被從望月樓贖回來的蕭婉，和楊廣二人便是比翼雙飛，在長安城裏纏綿悱惻，更不敢回清河見母親伽羅了。
眼看著自己的兵權一點點被削弱，宇文護不能坐以待斃，挑起戰事是他唯一能重新掌握兵權的出路，便悄悄命人前往齊國送書信給大都督斛律光，企圖勾結齊國太尉段韶，對大周施加兵力。
斛律光自從娶了伽羅的貼身丫鬟晴兒之後，隻恩愛了一陣子，就移情別戀另外納了許多的妻妾，其中不乏名門望族出身的貴族女子。晴兒不但被斛律光所冷落，還經常在斛律光醉酒之後，要被斛律光虐待的皮肉之苦。可憐細皮嫩肉的晴兒體無完膚，望天垂淚，對伽羅恨之入骨，隻能向唯一的親人雨兒訴苦。雨兒之所以要在宇文毓麵前指認楊廣兄弟殺了鬱久閭，正是因為出於對伽羅的恨。
宇文護送給斛律光書信的同時，也送去了千兩黃金，斛律光雖然並非是那種貪婪之輩，但還是收下了。這些年來，沒有太大的戰事，對於將領出身的斛律光來說並非是好事，有了戰事才可能會有戰功。想讓兩國掀起戰事也不容易，如今北齊天子高緯也安於現在天下的局勢，並沒有一統江山的雄心壯誌。而蘭陵王高長恭製定了與民休息的國策，更希望天下和平，若非是周國主動犯境，是很難說服皇帝出兵的。
斛律光想到了當初高長恭放走宇文毓等人時，曾經許諾過倘若宇文毓做了大周的皇帝，甘願奉齊國為宗主，向東稱臣，何不以此為借口？
斛律光和段韶私下商議定了，便在朝堂上提出來如今齊國糧草軍需緊張，向周國索貢，順帶將當初宇文毓答應做傀儡皇帝的舊事重提，果然引起了高緯的興致。
高長恭勸阻，倘若這樣便是借故尋釁，會招致兩國的矛盾，讓努力維持的和平付諸東流。斛律光把早已準備好的偽造的周國的戰書呈給了高緯，也是宇文護送來的。高緯憤怒，立即命斛律光統領十萬大軍，分兵五路抵禦，任憑高長恭百般勸阻無濟於事。
周國的哨騎千裏奔馳給宇文毓送來戰書，宇文毓隻有兩個選擇，要麼向周國稱臣，要麼兩國開戰。這便難壞了宇文毓，他擔心的事情還是發生了，沒有了能征善戰的大司馬楊堅，也沒有別的將領能接替，戰事緊迫，不得已隻好讓宇文護接了楊堅當初上繳的兵符，統領周國兵馬，率軍應敵。
得了夢寐一起的兵符，宇文護大喜過望，假裝答應前去應戰，卻在長安城裏遲遲不肯啟程，私下和黨羽秘密部署謀反計劃。宇文護深知，這是千載難逢的好機會，如若現在出了長安的城門，他日再想進來就沒那麼容易了。
李淵在朝堂之上請求做先鋒，領了五千輕騎，正等待宇文護的帥令，卻遲遲沒有動靜。高潁覺察到了不妙，命楊廣速速前往清河請楊堅回來主持大局。
此時的陽光，正在和蕭婉纏綿，也害怕回去見母親，不想動身。高潁厲聲斥責：“豎子，真不配為獨孤信的後人，如今死黨臨頭了還在貪戀美色，將來如何能成大業，真是扶不起的阿鬥！”說著便要拔劍將蕭婉殺了，楊廣護住了蕭婉，將高潁趕走。