趙大娘問道：“他考得咋樣他自己沒呀？”
喬薇就道：“沒有。”
是真沒有，當然她也沒問，倒不是不關心阿生，而是連景雲與望舒的也沒問，考試這東西，考前問問就罷了，考完了再問能問高個幾分不成？
盡人事，聽命，如此而已。
趙大娘苦惱地揉了揉衣角：“這孩子，半點不讓人省心呐！”
羅大娘寬慰她道：“你放心吧，阿生這麼厲害，肯定能上榜的！他和大人考，都考過了，一群孩子，那不就是菜一碟嗎？”
“是這個理！”趙大娘心裏舒坦多了，起身告辭，喬薇也趁機開溜，否則又得被“逼婚”。
喬薇拎著大包包的東西，孩子們也人手抱著一袋，就連白都馱著一盒鳳梨酥，“浩浩蕩蕩”往山上走去，路過劉嬸子門口時，被劉嬸子看到了，劉嬸子心裏那個嫉妒啊，恨不得把他們手裏的東西搶來！
到搶，劉嬸子又想起東村那塊兒地，就是喬薇從她手裏搶走的，越發不舒坦，決定到村長家哭哭，把那塊地哭回來！
反正那塊地已經翻好了，肥也施了，要回來直接往裏種東西就得了！
多省事兒！
幹就幹，劉嬸子立馬關上門，往村長家去了，在路過村口時，被一個富態的四十多歲的女人叫住。
“請問，你是這村子裏的人嗎？”對方問。
劉嬸子將她上下打量了一番，對方穿金戴銀，很是體麵，應該是個城裏人，她客氣地道：“我是啊，你不是咱們村兒的吧？有什麼事嗎？”
王媽媽一瞅她眼神便知她是個容易上鉤的，客氣地笑了笑，道：“這位大姐叫著真麵善，我想向大姐打聽個人。”對方完，從錢袋中拿出一個銀裸子，遞到劉嬸子麵前。
劉嬸子都多久沒見過銀子了呀！眼睛當即亮了起來，雙手接過銀子，諂媚地道：“你想打聽誰呀？整個村子就沒我不認識的人！”
王媽媽道：“我媳婦兒前幾年走散了，我想問問你有沒有見過她。”
“你媳婦兒啥樣啊？”劉嬸子問。
王媽媽用手比了個身高：“大概這麼高，瘦瘦的，挺漂亮，笑起來有一對梨渦。”
梨渦？這不就的是喬嗎？
劉嬸子道：“我們這兒倒是有個女的和你的差不多，帶著倆孩子，龍鳳胎。”
王媽媽眼神閃了閃：“那……許就是她走散時已經懷孕了吧？她啥時候來你們村兒的啊？”
劉嬸子回憶了一番：“大約……兩年前吧。”
大姐明明是五年前被趕出家門的，難道對方不是大姐？又或者，大姐在外頭住了三年，最近兩年才搬到這邊？
“你兒媳是不是姓喬？”劉嬸子問王媽媽。
王媽媽點頭：“是的。”
劉嬸子甩了甩帕子：“那就是她了！她和她孩子住山上！我帶你去找他們！”
王媽媽拉住了劉嬸子的手，意味深長地道：“等等，先不急，我都幾年沒見她了，有些事總得打聽清楚是不是？”
劉嬸子很快明白了她的話外音，笑著給了個我懂的眼神，隨後，瞅了瞅王媽媽錢袋，王媽媽大方地給了她一個銀裸子，她笑眯眯地收下：“問吧！你問啥我啥！絕不含糊！”
王媽媽向她打聽了大姐的情況，發現基本沒得到什麼有用的信息，譬如，對方連大姐叫什麼都不清楚，隻知她姓喬，至於她籍貫何處，家中尚有何人，為何流落此處，孩子父親是誰，她一概不知，唯一可以肯定的是，大姐的男人已經死了，而且是進村之前就死了。
王媽媽想，大姐一定是成了親的，否則哪兒來的孩子呢？她可不認為大姐有膽子未婚先孕。
隨後，王媽媽又問了一些性格與做派上的問題，越聽越驚訝——會殺老虎、會下地幹活兒、會上街做生意，與人打架、與幫派結怨、四處勾搭男人……
