“冀州關”。
這是從馬賊到荊湘必經的關口，恰好就座落在兩山之間，地勢險要。
“冀州關”指揮使隻是個集團末品小官，但這一份小小的職分差使，卻並不隸屬地方官吏管轄，而是直隸於馬賊大本營，歸“統帥部”統管，在馬賊與聖會休戰之時，指揮使大人隻需唯謹唯勤公事公辦，倒也相安無事。
這指揮使雖說官銜將階不是很高，但其崗位位於衝要所在，往來車船轎馬供應，官員米糧柴炭分例，俱有集團規矩按時撥給。若有些當紅大員、馬賊親貴過往，其招待食宿所耗用之一應物料費用，皆可由國府“財務部”實報實銷，甚至虛報而實銷，還有地方官吏巴結奉迎，送來孝敬大員親貴的東西也夠關防邊軍吃用不盡，無報也實銷，也倒算得上是一個實惠肥缺所在。
“冀州”一帶因為全是軍事管製之區，軍方人員自然比集團命官高一級，更有權勢，那些囂張跋扈、粗魯不文的將爺、軍爺們，此刻的臉色卻比較難看，甚至可用灰敗二字來形容。
整個城關緊閉，籠罩在一片緊張氣氛中，所有商號店鋪都關門歇業，城中的邊軍兵卒以及所有民壯都被指揮使大人動員組織起來，攜帶弓、弩刀矛把守城關各處要害，緊張的防備可能的襲擊。
這一切的一切，都與那支無聲無息，幽靈般突然出現在城關門外的數千神秘騎隊有關。
指揮使大人那也是久經沙場之人，何嚐沒有見識過沙盜遊騎縱騎馳突時，如狼似虎般的凶悍，他也曾經在城關的碟雉箭垛上，真刀真、槍和攻上城關的光明信徒拚死搏鬥廝殺過，但是這突然出現在城關附近的數千神秘騎士，他們身上那種陰森森，冷淒淒，無比淩厲肅殺，卻又寂然無聲，極其冷厲強悍的氣勢，竟然讓自認為絕非懦弱之人的指揮使大人從骨頭縫裏冒著寒氣，雖然身上裹著羊皮襖，穿著綠外邊還罩了個羊毛氈鬥篷，也不自禁的打個寒噤，這些人怎麼如此凶悍？到底是哪一方麵的隊伍？怎麼沒收到“軍務部”的調防軍文？
這一隊神秘騎士看去雖然大致上隻有六、七千人之眾，馬匹卻有一兩萬，每人至少都有三五匹好馬可以輪換騎乘，而且那些馬匹膘肥體壯，強健有力，神駿之極，比之上選的邊軍軍馬亦毫不遜色，甚至有過之而無不及。
這麼多的人馬安安靜靜的在城關附近的官道上散開陣勢，黑壓壓的一大群，聲勢浩大，看去好不嚇人，卻又無有打出旗號，也不知道是哪一路的人馬，讓城關內的軍民人等想不緊張都不行。
隻是這一隊神秘騎士即不鼓噪進攻，也不策騎而走，隻一味在城關外不動窩，盤踞逡巡不去，足足有大半天了，整個透著一股子奇怪勁兒。
指揮使大人也不知道自己是第幾趟跑到城關上，在箭垛旁放眼打量著這一股神秘的騎士了。
這些騎士一律看不出身份，衣甲看起來還整齊，羊皮襖，棉夾褲，氈靴，羊毛氈鬥篷，外披棕黑色護身甲，戴護耳盔，遠遠望去，指揮使大人猜想應是以牛皮所製，
火器、大弓、馬刀、牛皮騎盾一應俱全，箭袋、彈囊等一樣不缺，兵刃鞍具的製式雖然稍顯雜亂，估摸著是不同地方的製作工場作坊所出，不過看起來都是製作精良的上品。
看來看去，這見多識廣的指揮使大人也猜測不透這到底是哪一路的人馬，而且散布在原野上的神秘騎士們，東一叢，西一堆，看似散亂隨意，但指揮使大人總覺得其中暗藏無窮殺機。
正當指揮使大人絞盡腦汁想猜破這些神秘騎士的來曆之時，便忽聽號角嗚嗚，聲傳曠野，原本東一叢，西一叢散處在驛站外曠原上的神秘騎士們突然之間聞聲而動，開始迅速集結整隊，蹄聲轟鳴，指揮使大人不由心裏一緊，難道他們準備進攻驛站？
再定睛細看，指揮使大人不由倒抽一口涼氣，這些騎士居然在很短的時間內，就排列出嚴整威武的騎軍方陣，雖然對於軍騎來說，這樣的方陣隻徒具校閱儀仗的意義，野戰是根本用不上的，但迅速無比的集結並且排列方陣，從另外一個方麵驗證了這些神秘騎士方才表現出來的散亂隨意，完全是迷惑人的一種假象，現在才露出他們的真正本相，原本也是有著嚴格軍紀約束的勁騎雄兵呢！
同一時間，遠處也是蹄聲轟鳴如殷雷滾動，自“冀州大營”方向的驛道上風馳電掣般奔來一彪騎隊，人人刀盾火器，羔裘皮甲，裝束齊全，看那些騎士所披的鬥篷迎風高高飄揚，顯見得來勢迅疾，一點兒也沒把刀子一般的寒風放在眼裏，在打掃得幹爽無葉的驛道上策騎狂奔，真個如潮水驚濤，瞬息便到眼前。