泰安縣城，倚泰山南麓，是津浦鐵路線上的一個戰略要地，為敵整編第72師據守，是敵對山東重點進攻陣線最左翼的矛頭。該師為川軍，全部日械裝備，善於守備和進行反衝鋒，師下轄第34旅、新13旅、新15旅（欠5個營尚在東進中）共計約2．8萬人。
敵人的具體部署是：第34旅旅部率第102團駐守西門，團部、特務連守西關博濟醫院，其第2營守西關北部，5連守娘娘廟。第101團在西關東西大街、其第1營守蒿裏山，師部及其各部皆在城內岱廟，新13旅守城東、南門內外，新15旅一部守北門內外，泰安縣城城很高，西麵有較寬的護城河，周圍設有圍牆、壕溝，外圍蒿裏山約100米高，是泰安城西製高點，娘娘廟等地設有獨立支撐點，特別是蒿裏山頂除修築地堡群外並有2道鹿砦，1道鐵絲網，在山腳挖有壕溝和若幹高大碉堡，火力直接控製封鎖壕溝和山前開闊地。
其地堡構築特點：低矮隱伏，炮火不易封鎖摧毀，地堡3麵有射擊孔。地堡內防守兵力很少，而且是分散固定堅守前沿地堡群，主力在縱深集結，擔任機動反擊任務。輕重火為配置周密，形成梯次、交叉和側射火力網。
敵人總的企圖是，在前沿節節抗擊，阻止我軍進攻部隊向前推進，如我突破某地堡群時，其他地堡群及縱深各種火力即行向我攻占之地堡群轟擊，並以機動部隊向我進行反擊。
4月22日夜，我第3縱隊經泰安以南越過鐵路，抵達泰安西南張夏、道郎地區，23日拂曉，部隊到達預定位置時，適與由肥城到泰安之敵第72師之新15旅旅長所率5個營遭遇。我軍當即占領羊山，後又為該敵攻占。第3縱隊司令員何以祥即令第7師正麵阻擊，第9師、第8師各以一部由南向北追擊，占領結山、毛山、馬莊一線，敵退縮道郎，當夜我軍對敵攻擊開始時，敵乘機向北撤至大王莊、白馬寺一帶。24日晨，我軍繼續追敵，敵丟棄笨重的輜重向界首方向逃竄，在追擊中，我殲敵一部和繳獲物資部分。
華野司令部的攻城部署是：第10縱隊負責肅清城東、南、東北麵外圍敵人後，由東北麵、南門攻城；第3縱隊擔任肅清西關、西北角外圍敵人後，由西門攻城並派部隊向濟南、肥城方向警戒。
第3縱隊受領上述任務後，以第8師攻占蒿裏山、西關後，由西門攻城；第9師以27團在城西北角助攻，其主力在肥城、泰安公路北的二十裏鋪一帶，阻擊由濟南來援之敵；第9師第26團在肥泰公路的大圈、元家店一帶向肥城警戒；主力在泰安城西北集結，為縱隊預備隊，並準備打擊城內敵人的突圍。
24日晚7點，我軍發起了攻城戰鬥。3縱8師23團開始攻擊蒿裏山。在我軍強大火力掩護下，擔任突擊隊任務的1營分兩路攻擊，20分鍾突破障礙，奪取了山腰的高碉堡和次峰南山頂，但因倉促投入戰鬥，遭敵火力壓製，我突擊隊傷亡很大。3縱司令員何以祥、政委丁秋生等人決心把突擊部隊主動撤到山腳，重新組織後，再發動攻擊。忽然，敵人對山腰發起猛烈炮擊，一群敵人向山腰的碉堡反撲過去。何以祥估計還有我軍戰士留在山上碉堡內，但接應他們下山已不可能，隻能命令部隊用火力支援。他們能堅持多久呢？誰都沒有把握。原來，是我1營2連2排戰土徐光明、孫喜友、夏其盤3個勇士與連隊失去聯係，來不及撤下山，仍帶著1挺輕機槍和1支步槍，在山腰部一個碉堡裏堅守，猶如一顆鋼釘卡在敵人的嗓子眼裏。他們頑強地抗擊著次峰北山頂上近10倍於己的敵軍。
在3個戰士頑強抗擊敵人的同時，何以祥接到陳毅司令員的指示：必須想盡一切辦法，堅決奪下蒿裏山，攻占泰安城……
電文字字重千斤。何以樣立即命令全縱隊數十門大小火炮，集中轟擊蒿裏山，準確地摧毀了對我軍危害最大的敵前沿陣地。23團部隊隨著炮火的延伸，一鼓作氣衝上山頂。堅守在山腰部的3位勇土也跳出工事，配合部隊向山頂攻擊，僅僅30分鍾，我軍僅以傷亡3人的代價，就攻占了蒿裏山，全殲守敵1個加強營。
奪取蒿裏山，為攻占泰安城打開了大門。徐光明、孫喜友、夏其盤3個戰士在蒿裏山爭奪戰中，炸不倒，壓不垮，堅如泰山，立下了不朽的功績，被縱隊命名為“蒿裏山三勇土。”
22團3營迅速攻占西關外圍據點娘娘廟後，協同24團攻入西關，華東甲級戰鬥英雄郭繼勝連長率領1連打得英勇頑強、靈活機動，在巷戰中打跨敵人20餘次反衝鋒，俘敵500餘人，繳獲機槍15挺、步槍400餘支。
25日，敵新15旅旅長帶領5個營增援至泰安城北之摩天嶺時，遭我第9師第27團阻擊，斃俘敵200餘人於城外，餘敵向北潰逃。當晚9師25團全殲博濟醫院守敵。