營地裏的聖教徒架起了火堆，宰殺羊隻，去掉頭部，內髒清理幹淨，最後在清理好的羊內腔中放進炒米、鹽等，然後架在火上烤；除了忙活著打理食物的男女，還有許多膘肥體壯、精力旺盛的男子半坦著胸腹扭打摔跤，不分勝負之時，圍觀的人們便揮動著粗壯的手臂，助威呐喊，為場上的人助陣，樂此不疲；而伴隨著營地的喧囂，喜歡歌舞的女子則在琴聲中亦歌亦舞，自得其樂。
長達近半年的戰爭就要結束了，災難和痛苦也將過去，喜悅的人們載歌載舞的表達著心中討厭戰爭、迎接安定幸福生活的歡快心情。
食物熟了，映著星光和篝火，營地中的斯林人圍火而坐，開始這露天的野宴。
剖開了羊腹，裏麵的炒米已經燜爛，浸透了羊油，好吃無比，羊肉嘛，則要手撕刀割了。
星光灑滿大地，人們安享著盤中噴香的羊肉、炒米，大碗兒喝著米酒，高聲談笑，在茫茫的夜色中，一片歡騰……
隻有身為西南之主的野牛還在思忖著軍國大計，中軍大帳，一隊隊聖騎士踏著整齊的步伐巡守於外，而在大帳四周盔甲鮮明，刀矛閃亮的聖光衛隊更是戒備森嚴。
野牛治下的白銀聖騎士齊集一帳，言語洶洶，各持一詞，爭辯不休。兩派意見各說各話，一時僵持不下，野牛卻也不急著下決心，雖然這次已經是第三次集會議事了，但是畢竟眼下所議之事，關係到西南及管轄下“梧州”的切身利益，不能草率決定，自也在情理之中。
各方說客千裏迢迢紛至遝來，如東南聖會的高手，如滄浪的外臣，如羅刹的使者，那些令人動心的說辭，加上不斷從北方傳回來的種種消息，都鼓動著斯林帳下諸多白銀聖騎士們那騷動的心。
但以野牛雄踞西南多年的才識膽略，豈不知這些密使所圖都不外是借刀殺人而已？
西南最終是戰是和，在他看來，主要還是取決於自身對利益的權衡取舍，而不是外人的遊說，戰爭打到這個份兒上，兩方都已經到了筋疲力盡的地步，再打下去對誰都沒好處。所以野牛也並不急著表明自己的態度，任由著帳下這些白銀聖騎士爭吵不休。
北方暗流洶湧的形勢，馬賊皇帝傷重的種種流言，雖然讓人有霧裏看花朦朧不清的感覺，但在各方使者的盡情遊說下，有不少白銀聖騎士就已經開始認為有些東西並非空穴來風，完全可以再與馬賊一決雌雄。
戰爭伊始，西南聖教徒就不太順利，先是聯盟宗族遭遇罕見的雪災，牲畜損失慘重，鬼族、狐部等盟友諸部紛紛背盟；接著外圍防禦大營又在南路毒舌手上吃了大苦頭；再接著聖光騎士又在與狼騎馬賊的對壘中，雙方正麵的硬碰硬戰了個不相上下，但嚴格說來，赤虎與妖族聯軍從後路成功偷襲聖會後軍，並在追擊中幾乎殲滅了近三萬聖光騎士，這對西南聖教徒不但是一次沉重的打擊，甚至於完全可以說，聖教徒在那一戰中，其實是打了敗仗。
如果不是野牛本身實力兀自強悍，加上幾個白銀聖騎士所掌握的勢力大力支持，野牛雖然深沉多謀，怕也不太容易撐住局麵，是以野牛現在過得並不輕鬆。
不過，因為與馬賊方麵秘密達成開放互市貿易的盟約，西南獲取了急需的大量物品商貨，對於西南貴族教士們而言，除了從中獲取可觀的私人財富，又緩解了雪災匪患所帶來的沸騰民怨，穩定了貴族教士們的治理根基，這樣的利益可不是單純的多少財貨可以衡量的。
對利益的權衡，以及對馬賊強悍武力的忌憚，加上野牛派遣的一些潛伏諜探，曾經被馬賊“內務部”有選擇的清理過一些，野牛對馬賊國內情勢的掌握遠不如前，在敵情不甚明晰的情況下，將這場戰爭繼續下去，實在是前途渺茫。
這種顧慮，正是不能讓這些西南貴族們即刻達成一致決議的原因。有不少主教貴族不甘心就此誠服馬賊的統治，但他們內心裏對馬賊的軍威戰力又實在有所忌憚。
野牛的大帳中，在野牛本人沒有明確表態之前，主教貴族們為著是否降國互相爭論，辯折不休，各不相讓，燈火又亮了一整夜。
在聖會大營之北，後營的一個不起眼的山洞裏，不時地傳出野獸般的嗚咽低聲咆哮。
黑暗中，妖公偎在石壁上，兩眼閃著怨毒的凶光，偷偷的舔著身上的傷口。
獵豹一死，他義父烏鴉召集來的四大高手，為躲避野牛的捕殺，頓時作鳥獸散。