接連幾天，葉柔的死在碎葉城鬧得滿城風雨，謠言多得數都數不過來。
在眾多謠言中，夾著一條毫不起眼的消息，嚴全明在一天夜裏悶在房間內酗酒，結果腦溢血而死。一個小雜役而已，無論哪方麵都是微不足道，死了也沒什麼人關注。消息傳到洪淵耳裏，有些憤怒，又有些失落和悲哀。
嚴全明早不死晚不死，在鎮淵殿指證自己是凶手後就突然腦溢血死了，很明顯，是師爺唐福德在殺人滅口而已。洪淵沒有去察看現場，但不用想也明白是怎麼回事，對唐福德那個老家夥更加深惡痛絕了。先是威迫利誘，把嚴全明拉下水對付自己，然後又暗中殺人滅口，這個老家夥果然是一肚子壞水壞事做盡了。
謠言漫天飛舞，人們暗地裏議論紛紛的時候，洪淵接連幾天都在客來順內喝酒，天天不醉不歸。葉柔的死太過突然，也讓他太過難受，再也無心修煉。柳如煙再次閉關，不知洪淵的狀況，隻剩下溧水娘和韓朝南等人幹著急。
這天，洪淵又喝得酩酊大醉，從一大早喝到晚上，一個人坐在靠窗的位置自斟自飲。
天冷了，到外麵吃飯的人沒有以前那麼多。但近幾天，來自北方的冷空氣引起了大麵積的雨雪天氣，許多地方的積雪達到了前所未有的高度，號稱千年極寒，聯盟各地的皮貨幾乎全部脫銷，不少商隊來到了碎葉城大量收購皮貨。跟著商隊一起到來的，還有許多要進入無盡深淵狩獵的冒險者，客來順的生意又好了起來，來晚了就沒位置了。
坐在洪淵周圍的，就是從外地趕來的商人和冒險者，幾杯酒下肚後天南地北地吹了起來。
“各位兄弟，許多地方年年都下雪，為什麼今年號稱千年極寒？”鄰座的一個大胡子問道，喝得滿臉通紅，醉醺醺的說話甕聲甕氣。
有人迅速回答，“那是因為今年特別冷，遇上了千年一遇的大雪！”
“錯，老子三十年前第一次進無盡深淵狩獵那年，比今年還冷，碎葉城那年都下大雪了。”大胡子趙德搖頭。
“那是因為，老趙你們這些奸商囤積了許多皮貨，不使勁忽悠，你們的皮貨賣給誰？”有人另外找了一個理由，滿座的人哈哈大笑。
碎葉城位置偏遠，路途遙遠並且一路上有妖獸出沒，比聯盟其它地方危險多了。大冬天的，沒有豐厚的利潤，誰也不會到這裏來。皮貨緊俏，無論對販賣皮貨的商隊還是狩獵的冒險者來說都是好事，大家說說笑笑樂一樂。
“哈哈，是該使勁忽悠忽悠，大家夥都多賺點銀兩。不過，這並不是千年極寒的緣由。”趙德也笑了，滿臉滄桑。從早些年一個普普通通的冒險者到現在一個殷實的商人，算不上大富大貴，但也頗有些成就，經曆了許許多多的艱辛。
“那真正的緣由是什麼？”有人好奇起來。
“嘿嘿，天機不可泄露。”
趙德吊了吊人們的胃口，喝了滿滿一杯酒後，滿意地打個酒嗝，這才說道：“其實，千年極寒並不是我們聯盟的人自己說的，而是從北麵傳來的。據說，天下第一神算大師，鬼木崖的宗主鬼無涯夜觀星象，算出今年是華龍帝國最強盛、最凶殘的一年，也是華龍帝國即將盛極而衰的元年，所以才稱為千年極寒。從今年開始，神鬼大陸曆史上最強大的帝國，就要漸漸走下神壇！”
“怎麼可能？”
“就是，華龍帝國現在前所未有的強大，擁有遼闊的領土和龐大的人口，龍血軍團到處攻城拔寨無人能擋，怎麼可能衰落？”
“鬼無涯一世英名，號稱神機妙算知曉上下五千年，但這次隻怕是失算了。”
……
人們喧嘩起來，邊說邊搖頭，沒人相信大胡子的話。
坐在窗台邊已經喝得醉醺醺的洪淵也不由得豎起了耳朵，對什麼千年極寒的說法他沒興趣，但大胡子趙德所說的鬼無涯卻讓他心頭一動，想起了一個人。死在自己刀下的盤龍幫前任幫主馮健，剛好就是從鬼木崖走出來的，修為不怎麼樣，在推算方麵倒的確有著驚人的本事。當初，僅憑著路人通過城門和各個路口的記錄，竟然就推算出來自己就是劉子倩要尋找的那個神秘煉丹大師，這一點，讓洪淵都為之佩服。