第十二章 保持永不枯竭的進取心
永遠進取的施羅德
我們對於那些剛剛走上社會的年輕人的建議是，開始時就要有堅定的進取心和明確的目標，除非業已實現，否則絕不要輕易放棄。
——愛因斯坦
1944年4月7日施羅德出生在下薩克森州的一個貧民家庭，他出生後第三天，父親就戰死在羅馬尼亞。母親當清潔工，帶著他們姐弟二人，一家三口相依為命。
生活的艱難使母親欠下許多債。一天，債主逼上門來，母親抱頭痛哭。年幼的施羅德拍著母親的肩膀安慰她說：“別傷心，媽媽，總有一天我會開著奔馳車來接你的!”40年後，終於等到了這一天。施羅德擔任了下薩克森州總理，開著奔馳車把母親接到一家大飯店，為老人家慶祝80歲生日。
1950年，施羅德上學了。因交不起學費，初中畢業他就到一家零售店當了學徒。貧窮帶來的被輕視和瞧不起，使他立誌要改變自己的人生：“我一定要從這裏走出去。”他想學習，他在尋找機會。1962年，他辭去了店員之職，到一家夜校學習。他一邊學習，一邊到建築工地當清潔工。不僅收入有所增加，而且圓了他的上學夢。
四年夜校結業後，1966年他進入了哥廷根大學夜校學習法律，圓了上大學的夢。
畢業之後，他當了律師。32歲時，他當上了漢諾威霍爾律師事務所的合夥人。回顧自己的經曆，他說，每個人都要通過自己的勤奮努力，而不是通過父母的金錢來使自己接受教育。這對個人的成長至關重要。
通過對法律的研究，他對政治產生了興趣。他積極參加政黨的集會，最終加入了社會民主黨。此後，他逐漸嶄露頭角、步步提升。1969年，他擔任哥廷根地區的主席，1971年得到政界的肯定，1980年當選議員。1990年他當選為下薩克森州總理，並於1994年、1998年兩次連任。政壇得誌，沒有使他放棄做聯邦政治家的雄心。1998年10月，他走進聯邦德國總理府。
挖掘潛能：
是什麼力量能夠不斷地激勵施羅德，朝著自己的目標前進?這個推動力就是：進取心。進取心是神秘的宇宙力量在人身上的體現，這種動力並不是純粹的人為力量能創造的。為了獲得和滿足這種力量，我們甚至願意放棄舒適乃至犧牲自我。我們每個人都感到，我們都需要這種激勵，它是我們人生的支柱。
一旦我們有幸受這種偉大推動力的引導和驅使，我們就會成長、開花、結果。進取心帶來的激勵也存在於我們人體內，它推動我們完善自我，追求完美的人生。但如果我們無視這種力量的存在，或者隻是偶爾接受這種力量的引導，我們就隻能使自己變得微不足道，不會取得任何成果。並且，這種向上的願望，這種至高無上的力量，也有可能會消失。一旦染上了懶惰的習性，我們就會停滯不前。
總是有一種神秘的力量在推動我們追求更高的理想。人類的發展就像一條永無盡頭的河流，為此，我們的進取心也是無法最終獲得滿足的。進取心，這種內在的推動力從不允許我們停下來，它總是激勵我們為了更加美好的明天而努力。我們今天所達到的境地也許足以令人羨慕，但是我們卻發現，我們今日的位置和昨日的位置一樣，無法讓自己完全滿足。一旦我們想原地踏步時，我們的耳邊就會響起那個聲音，聽到向更高目標努力的召喚。
一旦養成一種不斷自我激勵，始終向著更高目標前進的習慣，我們身上的很多不良習性就都會逐漸消失。進取心最終會成為一種偉大的自我激勵力量，它會使我們的人生更加崇高。自此以後，那些不良的惡習就再也沒有滋生的環境和土壤了。在一個人的個性品質中，隻有那些經常受到鼓勵和培育的品質才會不斷發展。因此，根除這些不良品性的最佳方式就是鏟除它們賴以生存的土壤。
如果我們的身體和精神土壤得不到足夠的照料和滋養，那麼追求上進和完美的種子就無法生長，反而會使野草、荊棘和有毒的東西繁殖蔓延。隻要我們心中具備哪怕隻是一種最微弱的進取心，它也會像天堂裏的一顆種子，經過我們耐心的培育和扶植，它就會茁壯成長，直至開花、結果。
