由於成績突出，保爾被任命為某鐵路工廠的團委書記，在與女政委麗達的共同工作中，他漸漸愛上了勇敢美麗的麗達。但由於錯把麗達的哥哥當成她的男友，因而錯失自己第二次萌動的愛情。
在築路工程快結束時，保爾因肺炎再次住院，又被檢查出脊柱上有彈片傷痕。於是保爾被送回家鄉養病，在烈士墓前，他憑吊戰友，感慨萬千，發出了感人至深的慨歎：人最寶貴的是生命。生命對於每個人隻有一次。人的一生應當這樣度過：當他回首往事時不因虛度年華而悔恨，也不因碌碌無為而羞恥。這樣在他臨死的時候就能夠說：“我已把我整個的生命和全部精力都獻給最壯麗的事業——為人類的解放而鬥爭。”
在第四次戰勝死亡後，保爾繼續投入忘我的革命工作，並加入黨組織。但由於身體越來越差，不得不到海濱療養。在那他認識了善良的女孩達雅——一個工人家庭的女兒。保爾在革命道路上引導達雅，同時頑強地學習。在全身癱瘓、雙目失明後，這個充滿戰鬥激情的戰士很快從低穀中走出，開始另一項事業——寫作。忍受著肉體和精神的極大痛苦，他完成了用生命寫就的小說：《鋼鐵是怎樣煉成的》。
知識鏈接
《鋼鐵是怎樣煉成的》與中國人的文化記憶
20世紀50年代的中國社會，社會主義蘇聯老大哥的影響無處不在。在無產階級革命思想方麵，蘇聯文藝對中國當時社會的影響是巨大的，其中，尤以《鋼鐵是怎樣煉成的》為最。保爾·柯察金這個形象，深深印在那代年輕人心中。北京的中學有“保爾班”，保爾的畫像被懸掛在教室內，學生們向往保爾堅強、勇敢的革命鬥誌，書中諸如“人的一生應該這樣度過”之類的名言被廣為傳抄。“像一塊鋼鐵”，是那個年代普遍的精神價值取向。此書的一位翻譯黃樹南曾說：“五六十年代上大學的人，不僅人人讀這本書，而且多次讀，認真讀，讀了以後就付諸行動。”
中蘇關係破裂後，“保爾班”逐漸消失，但保爾和《鋼鐵是怎樣煉成的》，依然是青年人最主要的精神力量源泉。1989年，該書被中國共青團中央列為青年人“人生的路標”10本必讀書之首，1999年在“感動共和國的50本書”的評選活動中亦位居榜首。2007年，《鋼鐵是怎樣煉成的》問世75周年，《俄羅斯文藝》雜誌社主編夏忠憲說“75年，《鋼鐵是怎樣煉成的》走過了3/4個世紀，伴隨了幾代人的人生，圍繞它的一切，已成為了很多人的集體記憶。”
作為向建國50周年獻禮的重點劇目，根據小說原著改編，中央電視台組織拍攝了20集電視劇《鋼鐵是怎樣煉成的》，其中編劇為梁曉聲、萬方、周大新及阿列克·比利霍奇科（烏克蘭），總導演為韓剛。該劇播出後反響很好。
名家評述
《鋼鐵是怎樣煉成的》是一個具有英勇精神和曆盡艱辛的人的嚴峻、真實的自白。
——列·費·葉爾紹夫（蘇聯文學史家）對於我來說，您的名字就是最罕見的道德，最純潔的勇氣的同義詞。——羅曼·羅蘭致奧斯特洛夫斯基的信
精彩推薦
以下選讀的是本書最膾炙人口、廣為流傳的段落，可謂這部小說的點題佳句。
人最寶貴的是生命。生命對於每個人隻有一次。人的一生應當這樣度過：當他回首往事時不因虛度年華而悔恨，也不因碌碌無為而羞恥。這樣在他臨死的時候就能夠說：“我已把我整個的生命和全部精力都獻給最壯麗的事業——為人類的解放而鬥爭。”
鋼是在烈火裏燃燒、高度冷卻中煉成的，因此它很堅固。我們這一代人也是在鬥爭中和艱苦考驗中鍛煉出來的，並且學會了在生活中從不灰心喪氣。