他轉身就走，這麼多人還不知道怎麼養活，不該再添累贅。柱臣心性良善，眼見男孩兒一息尚存，總歸是一條生命，想起也曾險些臥斃荒野的經曆，十分不忍心，抱起男孩兒跪下求情，“師父，他還沒死，救了他吧！”
“你拿什麼救他？他麵相已破，我們唱戲的就靠一張臉討飯吃，他這個樣子即使救活也無法學戲”昆庚生冷語道。
“師父，我可以教他。或者讓他打雜、洗衣、跑龍套都行，弟子願意省下一口飯給他！”棟臣也跪下求情，眼中滿是同情之色。
隨後來到的眾人有的歎息，有的不想管閑事，昆庚生的女兒昆香，是班裏的頭牌花旦，庚生十分疼愛。昆香見棟臣跪著，也跟著求情。
“爹爹，我們正巧少了個打雜的小廝，讓他端茶倒水、洗衣做飯，還是可以的，不如就救下他吧。”說著目光流轉，望著抱著少年的棟臣。
昆庚生疼愛女兒，見女兒求情，哼了一聲：“你說收就收吧，不過，你也知道為父管教十分嚴厲，如果他以後偷奸耍滑，不好好幹活，也免不了挨打，你要管好他。”
經過一路之上昆香等人的精心照顧，男孩兒終於在臨近鎮州時睜開了那雙狹長的鳳眼，細密的眼睫織出一條弧線：“我這是在哪裏？不是死了吧？”
昆香驚喜道：“你醒了，老天保佑，算你命大，躲過一劫！”接著又一笑：“小兄弟，快看，太陽老高，死了還會見到太陽嗎？”說著掀起車簾，春風挾著草香細細地飛進來，飛進那張開的鳳眼。
然而，無論昆香怎麼詢問，男孩兒都想不起自己是誰，叫什麼名字，好像什麼都不記得，神情時而恍惚，時而清醒。清醒時充滿憂傷。
許是經過生死關後，還在悲痛之中吧。或者是真的忘記所有的記憶，成了癡呆。
“哎，小呆子，你就叫小呆子吧。”昆香為那憂傷所感，歎息道。
鎮州風景與小鎮不同，滿街店鋪林立，屋前無一家不掛燈籠，明晃晃的，馬路甚是平坦，馬車又快，轉彎抹角來到大客棧。
“盤吉棧”既有上房，也有大通鋪，是專門接待車馬班子的。
女眷住進上房，男子們統統睡大通鋪。一間大房左右鋪有兩張通鋪，一張通鋪可以睡十幾個人，此時正是住宿時間，屋裏擠擠的。臭汗味、臭鞋臭腳味、尿騷味混雜在一起，十分難聞。兩邊窗戶上的草紙經年未換，經冬季的風雪撕扯的破爛不堪，絲絲掛掛的。男人們也不矯情，順手一扯便是擦屁股的紙。兩邊靠牆各有一個大尿桶。
昆家班的男人們占了一條通鋪，好的位置自然是屬於當紅武生的，不外柱臣和棟臣兩人，其餘人按資曆由中心向兩邊排。戲班的排位十分嚴格，誰有本事誰就占好的，用好的。
呆兒臉上的血痕已然結痂，翻出新長的紅色肌膚，煞是嚇人。他平時也不言語，好似個啞巴。身上穿著師兄弟們的舊衣服，還算幹淨。他是最後收的，人也最小，自然輪不到他睡中間。他的位置靠著尿桶。
一夜間。撒尿的人踢踢踏踏走動的聲音，尿液嘩哩嘩啦衝出一股股騷臭氣，甚至有幾滴尿灑濺在他臉上。呆兒緊閉雙眼，用手臂盡力支著掩住臉，任眼淚打溫枕巾，任著眾人一味的賤踏。
他選擇忍受，如果沒有辦法逃避就隻有忍受，沉默是他唯一的方式。心裏流過無數的淚水，但他不再哭泣出聲音，讓那哽在咽喉的疼時刻提醒著，他再也不會如以前那般的懦弱。他已經不是昔日的君王，不是母後懷中的嬌兒，他什麼都不是，隻是個呆子。一個所有人都可以奴役的下人。任那仇恨的火焰盡情燃燒吧，這樣他就會更加忍耐，化進泥土裏，再獲得重生。
昆庚生獨住一間上房，雙眉緊鎖，額頭出現深深的半月紋。生活就象唱戲，無論唱老生、武將、還是加官，最後都得撤下麵具，洗盡鉛華，回到陽光下。而他，即使在陽光下，也得用一副假麵示人。他沒有可以直麵的人，即使麵對的是疼愛的女兒。
他也不喜歡笑，陰冷的麵孔也隻有見到給銀子的客主人時才會擠出幾絲笑臉。
五更必起，是班裏定的規矩。
昆庚生分派各人的差事。柱臣派去尋找一處清靜寬敞的院子，做為班子在鎮州的暫居之所。棟臣派去找街角的師爺寫匾額和戲文單子，再安排女兒帶著女人們拆洗衣服，縫補戲服，老奴去借店裏的後廚做一些幹糧。自己則穿戴整齊，出門打聽鎮州城內有哪些官宦人家，富商門弟，有什麼禁忌，好挨家拜訪，送上戲單，希望早些接到生意。