戰場上，拿破侖仍然沒有忘記給約瑟芬寫信：“這個星期，我總是被淋得全身濕透，感覺雙腳站在冰裏。”盡管如此，他仍然在元帥們的簇擁下，站著接受了烏爾姆的投降。隻是，他的穿著實在難以找到一代帝王的影子。下士的軍服，破舊的鬥篷，沒有帽徽的帽子，從哪裏可以看出他的身份呢？
同樣，拿破侖像取得馬倫哥勝利一樣，提議談判。他寫信給戰敗的奧地利皇帝：“閣下很清楚，我擁有絕對的優勢，有資格向您提出要求。您必須保證，拒絕加入英國的第四次聯盟……民眾的安全，我與貴國人民的友誼，才是最重要的事。”
寫好後，拿破侖率軍向維也納挺進。行軍中，傳來了不幸的消息，陸地告捷不久，特拉發加海戰中，法國艦隊全軍覆沒，十八艘戰艦沉入海底，納爾遜戰死，海軍司令被俘。曆史再次重演，那次是在沙漠中獲悉海軍覆沒的噩耗，現在，災難再次降臨。還好，如今與巴黎的通道是暢通的，並沒有被切斷後路。拿破侖下令加速進軍維也納。
弗朗西斯得知同盟國在特拉發加的勝利後，信心大增，亞曆山大沙皇也因此更堅決地與拿破侖作對。普魯士成了雙方都想拉攏的對象，卻借故搪塞，搖擺不定，準備靜觀時局變化。拿破侖本想利用土耳其來引誘沙皇亞曆山大，但沒有成功。在布呂恩，上演了一場捉迷藏的遊戲，強國們故弄玄虛，以隱藏自己的真實實力，沒想到最終被各自的代表泄了密。隻有拿破侖，最具政治眼光。
決定性戰役前兩天，一切準備就緒，他給在布呂恩談判的塔列朗寫信：“把威尼斯交給薩爾斯堡選帝侯這件事，你可以做主。維也納才是我要的……為了意大利……他要是喜歡的話，可以自稱威尼斯國王……巴伐利亞可以自成君主國……如果想要回大炮、彈藥庫和軍事要塞，讓他們以五百萬法郎交換……明天，我們將與俄國人決一死戰。雖然，我曾努力要避免這場戰爭，你知道，我是追求和平的。為此，我幾次與沙皇通信。也許，他本人有和平的願望，但是，他手下的那些人實在可惡……請代我給巴黎捎信，但不要提戰場上的事，我不想讓妻子掛念。至於我，你不用擔心，我軍處於優勢，隻是，想到戰場上將要流血犧牲，我真的於心不忍……代我向家人問好，因為條件所限，我隻能在膝蓋上寫信，所以不能寫得太多。”
寫完信後，隻用了一個多小時，拿破侖製訂出新的計劃，即分割四或五個國家，確定戰爭賠款以及如何割讓土地。當天晚上，拿破侖掌握了敵軍的情況，興奮之情溢於言表：“他們已經自投羅網！一切都在我的預料之中！明天，他們將全軍覆沒！”
隨後，拿破侖與部下共進晚餐，因為心情舒暢，飯後，坐在桌子旁邊，滿麵笑容，得意揚揚。他先對悲劇發表了一些自己的主張，接下來談到埃及：“如果阿克順利拿下，我將把頭巾纏上，並讓士兵穿上那些肥大的土耳其長褲。不過，沒有把握之前，我不會讓勇士們去冒生命危險。或者，我應該利用阿拉伯、希臘和阿美尼亞士兵與土耳其戰鬥到底。早在蘇伊士時，我就應該奪取勝利，而不是拖延到今天。我應該成為當之無愧的東方帝王，從君士坦丁堡回到法蘭西。”說到最後，拿破侖自己都忍不住發笑，他很清楚，自己正處於幻想之中。
是的，一個多世紀以前，的確有這樣一個看上去很平常的人，卻像戰神似的，令歐洲昏天黑地，他的出現左右了時代的命運！那時候，兩個君主間的戰爭，甚至可以改變幾代人的命運。他像是神話中的人物，一個三十歲的矮個子男人，在一個叫不上名字的荒野中，坐在一間籬笆塗泥的茅屋裏，身上的外衣沾滿了油漬，襯衫已經被汗水浸過多少次，這就是一代帝王拿破侖。想到第二天戰場上的勝利，將使他重振一千年前查理曼大帝的雄威，拿破侖的想象再次自由馳騁。
第二天，黎明將至。一年前的這一天，拿破侖在聖母院大教堂的祭壇上，自己給自己加冕稱帝。此刻，他慷慨激昂地向士兵們保證，戰爭取得勝利後，他將永別戰場。