兩人傷愈已是五日後，冷襄提議韓靜繼續呆在藥廬靜養，由自己一人先行出穀，待他完全恢複兩人再在某地會合。這一提議被韓靜當場果斷回絕，於是冷襄便不好再說什麼了，這兩年的朝夕相處，她對韓靜已很是了解，這人平日溫和隨性，沒有什麼過分執著的事情，然而一旦上了心決定了的事就再也不能動搖半分。
出了延宕嶺，兩人直奔山腳下的清平鎮而去，他們打算在那裏買上兩匹馬，然後走官道直接回襄城。
趕到清平鎮時已是傍晚十分，黃昏中的斜陽給這個小鎮批上了一層橘紅色的外衣，遠遠望去多了幾絲奇異的蒼涼。
街道兩邊鋪子的大門都緊緊閉著，路上的行人很少。間或零星的幾個也是匆匆忙忙的步伐，低著頭一幅魂不守舍的樣子。兩年前她隨韓靜去延宕嶺時曾路過此地，那時候即使在晚上這條街上也是人來人往，熱鬧非凡。冷襄側眸看了看韓靜，發現他也是一幅詫異的神色。
韓靜對此地顯然十分熟悉，帶著冷襄拐了幾條巷子，在一扇朱紅大門前停下，輕輕扣了幾下門，朗聲道：“餘老在家嗎？”
開門的是一個須發皆白的老者，看見韓靜，登時就是鄭重一拜：“韓公子！快請進，快請進”
老者殷勤地將他們請進正廳，奉了茶，這才道：“韓公子，這是回來還是要出去？”
韓靜拱手微笑道：“餘老，我就開門見山地說了，此次前來是想向你買兩匹馬”
“這是哪裏的話”，餘老連連擺手：“幾年前若不是韓公子，老朽一家早就被賊人所害.大恩不能相報，區區兩匹馬，還說什麼買.兩位稍等”，他說著便起身出了正廳，片刻便牽了兩匹馬出來。
這馬通體烏紅，闊首寬蹄，一看便是好馬。
韓靜倒也沒有推拒，含笑道謝之後，這才問出心中疑惑：“餘老，這鎮子和往日似有不同，晚輩久不在江湖走動，不知是不是發生了什麼變故？”
“韓公子有所不知”，餘老連連歎了幾口氣方道：“自兩年前司馬家被滅之後，黑堡勢力發展迅猛，不斷廣納弟子，到處搶殺劫掠，無惡不作.此處今日景象正是那些人的手筆.武林之不幸啊！”
韓靜道：“據晚輩所知，黑堡先前雖是神秘莫測，卻也安於一隅，並不怎麼在江湖走動”，話鋒一轉，問道：“黑堡堡主東方嘯，餘老可有耳聞？”
餘老捋了把胡須，“此人江湖訊息不多，隻聽說武功極高，當世難有敵手，曾率手下劫了京城貪官押運回鄉的皇糧，劫崗成功後卻又把這些財寶散發給了貧苦人。若傳言屬實，以老朽看來，此人並不是什麼大奸大惡之人。”
一直端坐在椅子上默默喝茶的冷襄，聽到這裏，冷哼一聲道：“到處燒殺搶掠，滋擾平民，這莫非是一個心懷善念之人所為？！”
餘老搖首歎息道：“江湖紛爭，刀光血影，連累的都是手無寸鐵的老百姓啊”
第二日一早，兩人便去向餘老道別。本想著老人家易體乏會多睡些，已經做好了不辭而別的準備。但他們路過前廳時赫然發現餘老已等在那裏。