伽羅忍了忍眼淚，囑咐楊廣：“給他個痛快吧，不要讓這小兄弟受罪！”
“明白，孩兒便用手中的這把削鐵如泥的寶劍親自斬了他。”楊廣說道。
齊軍的信使被周軍斬首，乃是奇恥大辱，高長恭是聰明人，明白楊堅已經鐵了心要與他為敵了。接下來的幾日裏，兩軍交戰各有勝負，而高長恭卻並不敵楊堅，損失慘重。周軍跨過了黃河，將齊軍擊退了百裏之遙。
齊軍之所以敗退，也有高長恭自己的無奈，雖然在數量上來說二十餘萬的兵力遠勝於周軍，可周軍都是楊堅的部署，又士氣高漲，統一軍令無不奮勇上前。而齊軍尾大不掉，諸多將領有不少是段韶的舊部，號令不統一，互相掣肘，兵力分散，反而被周軍各個擊破。
高長恭的敗報傳到了朝廷，高緯憤怒：“朕如此信任蘭陵王，將舉國精銳都給了他，他卻給朕打了敗仗？而且敗給了楊堅這個隻有不到五萬的敗軍之將！”
段韶上表道：“陛下，臣聽聞蘭陵王擁兵自重，不聽陛下的聖旨，仍然希望同楊堅乞和，派去的信使還被楊堅斬了首級，不僅挫敗了我大軍的士氣，更是有損我大齊的國威啊！”
“竟然有此事？”高緯更是不悅了：“下旨，將蘭陵王召回，朕要詳加審問。”
有大臣進諫：“陛下使不得，臨陣換帥是兵家大忌，況且蘭陵王乃是我大齊最能征善戰的將領，尚且不是楊堅的敵手，若是換了別人，豈不更是兵敗如山倒？”
段韶又道：“那要看蘭陵王的對手是誰了，臣聽聞蘭陵王年輕之時遊離長安城，那時便與楊堅和伽羅結識，對伽羅也是愛慕萬分，回來之後對伽羅日思夜想，遲遲不肯迎娶蘭陵王妃乃是思念之情的表現。天下誰人不知蘭陵王乃是多情之種，寧肯要美人不要江山，願意為紅顏灑血疆場。若是再不召回蘭陵王，不僅二十餘萬大齊精銳要化為沙場冤魂，恐怕不日就讓周軍進駐鄴城了！”
高緯下定決心，速速將蘭陵王召回。蘭陵王得了聖旨，不敢怠慢，快馬加鞭趕赴鄴城，正準備進攻覲見高緯，便被太尉段韶以通敵之罪拿下，下入大獄。高緯第二日要召見高長恭之時，大理寺上報道：“陛下，蘭陵王他，他……”
天子高緯意識到了不妙：“你說，蘭陵王他怎麼了？”
蘭陵王他在獄中畏罪自殺了！
朝野震驚，天下震驚。
高緯大怒：“段韶，朕讓蘭陵王回京速速見駕，你為何要把他抓起來？”
段韶掩飾道：“臣見蘭陵王帶著將士私闖皇宮，恐是他畏罪兵變，故而將其拿下，臣是為陛下的安全著想。”
高緯雖然有些惋惜，卻也隻得作罷，這幾****也是寢食難安，手握舉國兵力的高長恭就像一把利刃懸在他的腦袋上，蘭陵王死了，他也心中踏實了。