十一沒有察覺到五哥的不對勁，湊到卓歸塵身邊，刻意壓低了音量，“鍾家這些年，似乎……嗬嗬，一個七小姐過生日，我們這些皇子，還要奉命到場。”十一說這話的時候，帶著些不滿，娃娃臉有些不悅，這些人圍著鍾為的熱忱，如果留在百姓身上，這個國家豈會是這個模樣？
卓歸塵打量著自己的十一弟，沒有什麼情緒，“盛極而衰，即便是鍾家，也逃不過這樣的下場。”深邃的眼眸看不出表情，雕刻般的麵容雖然迷人卻也散發著生人勿近的危險氣息。
十一呆了呆，抿了抿唇，卻什麼也沒有說出口，五哥的雄心與野心，是絲毫不掩藏的，這樣的五哥，會是個好皇上吧。
談笑間，鍾為已經端著酒杯朝他們走來，鍾為年逾五十，卻仍然精神矍鑠，隱約可以看出年輕時的風姿，如果他的雙眸少些算計，嘴角的幅度少些圓滑，頗有些儒雅的書生氣，在歲月的長河裏，即使留有原來的印記，卻也找不到曾經的鍾為了。
“鍾為不甚惶恐，兩位皇子蒞臨寒舍，實乃天恩浩蕩。”鍾為為了一表真心，還顫顫巍巍地朝皇子拜了拜，可惜的是，兩位皇子似乎絲毫不領情，硬是等鍾為行完了禮，卓歸塵才虛扶了鍾為，微微啟唇，“鍾老爺客氣了，父皇說了，鍾老爺的功勞絕不僅僅是一般愛卿可以做到的，特要本皇子和十一弟前來為六小姐慶生。”
卓歸塵的‘功勞’二字咬得極重，這樣的言外之意十分明顯，鍾家姐妹在京城裏可是享負盛名的，但是這其間的褒貶之意，就不得而知了。
鍾為活到今日也算是人精一個，鍾為答得虛心恭敬，“天子腳下，不敢居功，小女幸蒙聖寵，謝皇上海涵。”這話說的可謂十分有技巧，燙手的山芋丟給了當今天子，一個巴掌拍不響，小女還不得多靠聖上的青睞……
十一的麵色有些難看，想要開口，卻被卓歸塵製止了，他的嘴角浮現出一絲百年難見的笑容，晃花了旁人的眼，“鍾家小姐個個出落的亭亭玉立，本皇子瞧見了，心神蕩漾，奈何未曾遇到此等好事，直歎無緣……”輕佻的語言，從他的嘴裏說出來，竟隱隱有了些天經地義的意味。
鍾家老爺卻不知從何答話，若是說高攀不起，頂上還有個聖上，若是不說，到覺得鍾家是瞧不上他五皇子的身份，左右不是人，鍾為連連點頭哈腰，說些恭維的話語，心底裏兒越發覺得，這五皇子還是少惹為好。
十一的心情這才好了許多，看著鍾家老頭的唱做俱佳，眉眼彎彎，煞是可愛，壽星鍾雅越發喜愛這個孩子氣的皇子，嬌媚的容顏似乎又紅了幾分。
清雅苑。
“娘，你就幫我想想辦法吧，和爹爹說說，讓十一皇子娶了我，成不？”這一年，宴會結束，鍾雅難得沒有第一時間清點那些昂貴的禮品，迫不及待的想要找個人幫自己說親，迫不及待的想要看到那個眉眼彎彎的娃娃臉。
三夫人早些年是個書香家的小姐，知情達理，性情溫婉，卻不知怎的生了這麼一個不知含蓄的小姐，頓時有些哭笑不得，“雅兒，你怎麼會有這種想法呢？哪有姑娘家挑相公的，不說別的，就是這鍾家，也由不得你亂來啊。”
三夫人輕輕地撫了撫愛女的手，眉目慈和，全然不似一般夫人的曆練和果決，言語輕柔，鍾雅卻急急說道，“娘，這鍾家，不是還有大姐，二姐，三姐，四姐，五姐頂著嘛，又不差我一個，再說了十一皇子的身份說起來也是我們高攀了，既不會沒了鍾家的聲譽，又合了我心意，娘，你就和爹好好說說嘛……”
三夫人心裏也有了一些主意，做母親的，自是不願自己的女兒尋不到如意郎君，在鍾家，上頭還有幾個夫人幾個小姐，不是當妃子的，就是將軍夫人，總不能讓雅兒嫁的太平凡，丟了娘倆的麵子。於是，她歎息一聲，“真拿你沒辦法，我幫你看看。”
“就是娘對我最好了，最愛娘親了……”鍾雅抱著她，有了些心滿意足的意味，這事，成了一半了。
“都十六了，還這麼任性，不怕別人拿你和六丫頭比呀。”三夫人依舊溫婉的聲音，於無形中，便帶了刻薄和世故。
“她怎麼能夠和我比，就好像她的娘怎麼可以和我的娘比，我的娘親，是天下最好最好的娘親。”這聲音含了些不屑和輕快，隨著風聲，傳入到了另一方的天地之中。
鍾艾隻能在心裏說，如果不是有事，我是不會經過清雅苑的，所以，我不是故意的，不是故意的……
不是她沒有自尊，沒有骨氣，隻是從小到大，這種層次的話語，到現在幾乎可以無視了，在看到門口守著的下人的表情之時，鍾艾頓時覺得自己的心裏承受能力比他們好了不止一點半點。
幽雨閣。
站在這個院子門口，鍾艾的心裏有了一絲不耐，但很快，她的嘴角又浮現出一絲好看的幅度，但看不清真假，分不清喜樂。