十二月，兗州。
“唉，不知道還能堅持多久啊……”看著麵前的東阿城，曹操低聲歎息道。
在程昱等人的勸下，曹操重新恢複了信心，但光有信心可是無法變出糧食來的。雖然這些時日，後方的荀攸、婁圭等人靠著自己的才智，不斷將災情的影響降到最低，支撐著曹軍的行動。但隨著冬到來，形勢已經越來越嚴峻了，因為到了冬，曹軍就無法依靠從山野間打獵、采集野菜來補充糧食了。
“要不……先停止攻勢，等到度過了此次旱情之後再行出兵？”曹操心中有些猶豫。因為以如今他手中的存糧繼續征戰的話，那可真稱得上是如履薄冰一般。稍微一個不心，就很可能再無翻盤之力。
就在這時，隻見東阿城城門忽然打了開來，隨即就有一騎迅速從城中駛了出來直奔曹操這邊而來。
“成功了嗎？”曹操見狀心中暗想著，但表情上卻看不出絲毫的開心。
不多時，那人就來到了曹操的麵前，卻是程昱。隻見他快步走到曹操的麵前作揖道，“主公，屬下幸不辱命，東阿李縣令願意開城降服。”卻是程昱主動向曹操提議，由他孤身入城勸曾經與自己共事的李縣令開城降服。
“嗯，那李縣令呢？”曹操聞言點了點頭，隨後看了看程昱的身旁，帶著一絲疑惑問道。
“其已經畏罪自盡了。”程昱表情平淡的道。
“是嗎？那可真是可惜了。”曹操聞言搖頭歎息道。
“主公不必傷感，其被主公委任以東阿縣令，但卻無視主公的恩德，跟隨那陳宮叛變。如果此番不是主公以屠城為威脅，恐怕他依然打算據城死守負隅頑抗……”程昱聞言開口勸道。
“唉……”聞言，曹操搖了搖頭沒有多言，隨即就領軍進了東阿城內。
入了城門，曹操就看到那一條蕭條、荒涼的街道，明明曹操是平定了東阿的叛亂，可街道上卻沒有任何百姓前來迎接。
緩緩前行，曹操敏銳的感覺到在周邊的屋內，那充斥著仇恨、恐懼的目光。這種目光，讓曹操心中五味雜陳，語氣充滿自嘲的笑道，“曾幾何時，我為官的夙願就是讓地方乃至整個下的百姓過上幸福的生活，不過如今看來，我是永遠也不可能做到了。”
“主公之言差矣，如果陳宮等逆賊不叛變，那麼以主公的文治武功，完全足以讓兗州甚至是徐州的百姓過上穩定的日子。而哪怕是如今，隻要平定了叛亂，主公依然能夠為兗州的百姓帶來幸福安定的生活。至於眼下這些，又是……”程昱到這裏頓了頓，隨後淡然的道，“不過隻是為了得到和平穩定，而施展的一些必要手段罷了。”
“嗬嗬，仲德倒是會勸人~”曹操聞言輕笑道。
“屬下隻是實話實罷了，平定叛亂又怎麼可能不出現傷亡，如果主公心懷婦人之仁，就會像那李無雙一般，錯過最好的時機！”程昱恭聲道，順便還黑了李義一把。
也不知道從什麼時候開始，曹操麾下的許多人，都開始喜歡用李義來事，不管是為了激勵曹操，或者警示曹操，又或者如何如何……總而言之，不管是負麵的還是正麵的形象，主角永遠是李義。不過話又回來了，這一招確實非常的好使。
很快，兩人就入了縣府，不多時，前往查看糧倉的曹純匆匆走了進來。
“怎麼？沒糧嗎？”看到曹純那陰沉的臉色，曹操淡淡的問道。
“約莫可以供應大軍十的口糧。”曹純表情凝重的道。
“十啊……”曹操聞言撫須沉吟著，此番曹操親自率軍進攻東郡，所帶糧草卻也不多，現如今，不算上東阿的糧草，也就僅夠十餘的吃食罷了。
想到此，曹操再次生出了退兵的念頭，“仲德，如今我軍糧草無多，不若退回濟陰如何？”曹操看著程昱詢問道。自從之前程昱一語驚醒曹操之後，曹操就越發重視程昱，幾乎每有所行動，就要詢問一下程昱的意見。