“黑鷹少將，要說炮船，你手裏也有很多啊，為何要大老遠的跑上這一趟？”壽山不露聲色的道：“再說，現在本王正籌劃進剿民亂，船炮等諸般兵仗軍械也是緊缺啊。”
聽罷壽山這番話，黑鷹“嗬嗬”一笑，道：“我們不妨打開天窗說亮話，小將手底下的這些家底，稱雄荊水有餘，獨霸荊地不足。小將有意取‘荊州’驅逐天狗取而代之自立為王，若是王爺肯施以援手，小將事成之後，必當加倍重謝！”
壽山王爺聞言，與蕭霓妃對視一眼，笑道：“哦？黑鷹少將雄才大略，抱負遠大，本王佩服！”
黑鷹目視著壽山王爺說道：“怎麼樣？王爺作出了決定嗎？”
“黑鷹少將，造船鑄炮本王是可以答應資助你。”壽山王爺伸出三根手指，正言道，“但事成之後，‘荊州’人口、糧食、財物我‘龍宗’要占三成！”
“好。”黑鷹傲然道：“大丈夫一言既出，駟馬難追！”
“我們‘狐宗’也全力支持你，幫助掃平‘光明聖會’的障礙。可以找個時間詳談嗎？”蕭霓妃微笑說道。
“怎麼？蕭宗主是世外修行高人，莫非也動了塵世之心，要分一杯羹嗎？”黑鷹淡淡的道。
“天狗和妖族同流合汙，本宗勢單力薄，如果能得到黑鷹少將和五師兄壽王爺的援助，將‘妖宗’那些異教徒逐出華龍，那是最好不過。”蕭霓妃正色道：“我們三方合作，對任何一方都是有利無害，要知道，在華龍，除了我們‘狐宗’的人，沒有人更了解忠於烏鴉的天狗黃金聖騎士的恐怖戰力！”
“好。咱們一言為定！”黑鷹豪聲道。
三巨頭相對大笑，卻沒有人發現侍女喜鵲眼角在不經意間，閃過一絲嘲諷的笑意……
……
雪狼穀，馬賊中路大軍駐營之地。
方圓數百裏的大雪穀，帳篷紮得無邊無際，馬嘶聲此起彼伏。
不久之前，由“黔州”開到的四個“鬼兵軍團”，共四萬人，將領大多也是鬼族親貴子弟，曾被集中在大雪穀內訓練。這些鬼兵衣甲糧食則主要由貴族各部分攤，這是國府和旱魃會談以及多番威懾施壓後所達成的最終成果。
鬼族青壯占人口的成數太高，鬼蜮地區不到八十萬人，青壯勞力卻最少有四十五六萬，這在皇帝看來，是絕對不能接受的。
多次的會晤談判，各部主終於同意讓馬賊每十抽一，調遣鬼兵作戰，因為這是馬賊承諾保護鬼部財產的諸多先決條件之一。
現在這四個鬼兵軍團仍然處在軍法軍令、鼓角旗號的整訓和改編期間，這些年青精壯的鬼兵平日裏除了牧耕和雜役之外，多半是修練鬼宗的武技，但是對這些軍旅號令就比較陌生，整訓的效果不怎麼明顯，進度比較慢。
而且步兵、騎兵的編製不同，習慣於騎兵號令，諳熟騎兵戰法的特派教官瓜哥洛上將，對步兵的一套號令戰法相對生疏，甚是頭痛該怎麼從頭做起，才能把步兵軍團那一套鼓角旗號攻防戰法順利的玩轉起來，使這些鬼兵真正形成整體戰力。
這四個步兵軍團分駐在不同地方，但為著補給的方便，都不約而同的立營寨於大雪穀附近，使得沒什麼事情做的鬼民，平時經常在遠處觀望鬼兵們在大冬天裏揮汗如雨的操練，以為消遣。
這一日北風呼嘯，大雪紛飛，雪野上的一切都模糊了，營寨軍帳已經完全淹沒在漫無邊際的風雪之中，往日常在營外觀望操練的鬼民也不見了蹤影。
風雪雖然大，操練卻不能停，營中大纛高張，號角淒厲長鳴，戰鼓轟轟隆隆的擂響，數萬鬼兵便在雪地裏分作兩方演練步戰對攻的陣勢，總算是一段時間以來的操練工夫沒有白費，雙方對攻倒還似模似樣，一板一眼！
茫茫原野，風雪無邊，充斥天地間的隻有飛舞的雪花與呼嘯的風聲。冰涼的雪花打上臉頰，呼嘯的寒風掠過原野。
風卷旌旗，獵獵作響，雙方的前營兀自在正麵撞擊，戰得難解難分，戰鼓如驚雷滾動，幾百支牛角號嗚嗚吹動，左右兩營應聲如潮水般從翼側湧出，壓向對方大陣……
就在酣戰之際，突聞營寨之外，鼓聲如雷，號角淒厲，雪原中突然冒出無數黑影，以雷霆萬鈞之勢衝破營門，潮水一般湧進營寨。