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荊棘鳥的傳說
要理解這部小說，不能不知道荊棘鳥的傳說。考琳在小說的題記中這樣寫道：“有一個傳說，說的是有那麼一隻鳥兒，它一生隻唱一次，那歌聲比世上所有一切生靈的歌聲都更加優美動聽。從離開巢窩的那一刻起，它就在尋找著荊棘樹，直到如願以償，才歇息下來。然後，它把自己的身體紮進最長、最尖的荊棘上，便在那荒蠻的枝條之間放開了歌喉。在奄奄一息的時刻，它超脫了自身的痛苦，而那歌聲竟然使雲雀和夜鶯都黯然失色。這是一曲無比美好的歌，曲終而命竭。然而，整個世界都在靜靜地諦聽著，上帝也在蒼穹中微笑。因為最美好的東西隻能用最沉痛的巨創來換取……”。這正是《荊棘鳥》讓人蕩氣回腸、欲罷不能之處，掩卷沉思，讀者會深深感受到這一點。
名家評述
《荊棘鳥》成為備受讀者喜愛的小說，其原因不僅僅在於其栩栩如生的人物刻畫、獨特的敘事結構及其充滿激情、富有詩意的語言，更在於小說以克利裏一家人的感情經曆，對愛情這個永恒的主題所作的深刻而又獨特的詮釋。小說通過人物間的愛情糾葛，揭示了一個深刻的主題，真正偉大的愛就是心甘情願地為所愛的人忍受痛苦、付出代價甚至義無反顧地獻出生命。
——左惠卿《一首淒婉動人的愛情悲歌——淺析〈荊棘鳥〉中的愛情主題》
精彩推薦
以下文字節選自《荊棘鳥》，描寫了拉爾夫神父對梅吉深刻的愛戀，以及梅吉的無悔，而荊棘鳥的點題說明更是將小說推向了高潮，動人心魄。
拉爾夫神父既不知道自己為什麼如此喜愛梅吉，也沒有花很多時間去傷這個腦筋。喜愛出於憐憫，這是那天在灰飛塵揚的車站廣場上，他看到她躲在後麵的時候開始的；他敏銳地猜到是她女性的貞淑才使她區別於家人的。至於弗蘭克為什麼也索然離群，他根本就不感興趣，也沒有感到要憐憫弗蘭克。弗蘭克的身上有某種使人溫情頓消的東西：一顆陰鬱的心，一個缺少內心閃光的靈魂。可是梅吉呢？梅吉使他無法遏製地深為動心，他真不知道這是什麼原因。她頭發的顏色使他心曠神怡，她眼睛的色彩和樣子像她的母親，非常美麗，但卻更加可愛，更加傳神；至於她的性格，他認為那是完美無瑕的女性的性格，溫良內向而又極其堅強。梅吉不是一個叛逆者；相反，她將畢生順從，不越女性命運雷池一步。
但是，所有這些並未改變事情的全貌。也許，如果他更深刻地剖析一下自己的話，他會明白，他對她的感受是時間、地點和人所產生的奇怪的結果。誰也不覺得她舉足輕重，這就意味著，在她的生活中存在著能讓他插足並極有把握地贏得她的愛的空間。她是個孩子，因此，對他的生活道路和教士的聲譽沒有任何危險，她楚楚動人，而他則以美為樂；他最不願意承認的是：她填補了他生活的空缺，這是他的上帝所無能為力的，因為她是一個有情有愛的血肉之軀。倘若他送給她禮物，她的家人會感到窘迫，他不能這樣做，因此，他就盡量地多和她在一起，用重新裝修她在神父宅邸裏的房間來消磨時間和精力；這與其說是為了使她高興，毋寧說是在搞個鑲嵌來襯托他的瑰寶。為梅吉所做的一切都是貨真價實的。
……
梅吉將電報放到了桌子上，睜大眼睛透過窗子凝望著花園裏四處盛開的玫瑰。濃鬱芬芳的玫瑰，蜜蜂翻飛的玫瑰。還有那木瑾、刺荊、魔鬼桉，正在怒放的紫莉茉、花椒樹。這花園是多麼美麗，多麼生機盎然啊。眼看著小東西長成大的，變化、凋萎；新的小東西又開始了同樣無窮無盡的、生生不息地循環。
德羅海達的時代要終止了。是的，不僅僅是時代。讓未知的後人去重新開始這種循環吧。一切都是我自己造成的，我誰都不怨恨。我不能對此有片刻的追悔。
鳥兒胸前帶著棘刺，它遵循著一個不可改變的法則，她被不知其名的東西刺穿身體，被驅趕著，歌唱著死去。在那荊棘刺進的一瞬，她沒有意識到死之將臨。她隻是唱著、唱著，直到生命耗盡，再也唱不出一個音符。但是，當我們把棘刺紮進胸膛時，我們是知道的。我們是明明白白的。然而，我們卻依然要這樣做。我們依然把棘刺紮進胸膛。