賊中滄浪人、羅刹人等相當之多，簡便的右手撫胸鞠躬和雙手交叉胸前鞠躬的見麵禮節也很快成為不成文的軍中通行禮節，“軍務部”甚至在近期專門具文規定了新的軍中禮儀，其中就將這兩種傳自西南的禮節也收納到軍禮之製當中，並作了詳細嚴格的規定。
張霖右手撫胸微微欠身回禮，便單刀直入詢問湘東防務安排，連寒暄都無多一句，這令判官和無常感覺到上位者對湘東防務極為關注的心情。
當判官和無常將湘東防務部署情況稟報完畢時，宿營的野外營盤不但已經完成，甚至連晚飯都已經準備好了送進營帳，就是拌了加糖白奶油和奶豆腐的炒米、幹硬如同石塊的牛肉麵餅、帶著點酸臭味的包布幹奶酪、水煮鹹肉塊、鹽水黃豆、一大盆用幹牛肉加水熬煮出來的肉湯以及奶茶、鹽水、醬料等等。
這些多數是馬賊野戰騎兵軍團通常攜行的幹糧，輕便易攜，可以長期儲藏，不須臨時燒煮或稍作燒煮即可食用。野戰宿營之時，就算是張霖吃的東西，也與其他騎士一樣，沒有例外，隻是在量上沒有限製而已。
張霖招呼兩位民軍降將一同吃這頓晚飯，一邊吃一邊指示，固守湘東要想辦法用好原來的湘東警備教兵守軍，至於原來的青銅聖騎士，就讓他自行帶著自己的親兵到府城去，由少帥張良給其安排差事。
判官和無常顯然對幹奶酪和奶茶的味道實在不太敢領教，隻把又幹又硬的牛肉麵餅掰碎了，就著鹽水、醬料和鹽水黃豆、水煮鹹肉吃，或者就吃已經拌好的炒米，吃一口再喝一口味道實在也就一般的牛肉湯。
他們倆見上位者以大馬賊的身份，眼下居然能津津有味的吃著這些粗劣食物，毫無不適之感，眼中不免帶著幾許驚訝，這些食物對於十三爺來說，顯然說不上精致美味。
“嗬，征討鬼蜮的時候，比這難吃十倍的食物，爺都曾吃過。”張霖笑道。
這兩位出身民軍亂兵的將領眼中流露的驚訝之色，張霖心知肚明，他們倆因為是後來才提拔起來的將領，既沒有參與馬賊初期的草創，也不曾隨同自己征戰西南鬼蜮，實際上彼此都比較陌生，對馬賊皇帝的了解更多的是來自於他人之口。
馬賊皇帝一邊吞下一塊抹著黃油用小刀挑著的幹酪，一邊說道：“當年爺征戰鬼蜮的時候，被迫帶著幾萬人在茫茫鬼蜮上逃亡，以戰養戰，能吃上這個已經是上天保佑了。有時候連凍得象石頭一樣硬的生肉都吃不上一口，隻能在戰馬身上割開一道小口子喝馬血。嗬嗬，不說這些了，吃完了，還得趁今晚在湘東宿營的機會，實地去看看東關防務整備情況。明早還得趕往湘北巡視呢。”
“是！”判官、無常二將道。
翌日一早，馬賊皇帝率隊北出東關，向八百裏外的湘北疾馳。