一個幸運的小男孩
努力不懈的人，會在人們失敗的地方獲得成功。
——海格門斯頓
經濟蕭條時期,錢很難賺。一位有孝心的小男孩,實在看不下去父母起早貪黑地工作卻仍然無法供養整個家庭的溫飽,所以偷偷溜到大街上想找個工作。他的運氣還算不錯,真的有一家商鋪想招一個小店員。小男孩就跑去試。結果,跟他一樣,共有七個小男孩都想在這裏碰碰運氣。店主說:“你們都非常棒,但遺憾的是我隻能要你們其中的一個。我們不如來個小小的比賽,誰最終勝出了,誰就留下來。”
這樣的方式不但公平,而且有趣,小家夥們當然都同意。店主接著說:“我在這裏立一根細鋼管,在距鋼管2米的地方畫一條線,你們都站在線外麵,然後用小玻璃球投擲鋼管,每人10次機會,誰擲準的次數多,誰就勝了。”
結果天黑前誰也沒有擲準一次,店主隻好決定明天繼續比賽。
第二天,隻來了3個小男孩。店主說:“恭喜你們,你們已經成功地淘汰了4個競爭對手。現在比賽將在你們3個人中間進行,規則不變,祝你們好運。”前兩個小男孩很快擲完了,其中一個還擲準了一次鋼管。
輪到這位有孝心的小男孩了。他不慌不忙走到線跟前,瞅準立在2米外的鋼管,將玻璃球一顆一顆地投擲出去。
他一共擲準了七下。
店主和另兩個小男孩十分驚詫:這種幾乎完全靠運氣的遊戲,好運氣為什麼會一連在他頭上降臨七次?
店主說:“恭喜你,小夥子,最後的勝者當然是你,可是你能告訴我,你勝出的訣竅是什麼嗎?”
小男孩眨了眨眼睛說:“本來這比賽是完全靠運氣的,不是嗎?但為了贏得這運氣,昨天我一晚上沒睡覺,我在練習投擲,我想:如果不做任何練習,十次中擲準一次,就差不多算是運氣最好的人了,但做過訓練後,即使運氣最壞,十次中也應該能擲準一次。不是嗎?”
挖掘潛能：
“努力”這兩個字聽起來好像令你很不願意去做,但是並不能回避這兩個字,因為成功的確需要努力。看看這個世界上的成功人士,他們努不努力?世界首富比爾?蓋茨工作努不努力?與他工作的人說他簡直是工作狂。
在這個世界上,擁有金錢似乎並不難,難的是一輩子擁有希望和奮鬥的動力。很多人在達到所謂的人生目標後,立即失去當年冒險的勇氣與力量,在百無聊賴中消磨自己的時光,這不能不說是一件令人痛心的事。
如果要進行持久的改變,請務必去掉一切消極思想,隨時保持積極心態。同時,每天都要對自己提出更高要求,並盡量做得比要求的更好。
聰明的孩子們,假如你不淘汰自己,可能就會被別人淘汰。滴水彙成大海,保持進取心，勇於克服困難,我們就可以獲得最後的成功。心動不如行動,改變從此刻開始。一旦你製定成功的策略,立即付諸行動,成功就會不請自來。
最大的盤子隻能放這麼大的魚
沒有追求的人生是十分乏味的。
——喬治?艾略特
在一個釣魚池旁邊，有一群喜歡釣魚的人正在垂釣。似乎每個人的運氣都很不好，沒有一條魚上鉤，因此當其中一位Ｍ先生釣到一條破紀錄的大魚時，大家都為他喝彩。而這位Ｍ先生表情卻非常奇怪，他兩手捧著魚目測魚的大小後，竟搖著頭將魚放回魚池裏。雖然周圍的人都很驚訝，但畢竟這是人家的自由，大家也隻好若無其事地繼續垂釣。接著，Ｍ先生又釣上一條大魚，他看了一下又把它放回魚池裏，大家都覺得奇怪。等到第三次Ｍ先生釣到一條小魚時，他才露出笑臉並將魚放進自己的魚簍裏，準備回家。這時有一位老人問他：“雖然來這兒釣魚的人隻是為了盡興，但你的行為令人不可思議。頭兩次釣上來的大魚你總是放回水裏，而第三次你釣上來的魚非常小，在任何一個魚池裏都可以釣到，你卻非常滿意地將它放到魚簍裏，這是為什麼呢？”