“馬賊，收起武器。”嚴陣以待的防禦圈內的馬賊戰士，聽從張霖的命令，紛紛收起手中的武器和蓄勢待發的槍陣。
看著站在幾步開外，波瀾不驚的敵軍青年領袖，旱魃壓下心中雜念，行了一個標準的鬼族右拳擊打左前肩的軍禮，大聲道：
“我，‘黔州’督軍旱魃，代表我的宗族，請求與貴軍談判。”
基於對強者的尊敬和欽佩，在確認了自已的軍服儀表沒有任何失禮不妥之後，張霖端正的行一馬賊軍禮，大聲回應道：
“我，馬賊集團第十三軍軍團長皇帝，代表我的集團，接受您的談判請求。”
在雙方領袖英雄惺惺相惜的氣氛中，兩軍的談判達成了一致的協議：馬賊用玉魁與獵豹，並付出一大筆價值不菲的財物，從“鬼蜮聯軍”重重包圍中換得一條南歸母國的生路。
“命令，前線各部隊不得與敵軍交戰，後退十裏，放包圍圈裏麵的人自由離開。”談判結束之後的旱魃陰沉著臉，咬牙切齒地向一直躬立在身後不遠處的萬騎長傳達萬分不甘的命令。
盡管這道命令的最高指揮官，因為各種各樣的情感而語調低沉，但再明確不過的命令仍然清楚的傳入部下的耳中；在互相的對視後，兩名萬騎長開始默默無聲的執行命令的傳達。
對於旱魃所做出的決定，張霖再度端正的對其行一軍禮：“皇帝謹代表‘十三狼騎’，感謝您的正確決定，督軍閣下。”
旱魃對於敵方的敬禮，閃身堅決不受，而是一字一吐的道：“小子，不要得意的太早，這份恥辱我一定會在戰場上討回來的，洗幹淨你的脖子等著我的軍刀！”
……
“皇帝失蹤了？！”
辦公桌後麵的烏鴉，從浩如煙海的厚厚卷宗裏抬起邪氣滿布的麵龐，吃驚的看著腋下夾著公文袋的情婦海螺，半晌之後才從震驚中恢複過來意識的邪魅男子，忍不住試圖想確定消息來源的可靠性，問道：“海螺，你的消息可否準確？”
“是的，聖主，千真萬確。”海螺在向上位者者微一鞠躬後，畢恭畢敬的答道：“目前從前線各方麵收集到的情報綜合表明，馬賊最後出現的地點是‘蜀州’的邊陲小鎮，在這裏，爺……這裏……”
禮貌的用鋼筆指著桌上地圖的某一點，海螺繼續道：“據獵豹少主的消息得知，皇帝曾在此與鬼族名將旱魃的五十萬聯軍打了兩場惡仗，雙方都死傷甚眾；後來皇帝夜襲敵軍中軍大帳，挾持少主和玉魁為人質，率部突圍之後，就再也沒有了馬賊的消息和動向。”
“奇怪……”烏鴉困惑不解的道：“按常理來說，馬賊至少十餘萬的軍隊，怎麼可能平白無故像空氣一樣消失的無影無蹤了呢？
“就如同人間蒸發一樣。”海螺扶著男子坐回辦公椅，才道：“獵豹少主的屬下幾乎把‘十三狼騎’與‘鬼宗’交界處方圓幾百裏，以及馬賊可能出沒的地方都找尋遍了，就差把鬼蜮都翻過來了，可就是找不到皇帝和他的馬賊部隊一分一毫的蛛絲馬跡……”
“馬賊回國的歸途，隻有‘晉州’可行，現如今，那裏有旱魃留下的幾十萬精銳據險扼守，可謂是‘一夫當關，萬夫莫開’；前有險關，後有追兵的皇帝，絕不會笨到把自己和部隊拖入進退兩難地‘晉州’死地；往北正麵走不通，又不可能再以百戰疲憊之師南返回頭，那麼隻有往東、或者往西，繞道借路回國……”烏鴉一麵踱步，一麵沉吟道：“東南是荒無人煙、鳥獸罕至的‘死亡沙漠’……往西南方向……”
海螺聽到這裏，神情陡地一震——
“馬上給獵豹發急電，讓他在不驚動‘鬼蜮聯盟’軍的情況下，向西南‘巴州’方向遣派密探偵騎，一旦發現皇帝和馬賊行蹤，不管用什麼手段一定要將那個瘋子和他的軍隊留在‘巴州’，等待總部的下一步指令。”
“海螺明白。”海螺躬身行禮之後，順手將門掩上，退出主人的房間。
被各種卷宗和書籍占用去大部分空間的屋子裏，又恢複到主人單獨一人的狀態，守在門外的聖騎士似有似無的聽到裏間主人自言自語的道：“皇帝……我一定要在‘鬼宗’那幫人發現你之前找到你，你隻配死在我手下……”
……
華龍曆一九一零年三月，西南大陸地區的“巴州”邊境北寨的夜空，淅淅瀝瀝的下起小雨來。