寶玉自己覺得好笑：“好哥哥，你別覺得委屈，我明天請你就是了！”說著，又回到賈母那邊，秦鍾已經來了，正恭恭敬敬地聽賈母叮嚀。寶玉想起沒跟黛玉告辭，又跑到黛玉房裏，黛玉正在對鏡梳妝，笑說：“你上學去，可要學月宮裏吳剛伐桂，孜孜不倦。”
寶玉還依依不舍，和黛玉嘮嘮叨叨了老半天：“妹妹，你可要等我放學再吃晚飯……還有，胭脂膏子也要等我回來再調……”好不容易告辭了，黛玉又把他叫住：“你怎麼不去辭你寶姐姐呢？”
寶玉笑而不答，轉身走了。
秦鍾在賈府裏住熟後，賈母也把他當孫子看，分外疼愛。論輩分，兩人雖是叔侄，但寶玉嫌稱呼起來麻煩，跟他私自約定：“我們兩個人一樣年紀，又是同窗，稱兄弟就好了。”
看見寶玉和族中的幾個兄弟先後進了家塾，薛寶釵的哥哥薛蟠，竟然也動了上學的念頭。不過，他這人雖自願上學，卻是三天打魚兩天曬網，並不圖學業進益，隻求多些玩伴。薛蟠生性好色，除了女色之外還喜歡孌童。由於花錢闊氣，上學不久，已勾引了兩個長得有女孩子氣的學生，一個取綽號叫香憐，一個叫玉愛，日日左擁右抱，好不得意。
這天授業老師賈代儒有事回家，命長孫賈瑞管理大家做功課。這下可好，學堂裏馬上鬧出事來。原來是秦鍾和香憐兩個人跑到後院說話，給一個叫金榮的刺激了幾句，秦鍾和香憐向賈瑞告狀，賈瑞反而斥責他們多事。金榮得意回座，嘴裏一直說髒話。玉愛聽見了，又和他起了口角。
金榮惟恐天下不亂，一說到興頭上，硬說：“剛剛我在後院，明明看見他們兩個人在親嘴摸屁股！”
這話一說，又得罪了一個人。這人名叫賈薔。賈薔原屬寧府裏的嫡係子孫，因為父母早亡，從小就在賈珍的照料下過活，然目前自立門戶，不住在寧府，但和賈蓉素來有交情。
金榮欺負賈蓉的小舅子秦鍾，等於是欺負了他，這口氣哪裏能不出？不過，因為金榮和薛蟠交情甚好，他也不想得罪薛蟠，心裏盤算了一下，走到後院，悄悄把寶玉的書童茗煙叫到身旁，吩咐了幾句話。
茗煙年輕，又好管閑事。一看有人欺負了寶玉的朋友，就聽賈薔的話，要觸那人黴頭。他衝進教室裏，一把抓住金榮：“人家親嘴摸屁股，跟你何幹？沒操你爹已經很好了，有本領的話，出來和我茗大爺比試比試！”
一番話嚇得學生們呆若木雞。賈瑞忙喝道：“茗煙，不要撒野！”金榮一看茗煙如此，頓時把氣出在寶玉身上：“奴才都敢如此，看我怎樣對待你主子！”說完，伸手去抓寶玉。金榮的同黨也丟來一塊硯台，差點打中了秦鍾的後腦勺，掉在賈蘭和賈菌的桌子上。
賈菌年紀小，卻向來天不怕地不怕，拿起了硯台，就要回扔過去，但人長得不夠高，力氣也不大，硯台反而扔到賈寶玉和秦鍾的桌上，把他們的東西打落了一地。賈菌一看沒打著，又跳出來想揪打金榮。大夥兒於是一起動手，寶玉的幾個小廝茗煙、鋤藥、墨雨、掃紅齊助陣，門閂、掃把、馬鞭都成了兵器。賈瑞此時再喝阻也沒人聽見。
等到李貴這幾個家仆聽到聲響衝進來時，已經打了許久，幾個大漢費了好一番力氣才暫止事端。秦鍾的頭被金榮一板打中，寶玉正幫他搓揉。寶玉看見李貴，要他回稟賈代儒去。李貴知道這事查起來，賈政恐真要剝他的皮，極力阻止；秦鍾卻又吵著，如果學堂裏有金榮這種人，從這天起，他就不上學了。
“叫金榮的到底是哪門親戚？”寶玉問。
李貴遲遲不敢答，茗煙在外頭大聲應道：“他是寧府裏璜大奶奶的侄兒！沒什麼人撐腰，還敢來嚇大家！他那姑媽，隻會跟我們璉二奶奶跪著借錢呢！”