即使是早年的朋友，如果犯了錯誤，哪怕是元帥，拿破侖也會鐵麵無私地責罵。他曾訓斥朱諾：“你簡直荒唐得可笑！難道不明白自己是幹什麼的？別讓我再看到你！”在倫巴第，他指責一個將軍：“因為你的無能，貪汙成風。為什麼我到今天才知道你膽小如鼠？滾吧，我不想再見到你！”在西班牙，有個將軍臨陣投降，半年後，拿破侖見到他，當眾斥罵了一個小時：“普通人可以投降，失敗是正常的。也許，我也會成為俘虜。但是，榮譽第一！戰場上，統帥投降，就該被槍斃！你投降就是犯罪，貪生怕死的東西……”
對於那些外國使臣，拿破侖通過察言觀色，了解他們的心理。生日那天，外賓們站成半圓形，拿破侖走到梅特涅麵前停下來說：“大使先生，能告訴我貴國的皇帝需要什麼？難道想讓我去維也納？”他的態度蠻橫，目的是讓全歐洲知道他的威嚴。可是，兩天後梅特涅私人覲見時，拿破侖說：“現在沒有外人，我們不是法國帝王與奧地利大使，不用說那些道貌岸然的話。”
第一次與奧地利議和前，拿破侖把會麵地點安排在狩獵場。他說：“我在那裏時，一半時間是吃飯，另外的一半時間在同對方談論戰爭。總共兩個小時。”他接見科本茲伯爵[10]時，親自布置杜伊勒裏宮的會客室，天色已晚，卻隻點了一盞燈。伯爵甚至難以看清拿破侖在哪兒，隻好迷惑地坐在主人給他安排的沙發上。接見親王大公們時，拿破侖更是絞盡腦汁。在提爾西特，他在兩天之內遍邀親王大公；在德累斯頓，雖然為客，仍以主人自居，廣納名流。不過，他絕不與王後們來往。
對於各國民眾，拿破侖卻不能夠得心應手了，與法國和意大利人的相處算是不錯的。他對參政院說：“我盡可能滿足大多數人的意願，即講求民主。”但是，在黑人共和國，他並不很受歡迎，隻是在波蘭較好些。最令拿破侖感到棘手的是德意誌人，因為，他們所具有的品質，正是拿破侖所缺乏的。所以，他對德意誌人總是喜憂參半。在埃爾富特，他想通過戲劇影響德意誌的國王大公們，卻禁止上演喜劇。他說：“萊茵河這邊的人，不懂得喜劇。可以演高乃依的《 青娜 》，這部戲人物風趣，而且裏麵有講述王室仁慈的內容，會對我們有利。”他覺得德意誌人比較固執，會對當甘公爵之死耿耿於懷。拿破侖說：“我們要開拓他們的道德視野，這樣可以緩解心情抑鬱。德意誌有許多這樣的人。”
實際上，法國的民眾，對拿破侖是望而生畏的。十年中，人們一直懼怕他。他自己也說：“統治者在民眾麵前，要具有威嚴，不可以討好群眾。那樣的話，如果滿足不了他們的要求時，就會怨聲載道！”不過，這種嚴厲與他天性中的真誠相矛盾，有背於他的本意。他沒有能力用金錢去拉攏群眾，於是，用皇冠、排場等來吸引群眾。隻是，這樣一來，他與民眾的距離逐漸疏遠。
於是，他想通過宗教來控製人民。他曾在參政院講話：“什麼是宗教？我覺得它並不神秘，隻是一種社會秩序。它宣揚平等，給人們創立了天堂的概念，為的是讓窮人安分守己……如果財產平等，社會將難以存在；可是，沒有宗教，就難以實現財產的不平等。富人揮金如土，窮人餓死街頭，為什麼會有這種事實？因為人們把希望寄托在上帝身上，相信死後能進入天堂。”
不過，拿破侖還是會盡力救濟窮人。當然，群眾也是他利用的對象。他說：“萬民之主，能夠扭轉乾坤，統治世界，並不是因為他是領袖，而是因為他發動了群眾。影響君王的人，頂多是個陰謀家；能領導群眾的人，才有能力改變世界。”
想象，也是拿破侖性格中的要素之一，豐富的想象帶給他自信和動力。然而，也正是因為他的幻想與現實不斷發生衝突，最終導致了毀滅。