言，隻有兒子服務於國家，為國家鞠躬盡瘁，才能安慰她在天之靈。”1900年，袁世凱母親去世時，慈禧太後麵對同樣的情況，也是同樣的處理辦法。
若不是慈禧太後在戊戌變法失敗後冷酷無情地對待光緒帝，也許在她的子孫後代眼裏，她一直都會是一個滿懷柔情的長輩，而那些外國女士也會在接觸過慈禧太後後給予其正麵評價。她的親戚也不會抱怨她忙於朝事而忽略了他們，尤其是她的侄女們。她為她的侄女們牽線搭橋，安排了美滿的婚姻。與此同時，慈禧太後對格格們也關懷備至，例如，慶親王的女兒們，她常常對她們噓寒問暖，同時，她還收養了恭親王的女兒，給予其尊貴的身份。慈禧太後還把一些寡婦收為她的侍從，這雖然嚴重違背了滿漢傳統，使慈禧遭受到強烈攻擊，但慈禧的堅持使得這些寡婦擁有了舒適安逸的生活。在閱讀了幾個外國觀察家對宮廷生活描述的第一手資料後，我發現越來越難以判斷謠言中那個臭名昭著的慈禧太後的真實麵目了。
現在看來，慈禧太後性格剛柔並濟，非常吸引人，沒有人會質疑她的意誌力。從表麵上看，慈禧太後是溫和柔弱的，她所有的情緒幾乎都不會在臉上表現出來。她臉上永遠帶著禮貌性的微笑，她的內心難以讓人捉摸。前麵曾經說過，慈禧太後通過自己努力，認真鑽研中國經典名著，最終在學術方麵取得了很大成就。在語言方麵，她也頗有天賦，說得一口純正的普通話。她的書法也飽受讚譽。手拿畫筆的她，絲毫不遜色於專業畫家。赫蘭教授曾斷言，如果慈禧太後把她時間全部用在繪畫上，那麼她定然會成為當朝最有名的畫家。慈禧太後還有一個嗜好就是喜歡把自己所作之畫贈與他人，包括很多外國使者也得到了她的精美畫作，畫中的主題通常為：“幸福”、“長壽”、“財富”以及“和平”，大多數主題都是通過花來表現，在畫的尾部還會蓋上她的印章。
雖然在中國，花是美好的象征，給予人們很多歡樂，但是慈禧太後對花的喜愛卻招來很多非議。圓明園和頤和園的花園都建得異常奢華，尤其是圓明園中的萬花陣，是世界上獨一無二的。慈禧太後還非常喜歡動物，除了貓。慈禧太後還自己培育了一個狗的品種，1901年被引進到西方。鳥兒也是慈禧太後的最愛，卡爾小姐還在書中講述了一個慈禧太後將一隻從籠中逃跑的鳥召回的故事。
在慈禧太後西逃之後，西方列強闖入宮中，大肆掠奪和破壞宮中之物，但他們並沒有注意到宮中各殿精美的裝飾。在慈禧太後回宮之後，她又將頤和園裝飾一新。但美奐絕倫的宮殿並不是我們討論的重點。也許正如亞述王在尼尼微（古代亞述的首都）所說：“宮殿是無與倫比的”。與其說紫禁城是一個住所，不如說它是一個博物館，裏麵珍藏著許多寶貝，他們來自世界各地，靜靜地在每一個角落展現自己獨特的美。
慈禧太後的儲秀宮是最奢華的宮殿，裏麵的精美裝飾無一不顯示出慈禧太後一流的品味，但她宮中的西洋擺件並不如光緒帝的多。
傳統的中國室內裝修是非常細致甚至是吹毛求疵的。在宮中，雕刻必須在紅木上進行才能顯檔次，壁毯通常都是絲質的，瓷器一定是那個年份最好的，而掛畫多出自清朝曆屆皇帝。據赫蘭教授說，慈禧太後的寢宮相對樸素些--隻有一隻鍾？、床上放著一床黃色緞麵褥子、褥子上則是絲質床罩的被子而長長的簾子從天花板一直垂墜到地上、一張小桌、簡單的牆麵裝飾以及為服侍慈禧太後的宮女準備的炕。除此之外，便是擺滿了貢品的祭壇。1900年時，皮埃爾·洛蒂還在此看到了一尊木製的佛像。
？光緒帝的寢宮卻擺滿了鍾，在頤和園的正殿中，至少擺有85隻鍾。
慈禧太後平時特別小心謹慎，她隻用宮中生產的肥皂和香水。她對香水十分鍾愛，但她從來不化妝，因為在中國寡婦是不允許化妝的。
慈禧太後年輕的時候，是美人一個。正是因為她的美貌，才吸引了鹹豐帝的注意。但是西方人再也沒有機會一睹她年輕時候的風采了，因為慈禧太後同意接見他們時，她最好的容顏已經逝去了。因此對於慈禧太後的容貌，在西方人中還有很大分歧。