第二天朝會，趙一銘沒有出現。據侍衛稟報，昨晚前街走水，禍及趙府。除了回家小住的二夫人和隨侍的幾個女婢，其餘上下五十六口，無一幸免於難。
聽到這個消息，初染並沒有太多驚訝，百姓也不過當是一個意外，隻有那些朝臣心中雪亮。他們知道，秋慕雲開始動手了，而趙一銘，正是他警告的開始，更糟糕的是，皇帝似乎有意偏袒，那出乎意料的轉變，不由令人摸不著頭腦。
“覺不覺得最近那些人變安分了？”
禦花園的折柳亭，君臣二人在此對弈，毓縭執黑，秋慕雲執白。
“那是自然，他們雖不聰明但也不笨，這檔子道理還是明白的。”秋慕雲笑了笑，目光仍專注在棋局上，看著左下角漸漸明朗的勝勢，他拿折扇在毓縭麵前輕輕叩了兩記，口中戲謔，“皇上再如此心不在焉，今日怕是要輸給我了。”
毓縭倒也不在意，漫不經心地逡巡一圈，出乎意料地將棋子下在了天元，這叫秋慕雲大為訝異，以他平日穩紮穩打之風，是決計不會如此冒險的，正要發問，卻聽毓縭率先開口：“你這次，動作太大了。”
這種既肯定又否定的答案使得秋慕雲忍俊不禁，毓縭雖懂韜略精文武，但多少缺了幾分帝氣，江湖與廟堂，終究是不一樣的。皇帝殺人的刀子不能見血，可若有必要，就又得大大方方端出來讓所有人看。“就是這樣才好。皇上剛登基，有些事情還不能做，所以隻能緩，而對於目前不安分的人，隻有暫時堵住他們的嘴，金銀，或者是刀子。——假以時日，當皇上和靖寧王一樣的時候，你說的話做的事將再不會有人反對。”
聽了他這番話，毓縭不知怎的有些不舒服：“權傾天下，我並不想要。”
“可你已經沒有退路。”秋慕雲微笑著告訴他事實。
“退路，嗬嗬......”喃喃著這個詞，毓縭想起了夕陽下單薄而羸弱的身影，還有她眼中一寸寸黯淡的光芒。她留了下來，但是態度冷淡許多。這月十五他去看她，可尋遍了大半宮城也沒看到她的蹤影，就在他怏怏回去的時候，他看見了慕容蕭和他懷裏安睡的女子。月華流轉，銀芒下靜立的男人忽的咧開嘴來，那若有若無的妖冶觸得他心中一陣沁涼。“魅。”很輕很輕的聲音自遠處傳來，他看著這張臉，突然覺得莫名的熟悉。“秋慕雲，有時候我真想殺了你！”
冷不丁聽他說出這樣一句，秋慕雲愣了愣，旋即又笑，似是滿不在乎：“君要臣死，臣不得不死。什麼時候你想要我這條命，說一聲便拿去吧。”
瞧著那半真半假的神情，毓縭不輕不重“哼”了一聲，拂了棋局站起身來，徑自看著亭中“折柳”二字發怔，許久方問：“她，是個什麼樣的人？”
這個她，自然是指鳳端華。
“女人，美人，皇後。”秋慕雲笑眯眯說了三個詞，看起來答非所問，不過細想卻不無道理。臣民要的是端莊賢德，出身顯貴的國母，至於那人是誰，他們不會在乎。
“知道皇帝和權臣的區別在哪裏嗎？”那夜，慕容蕭的微笑漸漸清晰起來。他輕柔地撫著女子恬靜的側顏，歪頭露出粲然的眸光，“權臣尚可以隨心所欲，但是帝王不能，譬如，我有機會愛我想愛的人，而你，連嚐試的機會也不會有。”