幾個星期後，拿破侖在這裏擁有了權威。他覺得自己已經是東方的主宰，他感到幸福了嗎？他的老朋友朱諾得到了一封提到約瑟芬的信，如果這封信落到英國人手上，不知道會鬧出什麼亂子。但如果真是那樣，拿破侖倒可以因此而省去很多煩惱！不過，朱諾覺得，身為司令的老朋友，應該讓他知道真相。那是有關伊波利特·夏爾[34]和約瑟芬的事，其實，拿破侖早就把伊波利特·夏爾從軍隊中踢了出去，但約瑟芬卻為他找到了軍隊承包商的工作。他們在一個舞蹈學校中再次相遇，約瑟芬舊情複燃，看啊，他的腰多麼誘人，舞姿令人迷醉！現在，他又擁有無數財富。於是，約瑟芬在巴黎附近買了一幢房子，與這個小白臉共同住在馬爾梅鬆，過起了堂而皇之的夫妻生活……
拿破侖聽朱諾談著這些，忍不住在屋裏來回踱步。他的臉色越來越難看，漸漸沒了血色，麵部青筋暴跳，甚至開始用拳頭打自己。突然，他對布裏昂說：“你不夠朋友，關於約瑟芬這個女人的事，你為什麼不告訴我？朱諾，才夠意思！約瑟芬！我在你兩千英裏之外，為什麼你要背叛我？至於那些該死的小白臉，看著吧，他們不得好死！我要和她離婚！對，登報離婚！我馬上就寫信過去。是她對不起我，我決不能被巴黎街頭的無事者拿來取笑！”
布裏昂想盡辦法讓拿破侖冷靜下來，告訴他家庭幸福是小，聲譽是大。拿破侖氣憤地說：“聲譽是什麼東西？我對她情深意濃，她是怎麼對待我的？如果朱諾的話是假的，讓我做什麼都行！”不過，為了避免英國人得到他的家信會知道這一醜聞，他隻得在寫給哥哥約瑟夫的信中暗示生活的不幸。因此，這封信看起來與眾不同，甚至是耐人尋味。寫這封私信時，他剛剛取得一次勝利。信是這樣寫的：
“除了埃及，可能再也找不到一個國家，能夠如此盛產玉米、大米、蔬菜和肉類。野蠻在這裏被讚揚，但是軍隊卻連一點軍餉也沒有。我兩個月後回法蘭西。請哥哥暫時幫我照看家業。你要知道，我家中有了一點小變故，一切都已經真相大白，除了親愛的兄長，我已經一無所有。你我手足情深，失去你是我的痛苦。沒想到，連你也有背叛我的可能。我是個感情專一的人，這是多麼可悲啊。你能體會我現在的心情嗎？幫幫我吧，為我在巴黎附近或勃艮準備一座房子，讓我回去時有個落腳之處，冬天來臨時，我可以在那裏過冬。我對某些東西已經極為厭惡，我累了，想要休息，不希望有人來打擾。因為偉大才會如此嗎？我的感情付之東流。我還不到三十歲啊，為什麼一切都是空的？我現在已經無路可走，這會讓我變得更加自私。看好我在巴黎的房子，不許任何人踏足！我從沒想過要製裁你，你是知道的，雖然我有時快被氣暈了。就到這吧。代我吻你的妻子和熱羅姆。波拿巴”
十二年了，拿破侖從沒有如此憤怒過，此刻，他的報複心在飛速膨脹！他把自己的心掏出來對待約瑟芬，雖然有過失望，但始終沒有放棄，今天，他徹底地絕望了。與之相比，那些戰場上的勝利，成功，即便成為第二個亞曆山大，又算得了什麼呢？他是如此地注重感情，卻偏偏在感情上受挫，而且為此他已付出全部的感情，還有什麼能讓他如此消沉呢？他以稻米蔬菜開始此信，最終卻以孤獨和沮喪收尾。現在，他隻剩下哥哥了，“對我來說，一切都已經沒有意義”。
八、歸路已斷
拿破侖再次振奮起來，是因為尼羅河之戰。一七九八年七月三十一日，納爾遜率領英國艦隊重創法國艦隊。
這一天，他從沙漠中騎馬歸來，走進馬爾蒙的帳篷，感到氣氛有些不對，將士們個個神色驚慌。到底發生了什麼事？追問之後才知道：法國艦隊慘敗。就在前一天，尼羅河口阿布基爾海戰中，法國艦隊幾乎全軍覆沒，隻有四隻軍艦僥幸逃脫。
所有的人都不敢出聲，麵色蒼白地站在一邊，大家都知道這一事件的嚴重。拿破侖臉色鐵青，他竭力讓自己冷靜，因為他知道，此時，重新鼓舞士氣是最重要的。停頓片刻後，他故作輕鬆地說：“看來，我們要長期居住在埃及了。很好，大家要堅強，這算不了什麼。風浪過後，一切都會恢複平靜。也許這是上帝的意思，讓我們留在這裏主宰東方。我們要像先賢那樣，改變這裏的麵貌，創造出光輝業績！”