此時，與兩年前在芬肯斯泰因當然不同。那時，他締造了新的帝國，東、西各國君主爭相向他獻媚！如今，帝國處於守勢，不能過於樂觀。很快，他得知，瓦格蘭姆勝利的那天，他的手下在羅馬做了蠢事。他說：“聽到教皇被捕，我非常遺憾。這是一件多麼愚蠢的事！應該逮捕的是主教，而不是教皇。”作為統治者，他意識到囚禁聖父，是件非常嚴重的事，這將使事態難以控製。魯莽的舉動，將使他處於道義的對立位置。
另外來自西班牙的消息，說英國現在已經恢複了元氣。西班牙與英國聯合，正嚴陣以待，準備堅守陣地。巴黎傳來的消息，富歇擅自做主，組建國民自衛隊，顯然想鼓動懼怕英國的情緒，煽動新兵暴動。
局勢越來越嚴重，處處危機四伏。羅馬與巴黎的信件寫於一周以前，西班牙的信卻長達兩周了。情況緊迫，他必須火速發布命令，扭轉乾坤。談判迫在眉睫，可是，奧地利因為有英國和匈牙利撐腰，已經故意拖延了好幾個星期。拿破侖要求奧地利割讓三分之一國土，九百萬人口，對方不同意。拿破侖隻得改變戰略，與奧地利的巴布納伯爵進行長談，達七小時之久。拿破侖首先發言：“對於阿斯佩恩—埃斯林的失敗，我負有不可推卸的責任。由於我的錯誤，使部隊受到重創。不過，軍心穩定。我要告訴你，你們犯的錯誤更多……戰役前一天你們就製訂作戰計劃，你們對對手還一無所知呢。我的命令都是及時下達，戰鬥前會更為謹慎。天亮前，派人偵察陣地，一定要集中兵力……隻要地形有利，我會率將士猛攻。你說大炮用得太多，造成傷亡過重，可是，我沒有比這更好的辦法！將士們已經疲憊，渴望早日和平。因此，就要更多地使用炮火，以便快些結束戰爭。”
接下來，拿破侖談到盟國：“雖然沙皇現在與我是朋友，但我無法保證，這友誼能持續多久？普魯士，更是優柔寡斷，在俄、法兩國之間搖擺不定。”不過，拿破侖同意將要求降低，建議法奧結盟。這麼做也實屬無奈，他必須返回巴黎，穩住後方！幾個星期後，談判才有了結果。幸好，瓦萊夫斯卡陪在他身邊，緩解了他的不安與疲憊。
十月，肖恩布魯恩舉行大規模閱兵典禮，拿破侖親自檢閱。忽然。有個年輕人衝進宮來，很快被逮捕。從他身上搜出長刀和一張女人的畫像。審訊室裏，青年不回答任何問題，要求麵見拿破侖。不久，十八歲的青年站到拿破侖麵前，鎮定自若，勇敢而不乏禮貌。他自報家門，叫弗裏德裏希·斯塔普斯，父親是提羅耳的一個牧師。
拿破侖用法語提問，拉普在一旁翻譯。
弗裏德裏希·斯塔普斯主動供認：“我要殺你。”拿破侖說：“你瘋了還是病了？”“我沒瘋也沒病。”弗裏德裏希·斯塔普斯回答。“為什麼要殺我？”拿破侖問。“因為你踐踏了我的祖國。它是所有善良的德意誌人的祖國。我的良心告訴我：殺了你，是祖國，是全歐洲的功臣。”弗裏德裏希·斯塔普斯神態自若地說。拿破侖問：“你認識我嗎？”“是的，在埃爾富特。我本以為你不會再打仗了，我曾經是你的崇拜者。”弗裏德裏希·斯塔普斯回答。
拿破侖派人召來禦醫，檢查後，醫生說青年一切正常。但是，拿破侖不忍心處死這個坦率勇敢的青年。於是說：“你承認自己精神錯亂。向我請求寬恕，我就饒你不死。”他從來沒有對謀殺犯說過這樣的話，可是，遭到了弗裏德裏希·斯塔普斯的拒絕：“我才不稀罕你的寬恕，我也沒有做錯。唯一的遺憾是我沒有殺了你。”拿破侖大怒：“難道你覺得殺人不是犯罪？”“殺了你，會為歐洲人造福。”斯塔普斯不失禮貌地回答。“這是誰？”拿破侖指著畫像問。“是我愛的女孩。”弗裏德裏希·斯塔普斯回答。拿破侖接著問：“她會讚成你去殺人？”“她同我一樣，希望殺掉你。”弗裏德裏希·斯塔普斯自豪地說。
拿破侖心中暗想：“多麼可愛的女孩！難道，我對這個年輕人束手無策了？不，我要征服他。”於是，他對斯塔普斯說：“要是我放了你，這姑娘一定會很高興的！”弗裏德裏希看了他一眼，目光堅定地說：“那我會再次殺你！”