《少年維特之煩惱》
背景說明
《少年維特之煩惱》是德國著名詩人、劇作家和思想家歌德（1749—1832）早期最為重要的作品。歌德本人不僅憑借這篇小說享譽歐洲，並且第一次使德國文學跨出國界，進入世界文學之林。
歌德出生於萊茵河畔的法蘭克福，父親是法學博士，任皇家參議員。他奉父命學習法律，1771年獲得法國斯特拉斯堡大學法學博士學位。1773年，他寫了一部戲劇《葛茲·馮·伯裏欣根》，這部作品使他開始蜚聲德國文壇。1774年，他的《少年維特之煩惱》一經出版，立刻轟動了全歐洲，不僅連印了16版，還被翻譯成英、法、意等二十多種語言。拿破侖在遠征埃及時還隨身帶著它，先後讀了7遍。
《少年維特之煩惱》是一部書信體小說，小說的內容由主人公的日記和書信構成。這種體裁善於披露主人公的內心世界，抒發苦悶的心理和惆悵的情感，整部作品像一篇感傷的抒情詩，坦率真實，毫無矯飾。它誕生於德國狂飆突進運動的浪潮中：當時歐洲的社會、文化、思想正麵臨曆史的轉折，封建社會的徹底崩潰已是無可挽回，資本主義的時代正微露晨曦。人們心情騷動，思潮翻騰，法國大革命的槍聲一觸即發。在德國，一批初登文壇具有反抗封建專製鬥爭精神的青年知識分子，想在落後的德國掀起一場風暴，要求自己像狂飆一樣衝破社會的黑暗。應聲而出的《少年維特之煩惱》，像一塊巨石扔進一潭死水中一樣，激起了層層波瀾，震撼了一代德國年輕人的心靈，千萬人心中燃起熾熱的感情，整個德國都為才華橫溢、憤世嫉俗的小說主人公維特的命運悲劇流下同情的淚水。一時間，身穿藍燕尾服、黃背心，腳蹬長筒靴的“維特裝”成了當時青年男子的時尚，年輕女子則愛穿女主人公綠蒂的服飾，尤其是她與維特初次見麵時的服飾：白上衣，袖口和胸襟上係著粉紅色的蝴蝶結。在許多花園裏，浪漫的人們為維特豎立了小紀念碑，植物盤繞在維特式的骨灰甕上，社會上甚至出現了維特式的自殺。
有人對此滿懷希望，有人則憂心忡忡，擔心這種狂熱的激情將導致道德淪喪，稱之為“廣為流傳的毒草”。但“維特熱”迅速席卷了整個德國，並蔓延到整個歐洲，甚至遙遠的中國。歌德本人這樣解釋《少年維特之煩惱》的影響：“這主要是因為它的出現適逢其時的緣故。就像爆炸一隻地雷隻需點導火索那樣，這次在讀者中引起的爆炸也是這樣，之所以如此強烈，是因為每一個抱有過被要求、無法平息的激情和想象的苦惱的青年人，現在都一下子爆發出來。”
推薦版本：李斌，譯，陝西師範大學出版社，2004.
名著概要
維特是個出生於富裕中產階級家庭的青年，他受過良好的教育，能詩善畫，熱愛自然，多情善感。1771年的春天，他高高興興告別家人和好友，來到一個風景秀麗的偏僻山村，目的是逃避由於自己多情而欠下的一筆永遠無法償還的感情債。在小鄉村裏，這位靠親屬遺產過著自由自在生活的青年對當地質樸的民風、優美的自然風景，產生了濃厚興趣。他眼中的鄉村，宛如天堂般美好，令他感到仿佛生活在世外桃源，可以忘卻一切煩惱。
在一次鄉間舞會上，維特認識了當地一位法官的女兒綠蒂。他對這個年輕貌美、善解人意並且富有教養的女孩兒一見鍾情，從此在與綠蒂的頻繁交往中經曆了一段刻骨銘心的幸福時光。但由於綠蒂早已和一名叫阿爾伯特的青年訂婚，不久後她的未婚夫旅行歸來，在當地侯爵府任了職，與維特也成了好朋友。維特深感自己向往自由、熱情奔放的性格和阿爾伯特的老成持重、進取心十足截然不同，也自感追求綠蒂已毫無希望，不免灰心失望，苦悶不堪。為擺脫精神上的煩惱和尷尬的處境，維特離開了給他帶來歡樂的小鄉村，告別了深愛著的綠蒂，去了一個離鄉村很遠的地方，在那裏的公使館找到一份秘書的工作。
在公使館裏，迂腐的公使常常對維特的工作吹毛求疵，處處刁難，在同事中他也找不到誌趣相投的朋友，他雖然極力適應這份工作，卻無力排解這種種煩惱。正當他百無聊賴的時候，在一個偶然的機會中結識了令人敬重的C伯爵。C伯爵的信任和友誼，給煩惱中的維特帶來一絲安慰。更令他高興的是，在一次散步中他結識了一位在迂腐的官僚環境中仍不失自然天性的可愛女孩B小姐。他們一見如故，維特愛上了她。有一天，維特在C伯爵家中吃飯，碰巧趕上當地貴族男女來伯爵家聚會，維特從沒想過像他這樣的小人物是無權躋身於他們中間的，因而遭到這些貴族的奚落。維特忍無可忍，深感虛偽黑暗的官場非自己的容身之地，於是憤然辭去了公使館的工作，到另一位侯爵的莊園工作。