後智湯正坐在火堆旁取暖，這周輪到他在長城上值班。酷寒徹骨，危險伺機而出，奮戰了幾個晝夜的後智湯需要火的暖意讓自己的意誌連同手腳不至凍僵。他將厚厚的手套取下，好讓手充分感受火的溫度，他像燒烤般正反兩麵不停翻著手，讓它們充分受熱。隨後又將雙手緊緊貼住自己的臉頰。熱感頓時借由掌心傳到了心窩，“啊！”後智湯不由得輕聲叫了出來，在這徹骨的寒冷中一絲絲暖意能給人帶來莫大的享受。上半身暖和了，腿和腳又開始打起哆嗦來，他想把鞋脫掉，讓自己的下半身也暖和一下，但這是違反守護軍條例的。後智湯向身後望了望，那是一望無際的蒼白，溪流山川被寒風冰凍成透明堅實的鏡子，白雪將大地銀裝素裹，太陽融化的能力始終抵不過凜冬製造寒冷的威力。
不得不感歎造物主的神奇，即使在這種極端世界中，也能有生物生存的空間。長城以北安嶺峰以南的大部分區域零散地聚集著幾個蠻族部落，安嶺以北的廣袤地域是神秘的，未知的，可怕的。那裏潛藏著各種危險的生物，其中雪鬼最為可怖。它們統領著安嶺以北，據傳雪鬼有著類似人的外表，異常高大，透白的肌膚讓它們看起來似乎是極冬世界的真正王者。然而雪鬼已經消失了近萬年，現在隻有在書中才能看見關於它們的記載。在最初，守護者軍團與蠻族共同抵抗雪鬼，為此建立起綿延千裏的封絕長城。
自從蠻族被趕到長城以外後，就不斷與盤古族人進行摩擦，隨著雪鬼的消失，守護者軍團的使命也由抵禦雪鬼變為了抵禦蠻族。而這一切都發生在一個漫長而又漆黑的冷冬裏。
一股寒風拂過後智湯的額頭，凍得他急忙轉過頭。剛剛取過暖的身體此刻又變得寒意通體，後智湯實在受不了了，他一隻手手放在火堆旁，另一隻手急忙脫掉過膝的皮靴子。
“你在幹嘛？”一襲白衣的桃溪裘不知何時出現火堆旁。
“沒......沒幹嗎，我隻是有些腳癢。”
“烤一烤就能去癢了？那我也應該試一試。”
“不不，我這就把鞋穿上。”
“我知道你冷，誰都冷，可是你不穿上鞋就無法應對隨時可能突發的危險。”
“我又不用去打蠻族。”後智湯低著頭輕語道。
“你還敢頂嘴，罰你再守一個禮拜的崗。”
“我......”
桃溪裘也坐了下來，將手靠近火堆。他今年43歲，是長城督查，不知是雪還是冰凍的緣故，他淩亂的頭發顯得有些花白，憔悴的麵容布滿了歲月的痕跡，顯出他這個年齡不該有的蒼老。
桃溪裘目視遠方，冷峻的安嶺峰擎天入雲。
“白天越來越短了，估計又會是個漫長的冷凍。”桃溪裘淡淡地說道。
晚上十點，黑色占領了白色帝國，這是換崗的時間。守了一天的桃溪裘終於可以得到休息，他不顧身體的僵硬與疲憊急忙走到升降梯裏，下降到位於長城底部的基地。肚子呱呱叫了一整天，對於身材圓胖的後智湯來說，幹麵包和水是滿足不了他那水桶般的肚子的。他來到廚房，看看還剩什麼吃的。
憑著饞蟲的能力，不一會兒，後智湯就翻出半隻烤兔子和半框饅頭。由於地處極端環境，沒有通電，後智湯將食物端到了門外的篝火旁，一邊加熱，一邊吃。
他實在是餓極了，令人厭惡的吧唧聲在寂靜的夜裏格外響亮。
“胖智，吃什麼呢？吃這麼香。”帶著白色頭盔的高克雷走到後智湯跟前。”
“兔子肉就饅頭，你不會是來搶食的吧，穿得這麼這麼正式。”
“才不是呢，過一會兒，井博士就要來了。”
“井博士？這麼晚他來這荒郊野嶺幹嘛？”
“說是慰問咱們，好像帶來好多物資。”