截至2011年，美國《福布斯》雜誌評出了培養億萬富翁人數最多的美國14所大學，其中哈佛大學以擁有62名億萬富翁校友而名列榜首。這些人中包括廣為人知的微軟集團總裁比爾·蓋茨、對衝基金大亨肯尼斯·格裏芬，以及石油大王老洛克菲勒等等。
人們在看到這份富豪名單時不禁感到好奇，這種看似隻能在小說中出現的事情，哈佛大學是如何做到的呢？其實原因非常簡單，哈佛教導學生們“投資要從管錢開始”，也就是我們在本書中所說的“理財”。
哈佛大學的第一堂經濟學課隻教兩個概念：第一，花錢要區分投資行為與消費行為；第二，每月先儲蓄30%的工資，剩下的再進行消費。就是這兩條不起眼的規則，成為諸位億萬富豪邁向財富之路的第一步。
隨著社會經濟的發展，人們的生活水平也日益提高，與計劃經濟時代相比，如今人們的手頭愈加寬裕，消費麵也越來越寬。
於是，很多人在各種令人眼花繚亂的消費品的誘惑下失去了理性，往往是收入頗豐，最終卻攢不下錢來。此時，理財的重要性就凸顯出來了。
於是人們都開始講理財，但究竟什麼是理財？有人說，理財就是“錢生錢”；有人說，保本才是理財的目標；更有人說，理財就是“今天花明天的錢”；還有人說，理財要為明天籌劃。其實，這幾種說法都能囊括在理財學中。
又有人問：“有錢人當然有財可理，像我們這種‘月月光’的人連錢都剩不下，拿什麼理？”這種看法其實存在很大偏頗，我們在理財之前要先弄清楚它的實質--“理財是為了實現個人的人生目標和理想而製訂、安排、實施和管理的，各方麵總體協調的財務計劃的過程，這是一個漫長的過程。”有錢的人因為錢多需要理財，而沒錢的人如果想要快、好、省地達成人生理想，更加需要理財。
首先，理財能夠調節收支平衡。在生活中，人們要麵臨各項支出，它們或小或大，但被日常瑣事所累，很多人甚至沒有意識到錢都花在了什麼地方。而製訂一個理財計劃可以幫助人們妥善打理錢財，進而更好地經營生活。
其次，理財可以緩解生活壓力。很多年輕人沒有目標地過度消費，到了急需用錢的時候往往是著急瞪眼別無他法。如果我們能在平時就養成理財的良好習慣，在麵臨生活壓力時就不會再束手無策了。
再次，理財可以加速財富增長速度。所謂理財也包括投資，如果我們能找到一種風險適當、收益穩定的投資品種，就可以獲得一筆額外收入，這就離我們的財富夢想更近了一步。最後，理財是我們的“風險防火牆”。有些人盲目跟風投資，做著暴富的美夢，見他人獲利就跟進，這種行為是非常危險的，一旦投資失敗，投資者的人生就很有可能改變。但是如果我們在投資前做好理財計劃，在投資高風險項目時還有低風險項目打底，就可以避免這種災難的發生。
好了，現在您是不是對理財投資有了一些了解呢？也許有的人已經開始躍躍欲試準備嚐試了。那麼，如果我們手上有些積蓄，接下來要開始尋找一個能在日後獲得穩定收益的方法，是保持儲蓄，還是投資房地產賺差價？或是投資貴金屬？不少人都在炒股賺大錢，這個是否可靠？也有人買基金和債券，這個有沒有投資前景？平時也曾聽說有人炒外彙，這個風險高嗎？或者幹脆自己搞創業，是否可行？
市場上的理財產品越來越多，相信很多人在挑選時都曾產生過上述疑問。為了給大家介紹更加實用的理財投資知識，本書借哈佛大學商學院的各位教授以及知名校友的經曆和理財投資訣竅，對當今市場上較為常見的理財產品做了係統性的分析，希望在大家選擇投資時能夠起到幫助作用。
另外我們還要著重提醒各位讀者，理財是一個長期持久的操作過程，如果隻憑一時興起，或是希望能在短時間內看到收益都是不切實際的。當您決定開始理財時，就請把它融入您的生活，讓它變成您的一種習慣。任何事情都是“堅持到底就是勝利”，如果以“三天打魚，兩天曬網”的心態理財，是很難得到回報的。
總之，理財是一種生活方式，更是一種社會實踐。不要認為要等有錢之後才能理財，有句話說“理財要趁早”，不管你是富有還是貧窮，要記住每一分錢都有它自己的價值，所以理財請從現在開始。