數天後，侯爵收到披露於連與雷納爾夫人關係的信，當即拒絕女兒的婚事。惱羞成怒的於連立即跳上去維立葉爾的馬車，到維立葉爾後買了一支手槍，隨即趕到教堂，向正在禱告的雷納爾夫人連發兩槍，夫人當場中槍倒地。於連因開槍殺人被捕了。在監獄中，他頭腦冷靜下來，為自己行為感到悔恨和恥辱，他意識到野心已經破滅，但死對他並不可怕。雷納爾夫人受了槍傷並沒有死。稍愈後，她買通獄吏，免得於連受虐待。於連知道後痛哭流涕。瑪蒂爾德也從巴黎趕來探監，為營救於連四處奔走，於連對此並不感動，隻覺得憤怒。公審的時候，於連當眾宣稱他不祈求任何人的恩賜，結果法庭宣布於連犯了蓄謀殺人罪，判處死刑。
雷納爾夫人不顧一切前去探監。於連這才知道，她給侯爵的那封信，是由聽她懺悔的教士起草並強迫她寫的。於連和雷納爾夫人彼此饒恕了，他拒絕上訴，也拒絕做臨終禱告，以示對封建貴族階級專製的抗議。
在一個晴朗的日子裏，於連走上了斷頭台。瑪蒂爾德買下了他的頭顱，親自埋葬了自己情人的頭顱。雷納爾夫人，在於連死後的第三天，也離開了人世。
知識鏈接
批判現實主義
在西歐文學中，批判現實主義是現實主義傳統的繼承和發展，它是特指19世紀在歐洲形成的一種文藝思潮和創作方法。
高爾基指出：“資產階級的‘浪子’的現實主義，是批判的現實主義；批判的現實主義揭發了社會的惡習，描寫了個人在家庭傳統、宗教教條和法規壓製下的‘生活和冒險’，卻不能夠給人指出一條出路。批判一切現存的事物倒是容易，但除了肯定社會生活以及一般‘存在’顯然毫無意義以外，卻沒有什麼可以肯定的。”批判現實主義思潮曾經在歐洲取得了巨大的成就。法國是批判現實主義的發源地，司湯達的小說《紅與黑》和巴爾紮克創作的《人間喜劇》成了批判現實主義的代表作。此外，福樓拜、梅裏美、左拉、莫泊桑、都德、小仲馬以及羅曼·羅蘭等人，都創作了閃耀著批判現實主義鋒芒的小說。
19世紀60年代之後，西歐的批判現實主義開始走下坡路，歐洲文壇上出現的自然主義流派標誌著這一資產階級藝術潮流的敗落。批判現實主義的中心由英國、法國轉移到俄國。這時，繼普希金、果戈理之後，屠格涅夫、列夫·托爾斯泰以及契訶夫紛紛登上世界文壇，代表著批判現實主義文學的新成就。
名家評述
我認為，《紅與黑》的主題如果用一句話來說，就是“人怎樣才能夠幸福”。那麼於連是怎樣的一個人呢？我認為主人公於連是一個追求幸福而不幸走上歧途，但是在臨死之前有所醒悟的年輕人。這是我對《紅與黑》的一個基本的結論。
——郭宏安《我讀〈紅與黑〉》
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以下節選部分為於連接受法庭審判的情節。
“我的最後一天從此開始。”於連想。
很快他想到了責任，感到周身在燃燒。到此刻為止他一直挺住不心軟，堅持不說話，然而當庭長問他有沒有什麼要補充時，他站了起來。
“各位陪審官先生：我原以為在死亡臨近的時刻，我能夠無視對我的輕蔑，然而我仍然感到了厭惡，這使我必須說幾句話。先生們，我本沒有榮幸屬於你們那階級，你們在我身上看到的是一個農民，一個起來反抗他的卑賤命運的農民。我對你們不求任何的寬恕。”於連說，口氣變得更加堅定有力。
“我決不存在幻想，等待我的是死亡，而死亡對我是公正的。我居然能夠謀害最值得尊敬、最值得欽佩的女人。雷納爾夫人曾經像母親那樣待我。我的罪行是殘忍的，而且是有預謀的。因此我該當被判處死刑，陪審官先生們。但是，即便我的罪不這麼嚴重，我看到有些人也不會因為我年輕值得憐憫而就此止步，他們仍想通過我來懲罰一個階級的年輕人，永遠地讓一個階級的年輕人灰心喪氣，因為他們雖出身於卑賤的階級，可以說受到貧窮的壓迫，卻有幸受到良好的教育，敢於躋身在驕傲的有錢人所謂的上流社會之中。”
“這就是我的罪行，先生們，事實上因為我不是受到與我同等的人的審判，將受到更為嚴厲的懲罰。我在陪審官的座位上看不到一個富裕起來的農民，我看到的隻是一些憤怒的資產者。”