“風雨飄搖”，這淒涼不安的字句，既可以用來形容正德十二三年間江南的霪雨不斷，生活艱難，也可以表現出整個國家局勢的動蕩；頗有山雨欲來風滿樓之征兆。
文徵明以《南樓》為題的兩首七律，描寫正德丁醜（十二）急景凋年的境況和感受：
“西山開晚霽，返照落窗中，歲事收殘雪，生涯入斷鴻。寒多裘失重，愁劇酒無功，零落雙桐樹，蕭蕭不受風。”——兩首之二（注一）
放眼文徵明這兩年來的詩稿，多半不是愁雨，就是驚風：
“弱雲將瞑暗柴關，急雨簫然落坐間……”（注二），由於這是春雨，可能是豐年的吉兆，非但沒有引人愁緒，在屋外春泉的潺潺聲中，連成群的鳥雀，也發出陣陣悅耳的鳴囀。所以，文徵明把這詩題為《喜雨》；庭院生涼，茶甌香溢，使他不由得詩興勃發，迫不及待地登上金閶門樓，一覽郭西的縹緲雲山，和運河中往來的帆檣。
到了十二年四月底，黃梅雨早該放晴了，但竹叢中卻仍煙霧彌漫，簷溜聲混雜著起起落落的雞啼，真有一種“風雨如晦，雞鳴不已”的感覺。想到東郊一片片待耕之田，望著漫天陰霾連聲歎息的農家，文徵明心中，也籠罩起揮之不去的悲憫。
及至霪雨下止，屋腳波濤起伏，整個蘇州，已經一片汪洋，成了名符其實的江城、澤國，文徵明就不僅在詩中憐憫那些望田興歎的東郊父老，連自家生活也成了問題：
“……己掃蘇端跡，仍深仲慰蒿，無錢供晚醉，行擬質春袍。”——《雨中雜述》四首之四（注三）
十二年秋冬之際，雖然沒有鄉試的壓力，以及往返南京的奔波和功名得失的困惱，但是他的一顆心，卻懸係在宣府、大同、西安；懸係在正德皇帝的安危上。天災、人禍，天下黎庶已經夠苦，恐怕承受不起更大的動蕩。
前述正德六七年間，北方盜賊蜂起，在兵部侍郎兼右僉都禦史陸完奮勇剿寇期間，年輕的正德皇帝，自認獲得一位不世的勇將，衛國的幹城——來自北方的邊將江彬。
那時的江彬，僅僅是總兵張俊轄下的山西大同遊擊；官雖然不大，但麵貌粗獷，身材魁偉，而馳馬張弓，箭無虛發的他，別有一番謀略：當他隨張俊應召進關剿寇，途經北京東北的薊州，靈機一動，突然把一家二十餘口的居民，盡數殺光，然後誣指為賊，輕而易舉地便獲得了戰功與獎賞。
不過，這位生長於張家口東南宣府的江彬，也的確有他強悍狠勇的一麵。淮上之戰，江彬身中三箭，其中一箭從麵部射入，自耳朵穿出，他非但不退，拔箭更戰。這種勇敢的表現，不僅邀得戰功，連正德皇帝聞知，也為之讚歎不已。
“彬，健能爾耶！”（注四）在戰後的一次召見中，朱厚照親眼見到江彬臉上和耳朵的創痕，聽他談論兵法，不由得大加賞識，君臣之間頗有相見恨晚之意。
亂事既平，當各路邊防軍紛紛遣回防地之際，皇帝獨把宣府守將許泰和江彬留在京中，擢江彬為都指揮僉事。
正德二年秋天，錦衣千戶，正德皇帝收為義子，賜國姓的錢寧，為了固寵起見，勾結伶人臧賢、回族於永和西域番僧，在西華門建築“豹房”。廣設美女珍玩，進各種秘戲，以使這位年輕的荒唐君主，愈發沉迷於酒色之中。朱厚照經常枕臥在錢寧身上，享受豹房中的輕柔浪漫和神奇。等待早朝的群臣，往往直待到日近中午，見到錢寧出來，才推測皇帝大駕，可能跟著出來；使他們有一睹天顏的奏事機會。
帝眷日隆的江彬，不久就登堂入室，進入豹房行館，和皇帝分享此中的賞心樂事，而江彬、錢寧的帝前爭寵鬧劇，也就無可避免地愈演愈烈。即使在這方麵，江彬也有他超人一等的策略：
先以龐大的財力，在故鄉——宣府為正德皇帝建築豪華的鎮國府第。然後一麵建議召邊兵入京，駐紮禦苑，操演訓練，鞏固京防；並外調京軍，理由是借邊塞荒寒的磨煉，變化懦弱的體質，使能像邊軍一樣彪悍。另一方麵，勸皇帝把豹房的美女珍玩移往宣府，微服出巡，不但可以了解邊塞形勢，也可以擺脫朝臣的種種牽製：
“宣府樂工多美婦人，且可觀邊釁；瞬息馳千裏，何鬱鬱居大內，為廷臣所製。”（同注四）
江彬的兩種策略，一個是鞏固自己的安全和實力，壓製錢寧統轄下的廠衛勢力，一個使皇帝遠離京師，架空錢寧的影響。
自十二年秋天八月起，皇帝便在江彬的誘導下，一次又一次地微服出行，置自身安危和朝政於不顧。以大學士梁儲、蔣冕、毛紀為首的群臣，則為了怕土木堡事件重演，一再向京師西北方的昌平、居庸關追趕、勸諫；然而，一心耽迷酒色和戰爭遊戲的朱厚照，終於還是嚐到了江彬所形容的邊塞野趣。
地屬察哈爾重鎮的宣府，由於皇帝臨幸，點綴得格外豪奢。在江彬的帶領下，萬乘之君常常夜入百姓人家，索求樸實無華的少女。這種和宮廷脂粉大異其趣的天生麗質，使朱厚照樂不思蜀，稱之為“家裏”；“遊龍戲鳳”之類故事的流傳，也就並非空穴來風了。
其後的幾次微服遊幸中，正德皇帝的收獲，就更加豐饒：
十三年初的宣府之遊，適逢太皇太後王氏崩逝，正德皇帝不得不回鑾奔喪。葬禮前，朱厚照前往昌平祭告諸陵；對他而言，仍是一次擺脫禮法羈絆的獵豔之旅。江彬陪他到古北、居庸二關之間的黃花鎮，及昌平東北的密雲，搜羅北方佳麗達數十車之多，隨著乘輿，日夜奔行。其中驚嚇勞頓而死者，頗不乏人。
自山西渡黃河的綏德之行，納了綏德總兵戴欽的女兒。
已罷免的延綏總兵馬昂，不僅把能歌善射、精通外語、懷有身孕的妹妹，從夫婿懷抱中奪來，獻給皇帝，並為索求無厭的朱厚照，獻出自己的愛妾杜氏及四位美女，因而馬昂和他的兄弟們，官職不斷地上升。
山西樂工楊騰的妻子劉氏，在江彬為皇帝所物色的美人中，似乎是最得寵的一位，左右無不以“劉娘娘”呼之。