傅宏一家人滿懷希望地跑到何德芳家，卻得知周雲鬆出差了，過一個星期才回來。
何德香對姐姐說：“不要緊，在一個月之內落實都來得及。等大姨父回來，我們再來請他。”
何德芳想起那年為勸阻複讀，遭傅宏搶白、傅智冷落的事，不由得泛起怨氣，就以推辭的口氣說道：“就怕他菜籽大的官，人又老實，無權無勢，不會交際，沒什麼路子，耽誤了珍珍的大事，你們還是再想想別的辦法，找找旁人吧？”
傅宏覺得，何德芳說的是實話，他也聽過不少外人的評價，連襟的為人大體是這個狀況。不過，沒有筷子吃飯，蘆柴棍子也是好的。他壓著滿腹不高興，板著麵孔說：“你不能把珍珍當外人，這個忙，你們一定得幫。”
何德香溫語懇請：“姐姐無論如何得讓姐夫出個大力，珍珍是不會忘記你們的。”
傅智感覺難受極了，恨無隱身之術，隻好低頭躲避著燈光，遮掩羞愧的麵孔，心裏發狠：下次我寧死也不來了！
何德芳見狀，心生惻隱，對傅宏父女倆殘存的不滿不覺瓦解冰消，立刻表態說，“妹妹這話說哪裏去了？我們是親姊妹呀！你們不要急，他一回來我就讓他去找你們。”
夫妻倆這才帶著傅智道謝，告辭。
第二天清晨，李國基起床出來，發現德光還躺在床上不動，沒有像往常一樣出去跑步鍛煉，就覺得他是在向老子作無聲抗議，因此更加生氣，打開了雞窩門，故意趕雞攆狗，大聲吆喝。見德光還是沒有動靜，隻好罷了。
小韜被驚醒了，跑出來叫爺爺，他才露出笑臉，逗了一會孫子。
張仁英進鍋屋準備早餐，先進裏間到德光蚊帳跟前觀望，見他臉色發紅，伸手進蚊帳探他額頭，感覺燙手，吃了一驚，出來告訴丈夫：“德光發熱呢！恐怕是昨天遭了雷陣雨，感冒了。”
李國基故意加大音量冷冷地說：“年紀輕輕的男子漢，革命軍人，不是嬌嫩的地主資產階級少爺、小姐，不是經不得風雨的溫室裏的花朵，有些頭疼腦熱怕什麼？燒些開水給他喝喝就是。”
張仁英瞪了李國基一眼，自去燒鍋。先燒了開水，加一點鹽衝一碗，放在德光的床頭櫃上，招呼德光涼一會喝了。
過了一會，小韜問爺爺：“大伯怎麼不起床呢？”
李國基說：“他呀，大概是有毛病。”
小韜說：“我去看看。”便一溜小跑，進入小房間，站在蚊帳外麵伸長脖子望裏瞅，見大伯閉目而臥，就小聲叫喚：“大伯，你生病了嗎？”
德光微微睜開眼睛，嗯了一聲。
“你哪裏不舒服呀？”
德光搖手。
小韜看見床頭櫃上的水碗：“大伯，你喝水。”摣開兩隻小手，捧起水碗，送到蚊帳門前。
德光隻好坐起來，接水喝了，向侄兒擺擺手小聲說：“謝謝你，出去玩吧。”依然閉目睡下。
小韜躡手躡腳地出來，告訴奶奶：“我給大伯喝水了！”
張仁英誇他是好孫子，他高興地出了廚房，跑到爺爺跟前：“爺爺，我給大伯喝水了！”李國基哼了一聲，不說好歹，讓小韜很失望。
吃罷早飯，李國基和德輝同路上班，杜玫去了小賣部，本想把小韜留給婆婆，婆婆說要去找戴敏來給德光瞧瞧，她隻有自己帶著了。
戴敏是村醫，30出頭，背著藥箱，跟著張仁英趕過來。先給德光量體溫，一看是39.2度，診斷為風寒感冒，想給打退燒柴胡針，見德光堅決不肯，隻好留下一些感冒膠囊，叮囑多喝水，好好休息，她明天再來複查。張仁英付給診藥費，她推讓一陣，還是收下了。
送走戴敏，母親倒了開水來，讓德光服藥，又問他想吃什麼，德光睜開紅紅的眼睛看看母親，搖手說：“不想吃。”
張仁英隻好且去忙碌家務。
德光沒有吃藥，也不喝水，就在想辦法。
跟老子硬鬥不行，傷感情，不濟事；一走了之，等於做逃兵，隻能壞事，不能解決問題；懇求傅智學何薇，遠走高飛，生米煮成熟飯，迫使兩家老牛筋讓步，也行不通。自己的身份不允許采取這種下策，況且傅智也絕不會願意。現在，對手隻能認準自己的老子，對他隻有軟爭、智取一條路，不用絕招怕是不行了。我不相信，你為了一個舊觀念，一張臭麵子，就不要兒子！
他拿定主意，到了中午依然沒有起床，橫下一條心，不吃也不喝。
晚上，他繼續堅持。
張仁英察覺到德光不僅是感冒問題，就慌了，勸過德光，又勸丈夫，兩頭碰釘子，就心疼抹淚。
李國基氣呼呼地說：“你難過什麼？他要自絕於人民自絕於黨，活該！”
杜玫在臥室裏聽見公爹的話，跟德輝當笑話議論，差一點被德輝掀一個耳光。他低聲罵道：“你少幸災樂禍！”杜玫這才明白，平時弟兄倆看不出怎麼好，關鍵時刻還是寧可得罪老婆，也向著哥哥。她無法吵鬧，隻好氣憤憤地翻過身背對著他裝睡。