劉嬸子的嘴裏向來吐不出好話，她又如此討厭喬薇，自然地添油加醋一番了。
也虧得她這麼添油加醋，弄得王媽媽根本不敢相信對方是自家大姐，而懷疑隻是一個與大姐長相酷似的人。
“你的都是真的？”她正色問。
劉嬸子拍拍胸脯道：“你去村兒打聽一下我劉翠花，看我是不是這十裏八鄉最實誠的人兒！我從不假話！”
如果這個村婦所言不虛，那對方一定不是自家大姐，可萬一她的話裏添了水分呢？
一番權衡後，王媽媽決定依照夫人所言，留下來徹底查探清楚。
……
在京城折騰兩日，耽擱了不少生意，容老板估計要炸了，翌日，喬薇不到四更便起了，做了一百個紅棗山藥糕、一百個核桃酥。
油鍋裏嘶嘶的酥炸聲，在淩晨的山間顯得格外清晰，鳥兒叫了起來，嘰嘰喳喳的，全新的一開始了。
喬薇如今已不用籃子提點心了，而是買了幾個多層大食盒，這食盒的妙處就在於每層都有鉤子，想要幾層裝幾層，一層二十個，兩個五層的大食盒便夠用了。
一切準備就緒，才蒙蒙亮，她進屋，見兩個孩子香甜，薄薄的晨光透過窗紙照在二人臉上，那種寧靜而祥和的感覺，讓人心頭不自覺地發暖。
她親了親兩個家夥的額頭，去廚房做了早飯。
她發現孩子們很偏愛有點湯水的東西，比如羊肉粉絲湯、羊肉泡饃、灌湯包，家裏兩沒買菜，新鮮的肉已經沒有了，隻有皮蛋與熏肉，她切了點薑絲與青菜，熬了一鍋皮蛋熏肉粥，又烙了兩個又薄又脆的茴香芝麻餅，回屋時，景雲已經起了，正坐在床頭穿褲子，大半個屁股露在外頭，見娘親進來，“嚇”得往被子裏一鑽！
喬薇笑得不能自已，才幾歲呢，就知道害羞了，洗澡的時候她啥沒看過？
喬薇走過去，揭開被子，給他把褲子穿好，他臉紅又別扭地跑出去尿尿，開心極了！
吃過早飯，喬薇將兩個孩子送去老秀才家，隨後拎著食盒坐上栓子爹的馬車，去了鎮上。
入京前一日，喬薇便請了假，算上二十六、二十七兩日，已經整整三日沒往容記送點心皮蛋，容老板的確快炸了，在櫃台前踱來踱去，好容易看見栓子爹的馬車，一個箭步飛了過去！
“喬！”
蓋因二人基本熟絡，稱呼上也親近了許多。
喬薇被這一嗓子嚎得心肝兒一陣亂抖，差點把手裏的食盒給摔了。
容老板火急火燎地打了簾子，看著她提著的兩個大食盒，激動得兩眼放精光：“我來我來我來！”
罷，伸手將兩個食盒接了過來。
但食盒太重了，他根本拎不動，才走一步，臉便漲成了豬肝色。
“還是我來吧。”喬薇將食盒接在手裏，輕輕鬆鬆地進了大堂。
容老板：“……”
喬薇把點心交給了六，六拿去廚房裝盤。
容老板跟過來，略有些不滿地道：“我的蛋呢？你已經好幾沒交貨啦，知不知道客人催呢？”
一個皮蛋賣兩百文，還真能賣到客人催的地步，不得不，容老板的確有兩把刷子。
喬薇笑道：“我今早做了一點鬆花蛋熏肉粥，發現蛋還沒有完全好。”
真相是，好的那一罐子昨送給陳大刀了，今早做的是平常散裝的幾個自己吃的，下一批要等一號左右才能出來。
容老板撇了撇嘴兒：“你一笑就沒好事！肯定又誆我！”
喬薇笑出了聲，這回，是真被他逗笑的：“我答應你，三號之前給你交足兩百個！”
“這還差不多！”容老板總算沒那麼不開心了，將喬薇請到自己的賬房喝茶，“對了，你倆孩子去考神童試，考得怎麼樣了？”