“再會了，以後依然通過老方式聯係。”說完，醜陋的惡魔跳出窗子，身影消失在夜色中。
加加林跪了下來，“請陛下恕罪。”
“不是你的問題。”薩瑟頓將小木匣放進抽屜裏，然後關上窗戶拉好窗簾。“艾瑞克那個小家夥，真是留給我不少驚喜啊。”
加加林低下頭，不再答話。
薩瑟頓看著加加林的異樣，坐到椅子上，拿起桌上的紅寶石把玩起來。
這塊寶石，是薩瑟頓從前代國王特卡蘭卡·艾瑞克的手裏拿到的。五年前的政變，在艾瑞克死的時候，他手裏緊緊攥著這個東西。
就在在那天晚上，薩瑟頓聽到了，這塊被他隨意放置在桌上的寶石發出詭異的聲音。他驚呆了，他試著詢問出聲，那塊寶石也慢慢作出回應。
“我乃幻神殘留靈魂之所寄，若供奉我之所需，我將降下我微薄神力，達成你之所願。”那塊寶石裏沙啞的聲音如是說道。
驚疑不定的薩瑟頓抱著試一試的想法，尋找那個“幻神殘魂”需要的東西，上供到邊遠的深林裏，隔天他就會在上供的地方拿到他所期望的東西，比如殺傷力更強大的武器設計圖、更堅固的盔甲樣式、易於種植產量高的糧食作物種子……
慢慢地，連薩瑟頓都開始相信這塊寶石上寄宿著某位神明。有了這塊寶石，他在五年內將一個軟弱的、人盡可欺的城邦變成連其他幾城都忌憚的存在。
而在同盟建立的那天晚上，他被這塊寶石的聲音引導到了一群惡魔的包圍圈中，近衛部隊被全滅，隻留下了自己和受傷的加加林。然而他們卻被惡魔放走了。在薩瑟頓的手中，那群惡魔臨別前遞了他一張紙條，上麵歪歪斜斜寫著一個日期、一個地點和“談判”“交易”兩個詞。
然而，在那個指定的日期，一切的謊言就被拆穿，就像個笑話一樣。伊西特莉絲，那個蛇發女妖講述了，不同於史書上編寫的暴君艾瑞克的故事，以及這五年來巨木之城的發展之路。雖然故事漏洞百出，但是很明確，那群惡魔知道巨木之城的事。
那一瞬間，聯係前後，薩瑟頓猜到，而那個女妖也說破了，那塊寶石不過是個傳訊工具，另一頭連接著那個蛇發女妖。所以實際上，他與惡魔的交易，早從五年前就開始了！
然後，薩瑟頓也釋然了，不再有背叛人類之類的負擔。他同意了惡魔的新要求――破壞同盟，以及另一筆交易――以巨木之心換取蛇發女妖之眼。
“這隻眼睛能夠迷惑你周圍十米的人，沒個三五分鍾擺脫不了。而這短短的幾分鍾能做的事，相信薩瑟頓大人清楚得很。”那次會麵離別前，女妖指揮著她的惡魔奴隸說道，“和我們做交易，薩瑟頓城主一向不會吃虧。”
現在回想起來，薩瑟頓胸口還是一陣鼓動。“對那群惡魔來說，我還是有利用價值的。如果能弄清楚它們需要的是什麼，我就能掌握主動權。”薩瑟頓喃喃自語。
“加加林，你去藏書室查閱關於巨木之心的詳細信息！”薩瑟頓從抽屜裏掏出一把鑰匙，“查不到，就去森語閣查。”森語閣是藏書室裏保存重要機密文件的地方，隻有領主才有權力開啟。
“是，陛下。”加加林行了一禮，然後說，“另外方才有情報，薩塔斯城戰局有變。”
“說！”
“惡魔突襲薩塔斯城受阻，進入僵持階段。”
“哦？竟然沒被擊潰嗎……”
“因為出現了同樣會使用會使用魔法的……生物，他們出手保住了薩塔斯城。他們自稱古精靈。”
“什麼？”薩瑟頓眉頭皺出深深的溝壑，緩緩道，“再繼續收集情報，要詳細。”
“是！臣告退。”
“棋盤又被打亂了……”薩瑟頓放下手中的紅寶石，看著加加林離去的方向，陷入了沉思。