辦學的理想破滅了，她們決定借寫作尋找出路。1845年，三姐妹每人拿出一些自己的詩，合起來自費出版了一本詩集，她們沒有使用真名，而是分別用了三個假名：柯勒·貝爾、埃利斯·貝爾和阿克頓·貝爾。雖然詩寫得很美，卻沒有人注意，出版後隻賣掉了兩本。
三姐妹的寫作熱情並沒有因此減退，她們開始寫小說。夏洛蒂寫了《教師》，艾米麗和安妮分別寫了《呼嘯山莊》和《艾格妮絲·格雷》。她們把三部小說一起寄給出版商，夏洛蒂的《教師》落選了。這對夏洛蒂打擊不小，但是她沒有退縮，反而一鼓作氣寫出了另一部長篇小說《簡·愛》。稿子交出去後，出版商大為讚賞，兩個月後就付印了。
三姐妹的三部小說全部問世後，當時的英國文壇大為震驚，三姐妹出了名，但是歡樂是短暫的。不久，她們的弟弟患病去世，艾米麗、安妮也染上結核病，相繼去世。留下夏洛蒂獨自一人，借助寫作來化解心中的痛苦。
名家評述
《簡·愛》使我非常感動，非常喜愛，請代我向作者致意和道謝。這是我能一連幾天讀而不厭的第一部英國小說。
——薩克雷寫給出版商的信
這部小說的第一人稱敘述，由於帶有比較強的自傳色彩，顯得非常細膩而真實。作者對讀者是非常真誠、非常坦白的，像一個親密的朋友在向我們講述她的心事，講她的肺腑之言。正是這種真誠，構成了這部小說的永久性魅力。小說裏對人的內心活動有很細致的描寫，這種描寫豐富了我們對於人類內心世界的認識，常常使我們感動不已。
——徐葆耕《19世紀現實主義與〈簡·愛〉》
精彩推薦
此段節選是簡·愛與羅切斯特的經典對白，其中“我”（簡·愛）的話被認為是自強女性愛的宣言。
“我告訴你我必須走，”我有點生氣地反駁道，“你認為我能留下來成為對你毫無意義的人嗎？你認為我隻是個機器……一台沒有感情的機器嗎？你認為我能忍受讓人把我的一口麵包從嘴邊搶走，讓人把我的一滴活命水從杯子裏潑掉嗎？你認為因為我窮，低微，不漂亮，矮小，我就沒有靈魂，沒有心嗎……你想錯了……我的靈魂跟你一樣，心也跟你一樣健全！假如上帝賜給我一點美貌和大量財富，我也會讓你感到難以離開我，就像現在我感到難以離開你一樣。我此刻不是從習俗，慣例，甚至肉體凡胎的角度跟你談話，而是我的心靈在向你的心靈講話，就好像我們倆已不在人世，我們正平等地站在上帝腳下……因為我們生來就是平等的！”
“因為我們本來就是平等的！”羅切斯特先生重複道，“就這樣。”他補充說，一把將我攬進懷裏，緊緊摟在胸前，把嘴唇貼在我的唇上：“就這樣，簡！”
以下節選部分的背景是：約翰向簡·愛求婚時，簡·愛似乎聽到羅切斯特在呼喚她。
整座房子寂靜無聲。因為我相信，除了聖·約翰和我自己，所有的人都安息了。那一根蠟燭幽幽將滅，室內灑滿了月光。我的心怦怦亂跳，我聽見了它的搏動聲。突然一種難以言表的感覺使我的心為之震顫，並立即湧向我的頭腦和四肢，我的心隨之停止了跳動。這種感覺不像一陣電擊，但它一樣地尖銳，一樣地古怪，一樣地驚人。它作用於我的感官，仿佛它們在這之前的最活躍時刻也隻不過處於麻木狀態。而現在它們受到了召喚，被弄醒了。它們起來了，充滿了期待，眼睛和耳朵等候著，而肌肉在骨頭上哆嗦。
“你聽到了什麼啦？你看見什麼了嗎？”聖·約翰問。我什麼也沒有看到，可是我聽見一個聲音在什麼地方呼喚：
“簡！簡！簡！”隨後什麼也聽不到了。
“嗬，上帝呀！那是什麼？”我喘息著說。
我本該說“這聲音是從哪裏來的？”因為它似乎不在房間裏——也不在屋子裏——也不在花園裏，它不是來自空中——也不是來自地下——也不是來自頭頂。我已經聽到了這聲音——從何而來，或者為何而來，那是永遠無法知道的！而這是一個聲音——一個熟悉、親切、記憶猶新的聲音——愛德華·費爾法克斯·羅切斯特的聲音。這聲音痛苦而悲哀——顯得狂亂、怪異和急切。
“我來了！”我叫道，“等我一下！嗬，我會來的！”我飛也似的走到門邊，向走廊裏窺視著，那時一片漆黑，我衝進花園，裏邊空空如也。
“你在哪兒？”我喊道。
沼澤穀另一邊的山巒隱隱約約地把回答傳了過來——“你在哪兒？”我傾聽著。風在冷杉中低吟著，一切隻有荒原的孤獨和午夜的沉寂。