在三十年改革開放的曆史中，民營企業家是一個特殊而又重要的群體。在三十年的時間中，民營經濟的發展幾度風雨，頑強成長，民營企業家的形象和地位也幾度浮沉，經曆了複雜的發展和變化。從“資本家”到“暴發戶”，從“黑心礦主”到“血汗工廠”老板，再到關於“原罪”的爭論甚囂塵上。如何理解和評價中國的民營企業家，如何鼓勵支持民營經濟的發展，一直是社會各界關心和爭論的命題。
民營企業家作為一個整體，不但沒有“原罪”，而且還是中國市場化改革的重要推動者；民營經濟把中國拉出了計劃經濟的泥沼，使中國的改革開放更加絢麗。隨著時代的進步，民營企業家的素質和經營能力也越來越強，並逐漸湧現出一批商業精英。他們有膽識、有魄力、有自信，籠罩在他們身上的，除了財富的光環，還有個人的魅力和風采。他們對社會氛圍和公眾精神的影響也日益增強，許多民營企業家的創業故事及其創造的商業奇跡，也為社會提供了不可多得的精神財富。
北京大學民營經濟研究院自成立以來，通過各種調研、訪談、會議和論壇，接觸到了一大批具有典型代表性、但又具備明顯個人特色的民營個業家。他們年齡各異，出身不同，創業的經曆和方式也千差萬別，在企業的經營管理方麵，都有各自不同的感悟和心得。但是，他們又有著相同的品格：正直、勇敢、善於把握機遇並在不斷學習中刷新自我。
為了展現中國民營企業家的風采，了解他們的所思、所感，分享他們的體會和心得，同時分擔他們的憂慮和困惑，思考他們的得與失，北京大學民營經濟研究院特編寫了這本《冰與火的洗禮——中國民營企業家的心路曆程》。本書的寫作是基於北京大學民營經濟研究院多次對民營企業所進行的調研和訪談，同民營企業家進行的親身接觸，以及多次會議和論壇。我本人也曾多次赴浙江、福建、廣東、西安、山東和河北等地，與民營企業家訪談、考察民營企業。了解民營企業的發展和前進中遇到的各種困境，和民營企業家探討進一步推動民營經濟向縱深發展之妙計，也為民營經濟研究挖掘新課題，獲取了大量的新材料。這本書融彙了兩年多來我們所積累的大量資料，並加入了我們的觀點和評論，以期從更深的層次、更全麵的方位，展現中國民營企業家的“心路曆程”。
本書的編輯和出版受到了周大福珠寶金行有限公司的鼎立協助，新奧集團董事局主席王玉鎖先生也給本書提出了寶貴的建議。此外，本書還得到了多位民營企業家們的支持和配合，在此，我謹代表北京大學民營經濟研究院，對他們表示誠摯的謝意。
單忠東 北京大學民營經濟研究院常務副院長2008年11月12日