幾年前有人曾作過一項全世界富人和窮人的研究。這次研究試圖查明出身貧寒的人如何最終變富。這項研究也發現了引起人們由富變窮的因素。有很多富裕的家族僅經曆了三代就損失了大部分家產。研究發現這些人擁有以下3種特征：他們目光短淺、渴望即時回報、濫用財富的力量。
今天，有這樣一些人，他們迫切地想知道現在如何能掙到更多的錢。他們不喜歡從長期角度考慮問題。很多人不顧一切地尋求短期答案，因為他們今天有很多金錢問題需要解決，如消費者信貸和缺少投資，這些都是由於他們對即時回報的不可控製的欲望造成的。他們認為，“在我們年輕時，應該盡情地吃喝玩樂”。這種做法濫用了財富的力量，導致長期負債，而不是長期擁有財富。所謂富人也就是“財務自主”的人，“窮人和中產階級讓自己為了錢工作；富人則讓錢為自己工作”。羅伯特揭示了富人的第一個秘密，並以此為基礎，進一步闡明了資產與負債的定義和關係。他認為隻有能不斷地為自己掙錢的財產才叫資產，而凡是讓自己不斷花錢的都叫負債，這種定義盡管看上去很簡單，但實質上卻充滿了人生智慧。
在如何處理負債和資產的關係方麵，羅伯特用一個全新的概念——財商，來解釋了每一個人在麵對金錢遊戲規則時，都應該知道的理財技巧和知識。在他看來，既然“現金流”早已是現代社會“古老”的遊戲規則，那麼為什麼像美國人這樣的“現代人”仍然不能從容麵對它，甚至許多人還對此羞澀、難過呢？財商是每一個人都具備的，隻是許多人被一些傳統的金錢觀念束縛著，逃不出思維的牢籠。另外，更多的人雖然可以擁有很高的教育水平，卻缺乏一些最基本的理財知識，“大多數人不富有是因為他們擁有一份職業，而職業不會使你變富，工作帶來錢，但是又流出去了。富人會用資產為他們賺錢，他們沒有工作，他們隻是不斷地改進財商，不斷地改進他們所受的教育。”其實，我們花費了大量時間學習的知識，大多是在真實生活中用不上的，而生活中真正需要學習的，比如如何賺錢、如何認識錢的運動規律等，卻沒人教給我們。
羅伯特通過對窮爸爸、富爸爸在理財觀念和結果上所作的對比，給我們一種強烈的震撼——窮爸爸說：努力學習得到好成績，就能找到高薪並伴有很多其他很多好處的職位；富爸爸說：努力學習去發現並收購好公司。窮爸爸說掙錢的時候要小心，別去冒險；富爸爸卻說不要怕風險並學會管理風險。窮爸爸關心加薪、退休政策和醫療補貼；富爸爸則信奉經濟自立。窮爸爸努力存錢；富爸爸不斷投資。窮爸爸教孩子如何寫簡曆找份好工作；富爸爸則教孩子寫雄心勃勃的事業規劃和財務計劃。窮爸爸說，我對金錢不感興趣，不準在飯桌上談論錢；而富爸爸則坦誠地告訴孩子，金錢就是力量。
財商不僅是一個理財的概念，更是一種全新的金錢思想。富人之所以成為富人、窮人之所以成為窮人的根本原因就在於這種不同的金錢觀。窮人是遵循“工作為掙錢”的思路，而富人則是主張“錢要為我工作”。富人是因為學習和掌握了財務知識，了解金錢的運動規律並為我所用，大大提高了自己的財商；而窮人則是缺少財務知識，不懂得金錢的運動規律，沒有開啟自己的財商。盡管有的人很聰明能幹，接受了良好的學校教育，具有很高的專業知識和工作能力，但由於缺少財商，成不了富人。