就在袁紹猶豫不定的時候，正在攻打沛國的曹操也遇到了麻煩。
“唉，這太史子義當真是難得的大將之才啊，如果我能得其相助，必定如虎添翼！可惜，卻被玄德得了去……”中軍大帳內，曹操看著手中的戰報搖頭歎息道。
此番進攻沛國，曹操分兵兩路，一路由曹仁率軍三萬進攻沛國北部的杼秋，一路由夏侯惇率軍三萬進攻建平。雖然初期取得了一定的優勢，尤其是夏侯惇一路，更是連下建平、譙、鄲三城。
隻是當他們開始逼近沛國的郡治，太史慈鎮守的相城後，攻勢開始變得越發緩慢起來。在太史慈的指揮下，劉軍不斷利用輕騎騷擾曹軍的糧道。同時，又令陳到、張承各率軍一萬不斷阻截敵軍。
“主公，屬下以為，還是不要分兵，由主公親自進攻沛國為上。”荀攸欲言又止的道。
聞言，曹操頓時苦笑道，“公達之意我也明白，元讓和子孝均是善守不善攻之人，但如今玄德率大軍駐守彭城，我也不好輕易行動啊。”
其實，曹操還有一句話沒有出來，不過就算不，荀攸等人也都很清楚。那就是曹操實在是沒兵了。距離曹操平定兗州之亂，不過才剛剛過去了不到兩年的時間，這兩年，曹操幾乎一直在努力的恢複治下生產。但多年來的破壞，以及數次災，早已經讓兗州千瘡百孔，又哪裏有那麼容易恢複呢？
而且這些年來，因為戰亂、災，導致兗州的人口大量流失。嗯……大部分都逃到司隸去了。這讓曹操的兵源也是一個巨大的問題。事實上這個原因，也是曹操明明實力還未恢複，卻出手奪取陳國、梁國等地，並連同袁紹共討劉備的最大原因。沒有，那就去搶！再下局勢越發明朗的如今，曹操卻也顧不得那麼多了。
“唉，關鍵還是本初，如果他能夠給玄德更多的壓力，那麼我這邊也能輕鬆一些……”曹操歎息道。他的語氣中帶著一絲不滿，顯然對於袁紹那邊的戰況有些微詞。
在曹操看來，拿下了幽州，又休養生息多年的袁紹，一旦出兵，必定會給青州的守備造成巨大的壓力。如此一來，劉備就不得不北上支援青州，那他就可以毫無顧忌的揮兵東進。
可如今，袁紹那邊兩個月都沒能拿下平原，甚至都沒能造成太大的威脅，導致劉備這邊能夠安心的呆在彭城國觀察形勢……
“主公，不若傳信給泰山的臧府君，讓其出兵泰山進攻琅邪國如何？”程昱沉聲道。
“這……”曹操聞言，一時間開始猶豫起來。他自然不是優柔寡斷之人，但對於臧霸，他是真的不想用。理由也很簡單，怕他趁機做大。
“主公不必擔心，那臧霸是個聰明人，聰明人可不會在這種局勢下，還想著如何自立……”賈詡見狀，出言附和著程昱的提議。