李家長婦哈哈大笑，喊了聲：“慢著些！”那姑娘也捂嘴吃吃笑了起來。
陸鴻進門正撞見胡效庭從房裏出來。這是胡順家裏的獨子，還是個十五六歲的半大小子，長得眉清目秀，一身幹幹淨淨的圓領長衫，嘴唇上軟軟的絨毛看上去就是個未經世麵的書生娃娃。
“鴻哥，早！”胡效庭端端正正地給陸鴻行完禮，便高興地走上前拉著他的手說，“今日甫清先生要來，你不用做事罷？不如同我一道練字！”
陸鴻有些無奈地搖搖頭，說：“要做事的，後園子裏的葡萄架很久沒整理了，趁開春打理一下，夏天葡萄長得好玉兒才有的吃。”末了又問：“甫清先生這次會住幾天？”
胡效庭失望地說：“隻一天。”
“縣學裏有事？”陸鴻把濕漉漉的澡巾搭在晾衣繩上，頭也沒回地說。
“不是縣學裏的事……”胡效庭勉強擠出一絲微笑，“保海縣要開春科了，先生奉命經辦三河鎮考生入試的事情，明日還要主持鎮上鄉學的開筆禮！”
說罷他臉上的表情便黯淡下來，兩手絞著手指，低頭站在院子裏。
所謂開筆禮，是指學童初次入學，要在二月二這天拜至聖尊師孔夫子像，恭聽先生講授人格禮儀，並獲贈文房四寶等等。
陸鴻瞪著他看了半天，才想起來胡效庭前年被縣學退學的事情。“詩文不達；不通經義、不識時務”就是縣學教授給他的歲末考語。
詩文不達就是不足以考進士科，不通經義、不識時務是指不足以考明經科，不是說無法及第，而是連“考”的資格都沒有。
因為這事不僅胡效庭斷了入仕的路，還讓胡順在宗親跟前丟盡了臉麵。
那年胡效庭一人戚戚艾艾從縣城回來之後，被胡順在村口兒捉住當場抽斷了兩根篾條，拖回家鎖在房裏年都沒讓過。
那段日子陸鴻時時去看他，也見過他的文章，經文典籍固然諸多曲解，時政上卻頗有新意，甚至提出州縣長官理當術業專工，不應同時兼管政務、刑獄等事，宜各相分立；摒棄經義、詩賦，多方取仕，重技藝而輕文章。
陸鴻當時對他的思想頗為震驚：他說的不正是三權分立的雛形嗎？隻不過這兩條已經相繼觸碰了文官的底線，被勸退也是理所當然。
他隨即找過胡效庭，認為其想法很有可取之處，隻是過於前衛，世人難以理解罷了，或許幾百年後可以實現，但是可以努力嚐試。胡效庭頓時大生知己之感，對陸鴻更加親近，時常找他討論。今日說起甫清先生才又憶起那年的事情。
“甫清先生做過大官罷？”陸鴻有意開導他。
“嗯！”胡效庭抬起頭說，“先生做過從二品太子少傅，後來好像因為一件案子被皇上貶到保海縣來當縣學教授……”他不明白陸鴻為甚麼要問這些，於是看著他，想從他的眼神裏讀出甚麼。或許鴻哥想說仕途險惡，即便考不上也不用未必是禍嗎？
誰知陸鴻又問：“你知不知道我最敬佩甫清先生哪點？”
胡效庭搖搖頭。
陸鴻把他拉到石凳邊坐下來，說：“我最敬佩甫清先生的，不是他做過多大的官，而是他被貶黜之後仍然瀟灑淡泊，這種‘不以物喜，不以己悲’的灑脫情懷。天生我材必有用，千金散盡還複來。這才是真丈夫！”
胡效庭似乎有所頓悟，卻聽門外有人連連擊掌，徑直推門進了院來。這人五十來歲年紀，一身泛白的藻藍長衫，歪戴著一頂方巾，五短身材，團團一張圓臉，笑眯眯地顯得頗為親和。
胡效庭趕忙站了起來，深深作下揖去：“先生大駕，學生有失遠迎，十分惶恐。”
陸鴻也跟著叫了一聲“甫清先生”，拱手作禮。
甫清先生哈哈大笑，指著陸鴻說道：“好一個‘不以物喜，不以己悲’，好一個‘天生我材必有用，千金散盡還複來’，真真說到了老夫的心聲，你是老夫半個知己啦。”他將兩句話反複念了幾遍，又問，“後一句是南唐大才李太白的名句，卻不知前一句出自何處？”
陸鴻這才想起那是出自宋代範仲淹的《嶽陽樓記》，自己胡摘亂抄居然引用了“後人”的詞句，心下好不慚愧，隻得硬著頭皮說：“無意間看到，不曾記得出處。”
甫清先生“哦”了一聲，顯得頗為遺憾，伸手虛扶了一把胡效庭，接著又問：“可記得前後文章？”
陸鴻皺著眉頭想了想，說：“隻記得後句：居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君！”
甫清先生再細品了一遍，隨即搖頭嘟囔了一句：“憂國憂民可矣，何故憂君……偽君子爾！”