黃昏褪去，暮色漸濃，街上的嬉鬧、談笑與聲聲的吆喝淡了下來，農家炊煙也冉冉升起。倚風河邊的芙蓉樓，燈影初上，生意興盛。
“芙蓉如麵柳如眉”，且說芙蓉閣曾有一名妓叫做水芙蓉，天姿國色，驚豔絕倫。五年前她來到這江南小鎮，就在那漫天的星辰裏，一襲素衣，如流風回雪，刹那芳華，飄然欲仙，是夜，便以此曲“飛天”，技驚四座。聽聞，這裏原是叫子規鎮，子規子規，取自翁卷“子規聲裏雨如煙”，可自她來後，便改名叫了芙蓉鎮。
初染依稀記得三年前的春日，那晚夜色如水，月光皎皎。微亮的燈火若隱若現，五色迷離。鮮豔的一縷紅衣，恍若一朵盛放的罌栗，灼烈、柔婉，一瞥驚鴻，百媚俱生。
隻可惜，那夜過後沒幾日，水芙蓉就失了蹤影，而昔日紅火的芙蓉閣也因她的離去，恩客大減，最後落得易主下場。如今，這芙蓉閣門坊未改，樓中花魁換了一個又一個，可終究不抵水芙蓉二分之一，因此生意總是不紅不淡。
而那日的煙花璀璨，繽紛旖旎，於她而言，也成了鏡花水月，南柯一夢。
人麵不知何處去，桃花依舊笑春風。三年，改變的東西已是太多。
“聽說了嗎？原先要運往邊城的糧草被人劫了。”
“這可是官糧，誰那麼大膽子，不想活了？！”
“誒，我聽說是毓縭做的。”一人小心往周圍逡巡一眼，壓低了聲音。
“沒根沒據的，你話可別亂說。”旁邊那人顯然膽子比較小，緊張地拉了拉同伴的衣袖。
“不過你想想嘛，能幹這事的也就那麼幾個人。秋相當然不可能了，他總不能搬石頭砸自己的腳，剩下的，不是風燼就是毓縭，我看啊，八九不離十。”那人說的是頭頭是道，驀的，他像是想起什麼來，複而問道，“你說，這毓縭和風燼都長什麼樣兒啊，我倒真是好奇。”
“這毓縭吧，我倒遠遠望過一眼，果然是儀表堂堂，可這風燼......我還真就不知道了，江湖上不是都說什麼‘白衣勝雪，風華絕代’麼。”
“嗨，那不是傳言嘛，誰知道是真是假，要不怎麼江湖上就是隻聞其聲，不見其人哪。”低低的笑聲蔓延開來。
“喂，你積點口德吧，萬一被人聽了去，你我還活的成嗎？！除了那三個男人，你惹誰都好。”
......
聽著那興致盎然的談論，蒼玄眉頭深鎖，而初染卻是一臉玩味的笑意：“蒼，若我找人畫像，然後再拿出去賣，想來也是價值不斐吧。”
蒼玄聞言，不禁一楞，什麼時候她竟也學會開這種玩笑了，不過看著麵前略帶狡黠的眸子，終是舒然。
“好了好了。”初染止住笑意，“回頭說正事吧，雷莊現下如何？”
“如公子所料，約摸一個時辰，就有人把屍體處理了。”
“毓縭的動作倒是快。”初染的臉上看不出是讚是歎，“看來這雷莊的家財又是盡數落入他手了，唉，這麼說來，他是不是該感謝我啊。”
“那我們為何不？”這是他一直沒有明白的，若說她早知毓縭心思，那這些金銀完全可以留為己用，沒有必要讓人家撿了便宜，也助了他的勢不是。
“這麼髒的東西我若拿了來，怕是以後連睡覺都要不安生，不過毓縭自然是不在乎了，既然他要，我成人之美，也算是功德一件罷。”初染輕歎一聲，“人不犯我，我不犯人，他誌在廟堂，我卻心在田園，他那些東西我一點也不稀罕，隻要他不侵我境，愛做什麼做什麼，我才懶的理。”
說完，又是一陣咳嗽。三年了，這毛病一直都不見好。當年為了對付朱常晏，她硬是吞下了木蓮花。木蓮木蓮，短時間內是可以聚積人全部的潛能，但是時效一過，整個人，就會頹然無力，像是被抽幹一般，更是會把傷痛雙倍奉還。病上加病，她孱弱的身子也不知還能撐多久。